«Как только я в первый раз попросил прощения, конечно», — Террону оставалось лишь посмеяться над самим собой. Чертова Нова: высокоморальная, всегда следующая своим правилам и не умеющая прощать. Такие люди с жестокостью говорят: «Не хочешь извиняться, не совершай ошибок».
— За что же я должен извиняться? — спросил Террон, делая вид, что спокоен, но его внутреннее бешенство было видно даже с кривой эмпатией Новы.
Плечи Рей мелко дёрнулись, как будто она смеётся или дрожит. Снова сожаление скользнуло по лицу Ориона. Он стоял прямо, как будто был готов принять любое её обвинение, как молча принимают пощёчину. Но Рей просто отвернулась и пошла к двери.
— За то, что нас тянет друг к другу? — не выдержав, кинул ей в спину Террон. Он решил взять на себя роль обвинителя, раз уж Нова не может решиться и признать очевидное.
Рей услышала в голосе Террона упрёк, будто это она виновата.
«Хорошо», — подумала она. Рей сделала глубокий вдох, повернулась к Террону и сказала:
— Мой поцелуй ночью. Он был ошибкой. Прости.
Нова говорила слишком убедительно, как будто для неё это была правда. Террон застыл, сжав до боли кулаки. Она говорила так, как будто это он — ошибка.
Орион знал, что Ларс ушёл недалеко. Его помощник и советник скорее всего стоит под дверью на тот случай, если рядом появятся агенты. Несмотря на свои слова, заботился Ларс только о репутации Террона. Даже если Нова закричит, Ларс не пустит сюда никого. Террон глубоко вздохнул, пытаясь потушить в себе эту мысль и желание подчинить девчонку себе.
— Не пытайся обмануть сама себя, — тихо и угрожающе сказал он. — Ларс мастерски умеет сеять сомнения в людях, — Террон знал это как никто другой. На ком ещё Стратос оттачивал свои умения почти двадцать лет? Ведь только из-за него принц так хорошо научился противостоять чужому внушению.
Рей покачала головой.
— Это ты не обманывай себя, — реверсом ответила она. — Я здесь только потому, что выполняю свою работу. И я хочу выполнять её хорошо. Пожалуйста, не мешай мне это делать.
Террон подошел к Рей, встал ровно плечом к плечу. Все те взгляды её подчиненных сегодня, нож в руке девушки ночью, как она впечатала его лицом в стену, когда Террон впервые показал, что испытывает к ней влечение, её самый первый отказ просто прогуляться вместе. Все это осколками встало на место в его сознании, и Террону сразу стало отвратно. Будто в её глазах он действительно мало чем отличается от других.
И сейчас, давя на Нову сильнее, Орион рисковал снова оборвать нити понимания, с таким трудом привязывающие Рейлин к нему. Он глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки.
— Ты так сильно любишь свою работу? — с насмешкой и одновременно отвращением сказал Террон и сам отправился к двери, за которой стоял Ларс.
Неожиданно, но присутствие Стратоса на проверке системы оказалось для Новы плюсом. Принц как будто охладел к ней и молчал, размышляя о своём. Ларс же увлеченно участвовал в тестах, внезапно позабыв свою манеру поправлять Нову в любой мелочи.
Террон в какой-то момент, не говоря ни слова, покинул их. После Рей, кажется, начала дышать свободнее. Когда девушка проводила глазами Ориона, то поймала на себе задумчивый взгляд Стратоса.
— Нова, с вами все в порядке? — спросил Ларс вполголоса, чтобы другие его не услышали. Тон его был обеспокоенным.
Рейлин про себя хмыкнула от внезапной заботы этого человека.
— Все в порядке, — ответила девушка сдержанно.
Ларс вздохнул:
— С принцем порой бывает трудно общаться. Знаете, он из тех людей, которые идут напролом, не слишком прислушиваясь к другим и не думая о последствиях.
Нова почувствовала мурашки от того, насколько точно Ларс описал ситуацию с её стороны. Но чего ещё можно ожидать от человека, который много лет знает Террона?
— Вы предлагаете мне подумать о последствиях за него? — уточнила Рей, показывая, что понимает, к чему Ларс завёл этот разговор. Нова не хотела, но тон её вышел ядовитым.
Ларс снова с каким-то искренним пониманием улыбнулся.
— О, нет, обычно этим занимаюсь я, — в голосе его не было грубости, лишь легкая и обезоруживающая ирония над самим собой. Похоже, когда нужно, Ларс умел располагать к себе людей. — Я просто хочу, чтобы вы знали, что мне не очень нравится, как Террон поступает с вами. И если вы посчитаете нужным, я поддержу вас в противостоянии с ним.
Рей сжала губы в тонкую линию. Давно ли Стратос холодно смотрел на неё и акцентировал внимание на каждой оплошности? А сегодня делает вид, что он — её лучший друг? Рей, прищурившись, внезапно спросила: