Террон, разрушая непринужденную обстановку, громко произнес:
— Это интересное развлечение, но не думаю, что оно имеет какое-то отношение к битвам в реальности, — его всё-таки задел проигрыш своего «щита».
Компаньоны Новы все как один уставились на Ориона. Рей видела, что с губ Марка вот-вот сорвется фраза о том, что нужно уметь проигрывать. Она успела подойти к ним и дернуть Флейма за локоть, но неожиданно коленце выкинул Кай.
— Мы можем провести тренировочный рукопашный бой в соседнем спортзале, если принц хочет проверить результаты наших тренировок, — Кай говорил спокойно, однако, даже не использовал должного уважительного обращения к Ориону. Его, похоже, сильно задело то, как победу Новы обесценили.
Тер разозлился. Светловолосый парень вообще раздражал его с первых минут пребывания в этой комнате — то ли потому что выиграл у Новы, то ли из-за того, как она теперь смотрела на друга, слишком обеспокоено. Она боится за Скайлера.
— Ну что вы… — развёл руками Люциус, будто стараясь предотвратить конфликт.
— Принц хочет, — Террон перебил Люциуса, отвечая именно Каю. Он давно перенял эту идиотскую привычку говорить о себе в третьем лице от своих друзей.
— Хорошо, — как проигравший, поднял вверх руки Люциус. Только Ларс заметил, как победно он улыбнулся в этот момент.
Сигурд пожал плечами и снова хрустнул костяшками, готовый тут же вступить в новую драку. Но Террон загородил ему путь, давая понять всем, что в этот раз он сам будет драться.
Рей бессознательно стиснула локоть Марка сильнее. Тот молчал, но красноречиво изогнул губы.
— Буду рад стать вашим спарринг-партнером, — сказал Кай.
С десяток минут потребовалось им, чтобы сменить одежду. Принц и так одетый по-простому в футболку и широкие полувоенные штаны снял лишь тяжелые ботинки перед тем, как ступить на маты.
Ларс был недоволен. Очень. Когда вся команда Эдема скрылась в раздевалке, он сквозь зубы сказал:
— Тер, что за идиотизм. У нас пресс-конференция через несколько часов. Если твое лицо будет украшено подбитым глазом…
Сигурд хохотнул:
— А разве вы с этой рыжей змеёй не выбрали такую стратегию? Выдать нас жертвами того взрыва? Мне кажется, ранение будет идеально подходить под легенду, — пошутил он. Гурд вообще был не против любого переполоха: что не грозит жизни принца, то сделает его сильнее — не телом, так духом.
— Ты правда считаешь, что кто-нибудь из них способен меня победить? — с долей неестественного превосходства спросил Орион.
Ларс оглядел зал для рукопашного боя. В другом конце помещения группа агентов тренировалась на мате под присмотром инструктора. Стандартная подготовка личного состава, обычная техника рукопашной борьбы. Террон не раз сам участвовал в таких тренировочных боях в Цитадели и не был слабаком. Скорее Ларсу не нравились те заинтересованные взгляды, что молодые агенты исподтишка кидали на них. Стратос поджал губы, но смолчал. Ответил принцу снова Гурд:
— А я надеюсь на это. Последнее время твоя самоуверенность растет обратно пропорционально количеству наших тренировок. Может хотя бы этот маленький проигрыш заставит тебя оторвать засидевшийся зад от койки?
Оба — и Террон, и Ларс — бросили на Сигурда злые взгляды. Но дальнейший спор оборвали агенты Эдема, вернувшиеся из раздевалки. С тройкой сержантов шел и Люциус. Теперь только он улыбался. Впрочем, когда Террон взглянул на парня, что вызвался быть его партнером, тот не отвёл упрямого взгляда. И Ориону показалось, что уголок губ сержанта Скайлера поднялся в вызывающей ухмылке.
Нова, заметившая их перестрелку взглядами, не выглядела такой уж довольной. В этот раз уже она наклонилась к своему другу.
— Будь осторожнее… — все, что смогла выдавить из себя Рейлин. Её теперь саму разрывало желание подменить Кая в бою, хотя десять минут назад, ноги чуть не подвели её от предложения спарринговать с Орионом в Вирте.
Скайлер оторвался от Террона и посмотрел на Рей. Он почувствовал связь, что красной нитью тянулась еще с академии. Их тройка всегда готова защищать друг друга. С иной, более мягкой улыбкой Кай кивнул Рей, благодарный за поддержку.
Именно этот жест вывел Террона из себя окончательно. Он вступил в квадрат, предназначенный для драки.
Сигурд хмыкнул и вошел за ним, намереваясь выступить в роли арбитра. Ларс в своём репертуаре с недовольным лицом указал на борцовские шлемы и перчатки. По его мнению, раз уж эти горячие головы не собираются заранее оговорить допустимые приемы, пусть позаботятся хоть о защите.