— Хорошая работа, Рейлин, — сказал Люциус таким тоном, что девушка усомнилась, то ли он имел в виду. Быть может, они все поступили вопреки его плану во время показательных боев, и начальник недоволен?
Нова просто промолчала, а Люциус продолжил приятным бархатистым голосом:
— Все ваше напряжение написано на лице. Расслабьтесь. Вы действительно молодец. Но, думаю, мне стоит чётче обозначить для вас ближайшие… задачи.
Рей ни на миг не поверила его похвале и продолжила смотреть исподлобья, ожидая нового приказа.
— Вы должны сблизиться с Орионом и его людьми. Принц не слишком нам доверяет, а это мешает… эффективной работе.
Нова всё-таки не выдержала и уточнила:
— Так сегодняшний цирк вы разыграли ради этого? Вам не кажется, что крайне странно ради подобной цели выводить людей на конфликты? — Рей не совладала со своим чувством справедливости.
Люциус усмехнулся, пряча за кажущейся мягкостью острые клыки. Он неожиданно прихватил руку девушки над локтем садистской стальной хваткой. И вкрадчиво сказал прямо в лицо:
— Рейлин, мне неважно как, но принц должен начать нам доверять. Из-за ваших профессиональных умений… — Люциус сделал значительную паузу. — Или иных достоинств.
Нова с трудом сглотнула горечь этой фразы. Что он имеет в виду? Её внешность? Он так пытается оскорбить Рей?
Свою слишком хрупкую внешность она никогда не считала достоинством.
— Демонстрация ваших сильных сторон была необходима. Или вы предпочитаете, чтобы Орион и дальше считал вас ни на что не способной? Уж поверьте, таким людям легче все разъяснить через силу.
Рей отдернула локоть:
— Думаете, теперь Орион вам доверяет больше? — пожалуй, слишком резко и прямолинейно съязвила она.
Люциус даже оголил часть острых зубов в хищной улыбке, но в кой-то веки не стал ей отвечать, лишь попытался снова взять за локоть. Рей, предчувствуя это, убрала руку и уточнила:
— Вы сказали «задачи». Во множественном числе.
— Ещё одна ваша задача — следить за принцем и документировать все свои наблюдения.
Нова сжала зубы — шпионить за Орионом… Если бы она захотела стать такого рода агентом, то прошла бы соответствующее обучение.
Рей просто снова поставили задачу вне имеющихся компетенции и желаний, предварительно дав понять, что её мнение никого не волнует. Ей оставалось лишь поставленным в военной академии голосом ответить:
— Да, сэр.
— Что вы планируете делать дальше здесь, на Эдеме? — поднял руку очередной журналист.
Террон подался вперёд, наклоняясь над микрофоном.
— Мое пребывание на территории Эдема временно. Я должен решить несколько вопросов, оставленных мне отцом. После я вернусь в свой родной мир, — на последних словах Орион усилил голос. Невзначай брошенная фраза имела больше смысла, чем все его предыдущие интервью. Нова знала: принц официально не возвращался в свой мир с тех пор, как произошел захват его королевства империей Синьдзе.
Слова Ориона всколыхнули зал. Пресса загомонила, журналисты поднялись с мест, пытаясь задать новые вопросы, но охрана уже не подпускала их к микрофонам. А принц встал из-за стола.
Орион почти час отвечал на вопросы участников пресс-конференции, организованной Люциусом. Нова смотрела на него из-за кулис. В этот раз королевский помощник — Ларс — остался в стороне. Террон говорил сам и, похоже, не хуже своего советника мог обращаться со словами и справляться с чужими атаками. Его фразы были куда лаконичней и били собеседников сильнее. Она невольно вспомнила утреннюю драку Террона и Кая.
Рей признала, что намеренно или подсознательно от Ориона и его людей так и веет самоуверенностью.
После окончания встречи принц вышел из-за стола. Ларс наклонился и что-то сказал ему. Рей видела лишь губы Террона, изогнутые в победной усмешке, как и утром. И эта еле уловимая улыбка осталась, когда он посмотрел на Рей.
Флаер летел назад в штаб-квартиру по третьей окружной, огибая центр. Небоскребы там хрустальными шпилями упирались в купол Эдема.
— В поворот стоит заходить плавнее, — в очередной раз прокомментировал манеру вождения Рей Ларс. Нова украдкой сдавила руль — его комментарии и придирки уже переходили все границы.
Ещё одно задание, что приготовил ей Люциус — стать водителем принца. Впереди и позади летел эскорт с другими агентами безопасности, но почему-то единственное свободное место в флаере самого принца доверили ей, и это, конечно, было водительское кресло. Вот так Нова мысленно понизила сама себя до водителя. Положение дел злило ее после разговора с Люциусом.