— Буря, принято, — отозвалась она своим позывным, затем доложила. — Мы подъезжаем, до высадки семь минут, — у неё не получилось скрыть злость в голосе, и Кай бросил на напарницу вопросительный взгляд. Как эмпат, он уже почувствовал её неестественное напряжение.
Другие агенты начали рапортовать о своих координатах, пока Рей нервно продумывала варианты того, как можно выйти из положения. Принца должен встретить хоть кто-то из них.
— Поднимись на высоту четвертого яруса, — решительно сказала она напарнику, отстегивая свой ремень безопасности и вставая. Кай молча выполнил просьбу, хотя губы его сжались в напряженную линию.
Нова открыла дверцу флаера. Порыв теплого ветра ударил в лицо и разметал волосы вихрем. Флаер остановился в метре от верхней террасы, и Рей, даже не задумываясь, перепрыгнула на пешеходную зону, полностью игнорируя тот факт, что машина сейчас высоко висит над землей.
— Говорит Буря, я на четвертом ярусе. Расчетное время прибытия в зону для встречающих — тридцать секунд, — сориентировавшись, отрапортовала она, оставляя команду удивляться ее прыткости. Да, Нова никогда не была самой сильной и крупной ни в военной академии, ни в Агентстве безопасности Эдема, но скорость движений и стремительность принятия решений давали ей преимущество.
Ее странное появление на террасе никто не принял за что-то из ряда вон выходящее, скорее как очередную галлюцинацию от яркого солнца Эдема. Безмятежность окружающих раздражала Нову. По дороге к точке встречи она с досадой думала, как легко попасть в это здание и пронести с собой оружие. И как же много здесь может скрываться таких как она — переодетых наемников.
Быстрым шагом Рей вошла в зал пятых ворот, куда должен был прибыть челнок. На площадке было ещё пусто, она встретила всего трех человек, уже покидающих помещение. Нова так спешила, что, столкнувшись плечом с одним из них, даже не оглянулась. Девушка стремительно подошла к куполу. От перил до защитной сферы можно было дотянуться рукой. Ворота портала пока не открылись, лишь бегущая строка на экране указывала, что корабль вот-вот прибудет. Рей даже показалось, что все-таки произошла какая-то ошибка и стыковка задерживается.
— Буря, я на смотровой площадке. Жду прибытия, — незаметно шепнула она, коснувшись клипсы в ухе.
Кто-то в эфире выругался её удачливости. Секунда, другая, и моргающая строка начала уже напрягать Рей, превратив мгновения в тягучую патоку страха. Нова всем своим талантом интуита А-класса осознавала, что сейчас что-то произойдёт.
Ища источник опасности, она обернулась. Тот парень в толстовке и капюшоне, которого она задела плечом, пристально смотрел на неё из темного коридора. Неужели это была ярость из-за её невежливого толчка, и теперь фон его агрессии сбивает её предчувствия?
Звуковой сигнал пробудил Рей от этих размышлений. Ворота вот-вот должны были открыться. Нова вновь взглянула на портал. Его голубая гладь подернулась искрами и начала светиться.
Порталы обычно так не открываются, осознала Рей.
Нова отступила на шаг, оглядывая картину перед собой — в раскаляющейся голубой пелене ворот показался острый нос челнока, тонкое лезвие, вспарывающее пространство. Предчувствие показало Рей, что случится в ближайшие пару секунд. Портал схлопнется до точки. По залу пройдет волна взрыва, уничтожая все на своем пути.
Её тоже.
Вдруг кто-то резко вырвал Рей из этого видения. Девушку больно дернули за руку. Её отшвырнуло назад до того, как в ослепительной вспышке ворота взорвались.
Непривычная темнота, холод и пустота — смерть?
За ними, как первый вздох в жизни — яркий свет, бьющий сквозь туман в голове. Чувством, предвещающим возвращение в реальность, стала тяжесть навалившегося на неё тела. Потом — звон падающих осколков стекла и крики команды в клипсе:
— Теракт! Корабль с принцем уничтожен! Портал схлопнули!
А у свободного уха — тяжелое мужское дыхание. И странное дело — оно перекрывало все слова, что звучали в передатчике. Будто сужало мир до одной точки — здесь и сейчас.
— Твою мать… — прошипел человек, лежавший на Рей. Парень через силу приподнялся на руках и тихо спросил, — Ты в порядке?
Это он встретился ей в коридоре. Капюшон слетел, и теперь Рей смогла рассмотреть его лицо. Благородные и гармоничные черты, лишь губы, пожалуй, чересчур красивые для мужчины. Темные прямые волосы, падающие на глаза… Глубокие серые глаза, как грозовое небо… Нова покраснела, поняв, что она обнимает его за шею.
Парень, нависая над Рей, тоже внимательно изучал её лицо, будто искал что-то знакомое. Спустя, кажется, вечность она сделала выдох и нашла за него потерянный след — Рей знала это лицо. Оно было сегодня утром в личном деле того, кого они должны были защищать.