— С самого первого дня нашего знакомства ты заставляешь меня чувствовать себя слабой и беспомощной… — наконец выдавила Нова из себя.
Террон судорожно вздохнул, будто очнулся от собственных мыслей. Меньше всего он ожидал подобных слов от Рей.
— До твоего появления я считала себя хорошим специалистом, способным на все… — Рей запрокинула голову, доверчиво откинувшись к его ладони всем весом. Террон поддержал её, завороженно смотря на давно распустившуюся косу. — Но я не могу соперничать с магией и силой Древних миров… Эти чертовы кошмары о нападении на меня в академии… Они ведь не снились мне после окончания учебы. Они вернулись только сейчас, когда я повстречала тебя…
Террон подался вперёд, обняв Рей со спины и прижимаясь щекой к виску девушки, успокаивая, подбирая слова, чтобы быть честным с ней:
— С самого первого момента, когда я увидел тебя ещё там, в межмировом порту, мне хотелось только одного — защитить тебя.
Рейлин глубоко вздохнула, прикрывая глаза. Эти слова грели, но что-то внутри щетинилось и огрызалось, не давая ей их принять. Это что-то отвратительно влажное и горькое скатилось по щеке.
— Именно это хотел использовать Люциус против тебя, — со злостью проговорила Рей.
Она всё-таки задела Террона своими словами. Принц ведь действительно ожидал чего-то низкого от начальника безопасности Эдема, примитивно — соблазнение подосланным агентом. То, что Люциус станет играть на его благородных чувствах, Террон даже не предполагал.
— Интересно, когда он понял? — проговорила Рей, все ещё рассуждая вслух, как делала в своей голове последние дни.
Террон вспомнил, как Люциус оговорился ещё после стрельбы в сквере. Тогда начальник безопасности уже подозревал принца и проверял реакцию Ориона. Ларс же ещё в первый день в штабе упомянул о «девушке в беде» как о проблеме для них…
— Сразу, когда узнал, что я тебя спас, — Террон наконец принял эту правду. Он влип в Нову с первого мгновения, когда увидел перед взрывом.
— Меня используют как твоё слабое место. Ты заставляешь меня чувствовать себя беспомощной. Это отвратительно, — Нова мотнула головой, пытаясь отстраниться и дистанцироваться от Ориона.
Террон удержал её, использовав этот манёвр, чтобы повернуть девушку к себе боком и уложить на свои руки. Он снова рассматривал её лицо. Мокрая дорожка от слез на щеке Рейлин неожиданно уколола его больше, чем все сказанное ранее.
— Кто-то называет это любовью и считает, что это прекрасно, — проговорил он и улыбнулся. — Идиоты.
Террон попытался скрыть за шуткой то, что все ещё боялся признать вслух. Внутри он уже понял и принял — он её любит. Вместо слов Тер наклонился и поцеловал Рей.
Горечь от последних признаний всё ещё жила послевкусием на губах Рей. И она приняла поцелуй Террона, как глоток ледяной воды, смывающей всё, что было до. Прикрыв глаза, Рей почувствовала, как дрейфует на спокойных волнах и замирает от мягкости прикосновений Террона. Пальцами Рей вцепилась в его футболку, готовая вот-вот сорваться с его неспешного, невыносимого ритма на свой безумный, но…
Очередной укол предчувствия остановил её. Нова открыла глаза и отодвинула голову от Террона. Рей с беспокойством начала прислушиваться к своей интуиции.
— Что не так? — хрипло и разочарованно проскрежетал Тер. Он с потяжелевшим от предвкушения дыханием не понимал, почему Рей отступила в такой момент.
Нова отчего-то еле заметно улыбнулась:
— Какая-то опасность приближается.
Такое знакомое и зудящее чувство близкой битвы. А она ведь боялась, что больше не почувствует его. После той ночи на Эдеме её способности интуита наконец вернулись.
23. Исцеление
Террон, не выпустив Рей из рук, напряжённо обвёл взглядом кромку зарослей, подходящих к песчаному пляжу и обрыву над озером.
Рейлин подумала, что у них довольно неоднозначная позиция. Если к ним приближаются люди, они как на ладони. Если это звери, то до них не так просто добраться. Хотя она пока не знала, чего ждать от местной фауны.
— Это точно не люди, — проговорила вслух то, что почувствовала Рей. Террон сразу напряг мышцы на руках.
Нова вздрогнула, заметив, как из теней джунглей вышел, хлопая хвостом по своим бокам, зверь: то ли огромная собака, то ли большая кошка, весь в красно-рыжих разводах, по его позвоночнику поднимался гребень, как и кисть на хвосте, он был из живого огня. Снова огненная тварь!
Рейлин не удержалась и, выскользнув из рук принца, подползла к краю камня, рассматривая это необычное животное.