— Идём дальше? — чересчур бодро спросил Марк. Рей с трудом встала, но пошла за Флеймом и Скайлером. У них ещё три часа, и они будут проходить этот маршрут снова и снова, потому что должны, потому что не нарушат навязанных им правил.
Это её долг… Долг перед умершей матерью. Долг перед академией. Долг перед Эдемом. Долг перед друзьями в связке.
Рейлин проснулась от какого-то тревожного чувства. Она заметила над собой навес из листьев, почувствовала запах костра и чего-то съедобного. Рей в отличие от принца за эти два дня спала от силы четыре часа, потому так легко отключилась на солнцепёке, несмотря на то, что под спиной был твёрдый камень.
— Если будешь спать на открытом месте, получишь солнечный удар или сгоришь, — поучительно сказал Орион.
Рей попробовала подняться. Затёкшая шея и поясница сообщили, что использовать в качестве матраса скалу действительно было отвратительной идеей. Нова чувствовала себя более разбитой, чем до отдыха. Очередная ошибка новичка в Диком мире… Что ж, она быстро учится. Разминая пальцами шею, она всматривалась в пейзаж и думала, отчего возникло это зудящее предчувствие. Солнце начало клониться к горизонту.
Рука Террона вдруг накрыла её шею сзади, его пальцы помогли растереть затёкшие мышцы. Рей на мгновение лениво прикрыла глаза, вздыхая и позволяя себе насладиться этой помощью. Она снова не смогла предсказать его действия, но это уже не пугало, как в первый раз.
Террон, наблюдающий со спины, улыбнулся. Постепенно Рей привыкает к его прикосновениям. То, как девушка выгибается и сама по-кошачьи поворачивает шею под его рукой, не дергается и не отстраняется, было, пожалуй, самым прекрасным, что он видел за сегодняшний день.
— Хочешь есть? — спросил он, пытаясь скрыть значимость этого момента, чтобы не спугнуть Рей.
— Ты приготовил рыбу? — спросила Нова. Она наконец разобрала все витающие вокруг запахи.
Террон усмехнулся:
— Я, конечно, не Ларс, тот способен приготовить изысканное блюдо из ничего и где угодно, но с пойманной рыбой справиться могу и сам. Или ты не ешь рыбу? — спрашивать это стоило гораздо раньше, подумал он. Орион все-таки не привык заботиться о чьём-то комфорте, но в его понимании свежая рыба или кусок мяса, добытые на рыбалке или охоте и приготовленные на костре, были в сотню раз лучше сухих пайков, основанных на синтезированных продуктах. Во всяком случае его организм после регенерации предпочитал сходные белки, жиры и элементы…
— Я могу съесть что угодно. Главное, чтобы оно не шевелилось и не смотрело на меня, — немного грубо и раздраженно призналась Нова. Рейлин после питания в столовых академии и на службе была довольно безразлична к вкусовым качествам еды и в принципе не имела предпочтений.
— Ну, тогда, думаю, мои навыки готовки тебе подойдут идеально, — в тон ей съязвил Террон. Он, конечно, не ожидал от Новы благодарности или восхищения, но некой мягкости к себе он все же заслуживал.
Рейлин на самом деле за грубостью скрыла своё удивление и беспомощность. Она не ожидала от Ориона, умеющего вести политические переговоры и носящего дорогие костюмы, подобных способностей. Рыбалка, приготовление еды на костре… Принц оказался куда более приспособленным к дикой жизни, чем солдат А-класса Нова. Рей не повернулась к нему, все ещё чувствуя шершавую ладонь на своей шее. Она смотрела на аллеющее небо. Сколько она проспала? Часа три, если не больше. Террон успел наловить рыбы и приготовить её, наверное, даже поел. Он ведь обещал, что они вернутся к закату… Уже закат. Террон пожалел её и не стал будить.
— Знаешь, что самое ужастное в тебе? — неожиданно тихо сказала девушка.
Террон сжался, словно готовясь к удару. Он был рад, что Рей так и не повернулась к нему. Не хотелось, чтобы Нова прочла напряжение на его лице. Тер постарался, чтобы рука, касавшаяся девушки, не потяжелела и не выдала его.
За что Рей все время ему мстит? Вначале подпуская к себе, так что он начинает наслаждаться близостью даже без тени похоти, а затем наносит действительно болезненные удары.