Умолчать в отчете об очередном столкновении с принцем не получилось. Их вместе видела медсестра и явно оставила записи о травме в личном деле Новы. Остаток утра пришлось посвятить второму докладу. Нова описала их разговор. Перебирая в голове их беседу, она нашла точку душевного равновесия. Все, что она сказала Террону, было правдой, а не вложенными в нее словами Люциуса. Она хотя бы не лукавила и не обманывала принца в лицо. Это было хорошо, словно она даже при паршивом задании Люциуса не предавала себя.
Сегодня у Ориона была официальная встреча с одним из глав совета Эдема. Насколько Нова хоть что-то смыслила в политике — просто формальность. Этот человек глобально ничего не решал, но перед встречей со всем советом Ориона должны были официально поприветствовать. К тому же этот визит приурочили к открытию мемориала, косвенно связанного с Эпосом.
Рей радовало, что сегодня весь путь прошёл в молчании. Видимо, Стратос смирился со стилем вождения Новы или не доверял ей настолько, что не стремился обсуждать что-то в присутствии Рей. Оно и к лучшему, ей меньше писать в отчете.
Эскорт приехал в подземный гараж под правительственным зданием. Орион и его свита вышли. Рей не торопилась. В соседних флаерах хватало людей, которые могли позаботиться о безопасности гостей. Сегодня с ними был даже Кай.
Но Террон умудрился ещё до лифта улучить момент и поймал Рей врасплох. Когда часть их людей ушла вперёд, он негромко спросил:
— Как твоя нога?
Рей дернула плечами:
— Все в порядке, иначе меня здесь не было бы, — Рей попыталась съязвить. Конечно, она не обладала его способностями к регенерации, но технологии Эдема были на голову выше Эпоса. Они даже сращивали ткани при пулевом ранении.
Рей казалось, что этот короткий диалог в полутемном гараже никто и не заметит, но, когда они вышли в свет ламп, Кай мазнул по ней напряженным взглядом. Террон же почувствовал тяжёлый взгляд Ларса.
— Нога? — переспросил Кай, когда двери лифта закрылись перед ними, увезя основную часть эскорта и принца.
Рей поджала губы, слишком явно читалось беспокойство и упрек в этом вопросе.
— Потянула на утренней пробежке, — как можно небрежней ответила Нова. Эмпат считает только её пренебрежение к травме.
— И тебя выпустили на задание? — злясь, спросил Кай.
Злиться было на кого… Вероятно, вновь подсуетился Люциус. А вот Марка до сих пор не выпускают на задания, хотя с его ранения прошла почти неделя.
— Если бы было что-то серьезное, меня действительно не допустили бы к оперативной работе, — заверила Рей. Она не стала уточнять всех деталей. Слишком стыдно было признаваться другу, который знает её с академии, что она впервые за долгое время не смогла предугадать падение. Ни к чему ему разочаровываться в её способностях интуита. Во время боевого задания сомнения страшнее, чем легкая травма. А Рей уж точно больше не подведёт никого. Это дело чести.
Нова стояла на сцене, возведенной в сквере «Защитников Эдема». Это был небольшой парк — островок зелени всего несколько десятков метров в периметре, окруженный домами со всех сторон. В центре возвышался памятник, блестящий желтым металлом и стеклом. Его абстрактные формы напоминали кристалл с золотыми лучами. Алая лента как-то несуразно отгораживала монумент по кругу. Именно ее должен был вскоре перерезать Орион.
Нове на мгновение все это показалось глупым. Вообще большая часть человеческих церемоний нелепа, особенно это заметно на искусственном Эдеме. Вот и весь визит принца с присущим его статусу церемониалом выглядел для Рей странным. Слишком свежо было воспоминание о взрыве в межмировом порту. Хорошо хоть, пока принц и его советник обсуждали что-то за закрытыми дверями с членом совета, свободным агентам поручили обследовать сквер.
Журналисты уже начали собираться возле ограды. Их галдёж, суета и вспышки фотоаппаратов напрягали Рей. Стоя на сцене, где вскоре окажется принц, ей показалось — что-то выходит из-под контроля. Очередной щелчок фотовспышки прозвучал как затвор огнестрельного оружия, как чья-то пристрелка. И капля пота прокатилась по спине Новы. Она встретилась взглядом с Каем.
Тот напряженный подтвердил:
— Что-то не так.
Его интуиции Нова доверяла не меньше, чем своей. Она подняла голову выше, обводя взглядом верхние этажи соседних домов. Что-то блеснуло на крыше слева.
9. Покушение
Держа оружие наготове, Рей поднималась по лестнице чёрного выхода. Скайлер шёл позади.
«Буря, что у вас?!» — рявкнул в ухе передатчик. Рей услышала со стороны Кая недовольный выдох.