Так может, я понравлюсь ей таким. Простым наемником. Почему нет?!
Она доела второй кусок хлеба и посмотрела на холщовый мешок.
Голодная. Попросит ли? Та Кассандра, которую я себе столько лет представлял, никогда бы не унизила себя мольбой.
— А можно еще? — тихо прошептала она.
Взмах ресниц, и у меня сердце пропустило удар. Земля ушла из-под ног. Такую Кассандру я не знал. Она ждала и застенчиво улыбалась.
— Конечно, — я вытащил сухарь и протянул ей. — Любишь мясо?
Она взяла угощение и как-то призадумалась над ответом.
— Больше все же овощи, но вообще супы. С грибами — это самое любимое, — она мечтательно вздохнула. — А вообще, мне важно, чтобы выглядело красиво и вкус был. Не пережженное на открытом костре мясо, а с маринадом, чтобы и сок был. У тебя хорошо получилось. Вроде так просто на камне приготовил, а сочно так.
Не лгала. Я чувствовал, что она откровенна. Нужно будет Вегарта поблагодарить за то, что в свое время научил меня готовить. Все думал, зачем оно мне, а вот в самый важный для меня момент пригодилось.
— Ты поэтому меня больше не боишься, потому что готовлю хорошо? — подшутил над ней, дожидаясь реакции.
Она покосилась на кусты, за которыми пировали волки. Да, я призвал их, чтобы они от тел избавились, утащили подальше отсюда, не хотел, чтобы Кассандра таращилась на мертвецов. Но уж что вышло. Во всяком случае, их присутствие подталкивало ее ближе ко мне.
— Не совсем, — моя девочка печально вздохнула и откусила от сухаря. — Просто... Для меня перевертыши всегда были равны убийцам. Я... Я думала, что после них очередь дойдет до меня. Но ты же повел себя иначе. Убил бы, и возиться сейчас не пришлось. Но... Почему ты меня не тронул?
Она поймала мой взгляд.
И что я должен был ей сказать? Убийца, значит.
Я разозлился. Откуда только такое пренебрежение?
— А ты всех перевертышей пересмотрела, чтобы вот так о нас думать? Или с одним сбродом дело и имела?
— У меня есть причины ненавидеть вашу расу, волк, — ее взгляд стал холодным и отстраненным. Вот сейчас она походила на себя привычную. — Но ты действительно не такой, как остальные.
Отвернувшись, Кассандра продолжила есть. Уже не так жадно, как первый кусок, но все равно спешно. Ее ладонь дрожала.
Я же впервые задумался: а что в действительности я знаю о ней? Слухи да россказни, сплетни.
— И за что же ты ненавидишь нас, девочка? — не сдержался, спросил.
Она шмыгнула носом и замерла.
— Забрали самое дорогое. То, о чем и вспоминать запретили, не то чтобы рассказывать. Не представляю, кто может быть страшнее оборотня. Вам даже детей не жалко. Прикажут убивать — и выполните.
— Ни одного ребенка я не убил. Мужчин, да. Много от моей руки полегло. Но чтобы женщина или дите? Не было такого!
Я следил за ней. Мне было интересно узнать причины такой откровенной нелюбви к моей расе. Но видел, что ничего она мне сейчас не расскажет.
Ее глаза слипались. Видимо, утолив голод, ее организм желал отдохнуть.
Кассандру начинало шатать. Она куталась в мою куртку, утыкаясь носом в мех воротника. Мне было приятно видеть на ней свою вещь, осознавать, что мой запах смешается с ее.
Она зевнула, пытаясь прикрыть рот ладонью.
Приличия. Даже сейчас, посреди поляны в глухом лесу, она выглядела высокородной ориной.
— Послушай, ты можешь немного поспать, — услышав меня, Кассандра встрепенулась и растерла глаза.
— Нет.
Сев ровнее, она уставилась на огонь.
— Почему нет? Ты ведь хочешь спать? — Я не понимал ее действий.
— Ты уйдешь ранним утром, и я останусь одна, — прошептала она. — Не хочу упустить этот момент. Страшно остаться одной. Вокруг волки, да и разбойники. Эти ведь здесь были не единственными.
— Так перевертыши же убийцы! — ну не сдержался я.
Сказал и тут же пожалел. Она окончательно сникла.
В моей душе что-то сжалось. Хотелось подойти к ней и обнять. Прижать к груди и пообещать, что все будет хорошо.
Но она отвернулась от меня.
— Может, хотя бы имя свое скажешь?
Отойдя от огня, подошел к ней. Присел.
Взгляд отвела. Что-то я сделал не так. Где-то совершил ошибку.
— Я не уйду, малинка, обещал ведь уже, — выдохнул, старательно пытаясь заглянуть в ее лицо.
— Правда, останешься до утра? — ее глаза подозрительно заблестели. Нет, страх никуда не делся. — Хотя бы до рассвета. Днем я бы смогла найти дорогу. Но сейчас... Не верила. Это было очевидно. Она думала, что я оставлю ее. Почесав лоб, вдруг решил ничего сейчас не обещать и уж тем более не рассказывать. Очень уж хотелось узнать, как дальше будет действовать Кассандра.
Идти в столицу прямой дорогой резко расхотелось.