На первый взгляд невзрачный серый сарафан — летняя форма учреждения в котором она прожила почти год — привлекал к себе в военной академии слишком много внимания, не меньше чем её проклятые розовые волосы. Она только и делала, что ловила осуждающие взгляды, они молчаливо сопровождали её с первого шага тут. Рей бросила сумку на указанную ей койку и хотела поскорее переодеться. Но в комнату вошло несколько человек. Рей, предчувствуя что-то неприятное, оглянулась. Такие же как она дети, может быть старше на год или два. Все они были в форме академии, выше и крупнее её. Нова отступила на шаг и невольно села на кровать, чувствуя себя ещё меньше. Старшая девчонка в общем молчание наклонилась к Рейлин. Щелчок складного ножа заставил Нову вздрогнуть.
Всё, что запомнила Рей — это кривую, как изгиб лезвия, улыбку старшей девочки. Сарафан порезали прямо на ней, стыдно и грязно… Волосы… Рей помнила, как сама дорезала их остатки в туалете перед зеркалом. Нож буквально вложили ей в руку.
Вот тебе и инициация в новую жизнь… В будущие защитники Эдема… Рейлин не плакала и не кричала, найдя в себе одно — злость и ненависть.
Когда-то Рей отдала бы всё, чтобы стать похожей на Сид Грейсон — стать сильнее и выше, изменить цвет волос. Но не одна краска не помогла Нове избавиться от генетической модификации доставшейся от матери, делая её волосы только ярче и заметнее. Стать выше или сильнее она тоже так и не смогла, зато она стала быстрее, тверже и упрямее. Так назло всем ей пришлось отращивать длинные волосы и носить их с гордостью, чтобы никто не знал, как она их стесняется.
— Хочешь выслужиться перед принцем, чтоб он тебя заметил? — прошипела Сид. — Будь уверена, Люциус все узнает, и тебя отстранят.
Упоминание начальника напрягло Рей, но скорее из-за того, что она не хотела с ним говорить лишний раз, а не из-за страха за свою карьеру. Она криво, почти хищно улыбнулась, мотнув головой и вырывая свои волосы из руки Сид.
— Единственное задание, что дал мне Люциус — охранять особняк и принца. Прочие «ваши» задания меня не касаются.
«Объект спускается на первый этаж, направляется к западному выходу», — прожужжала клипса передатчика в ухе.
Сид отпустила воротник Рей. Западный выход из особняка ближе всех располагался к гостевому дому. Значит, Террон вскоре окажется именно здесь. Грейсон слишком резко мотнула головой, будто пытаясь вытряхнуть из неё раздражение на Нову, и молча направилась в пункт слежения. Рей стояла у стены ещё некоторое время, переводя дыхание. Её помощница неадекватна и опасна… Ей стоило срочно её приструнить или отстранить.
На пороге дома, отделенного от неё бассейном, показался Орион. Рей смотрела на него из-за угла. После завтрака Террон ещё не переоделся, все та же неофициальная черная одежда: джинсы и черная рубашка.
Террон безошибочно нашёл за аккуратно постриженными кустами и плющом, обвивающим стены, Нову. Словно знал, где именно та стоит.
— Нова, — окликнул требовательно он. Ориона, похоже, не смущало, что их разделяет десяток метров. И это было первое слово, что она услышала от него этим утром.
Рей вздохнула и направилась к принцу, огибая бассейн.
— Да, Ваше Высочество, — официальное обращение и её спокойный голос, словно уставший от принца, задели Террона. Похоже, Рейлин слишком упряма и действительно намерена продолжать с ним конфликтовать. Это понимание не вызвало сожаления, скорее очередной всплеск желания опровергнуть все её доводы и проломить стену лбом. После вчерашнего Нове просто глупо играть в недотрогу перед ним. Он теперь знает, что скрывается за её спокойствием.
Орион посмотрел на воротник её пиджака, словно искал там изъян. Затем ей в лицо:
— Что хотела от тебя Грейсон? — спросил он.
Рей чуть было не хмыкнула в голос. Это кто за кем ещё следит? Сид хоть и была импульсивна, но продумывала детали — ужасное сочетание качеств. Тот угол гостевого дома скрыт от камер, её поведение никто не смог бы зафиксировать. От этого принц пришёл сюда сам?
— Рабочие разногласия, — едко улыбнулась Рей, здесь ей уж точно не нужна его помощь. Террон вспомнил разговор в раздевалке штаба. Точно таким же тоном она отвечала на вопросы, Нова умеет язвительно врать, смотря прямо в глаза.
Принц провёл рукой по вороту пиджака Рей, разглаживая складку. Когда рука задела её грудь, Нова дёрнулась и посмотрела ему в глаза с предупреждением. Террон же через силу улыбнулся.