Найдя полянку, я первым делом объелась земляники. Вторым тоже. До отвала. Измазала одежду и руки в ягодном соке, но была довольна собой. Еще и домой набрала. Может, найду нужные продукты и испеку пирог. Вроде, когда мы делали это с мамой, было не так сложно.
Выходя из леса, наткнулась на мужчину лет сорока, но он так на меня смотрел, что я предпочла сделать вид, что не разглядела его среди ветвей.
По дороге к дому мне встретилась шустрая девушка с длинной пшеничной косой. Она была немного старше меня, а может, такое впечатление создавал яркий макияж, накидывая ей пару лишних лет. Ладная, в длинной цветастой юбке и с широкими браслетами на покрытых бронзовым загаром руках, она выглядела как экзотический цветок.
-Привет! – крикнула она. – Я Вайла. Твой спутник сегодня утром покупал сыр у моей мамы.
Мне сразу не понравилось, с какой интонацией она произнесла слово «спутник», как будто имела виды на Аррона. Меня это задело.
-Эби. Очень приятно, - тем не менее, представилась я. – Не подскажешь, где тут у вас можно муку приобрести?
-Ой, так давай я до мельницы тебя провожу.
-Можешь просто показать направление, - попыталась я избежать допроса, который явно намеревалась устроить девушка.
-Мне все равно в ту же сторону, - мило прощебетала она.
Как жаль.
В ответ на расспросы я мстительно сообщила, что мы с мужем приехали сюда в отпуск из города, а дом этот раньше принадлежал его родственникам. Каким – не знаю, но очень дальним и очень давно. Главное, чтобы потом не выяснилось, что в этом домике раньше жили, например, браконьеры.
04.05
Мельник, крупный суровый мужчина с аккуратной густой бородой и волосами, заплетенными в короткую косицу, встретил нас не очень приветливо. Вайла почти сразу упорхнула, а я объяснила, что мне нужно.
После ухода моей провожатой мельник как-то подобрел, даже мешочек с мукой обернул дополнительным сукном и спросил, не нужна ли мне помощь с транспортировкой. Я сначала вежливо отказалась – там муки-то было не так много, но прибежавший на зов отца мальчишка лет пятнадцати сделал такое грустное лицо, что я передумала.
На этот раз чужое общество меня не тяготило. Мы обсуждали ягодные места и личных тем не затрагивали. Еще Колин поведал мне о старом, полуразвалившемся замке, в котором раньше жил наместник, а теперь – привидения. Мы даже договорились, что он как-нибудь меня туда проведет.
На прощание я вручила пацану медяшку, хотя он упорно отказывался.
Остальные ингредиенты для пирога и некоторые другие полезные продукты я раздобыла у соседей, одна милейшая женщина даже поделилась со мной ванилью.
Разложив на столе все необходимое, я принялась за дело. Испачкала мукой себя и полкухни, но тесто замесила. С тем, чтобы выложить начинку и слепить края, проблем не возникло. Довольно много времени я потратила на то, чтобы почистить печь и найти огниво. А потом поняла, что нужны дрова, и приуныла. Догадалась посмотреть на чердаке, заодно стерла пыль своей одеждой: здесь, почему-то, Аррон не почистил.
Так, ну пары полешек хватит, а потом придется просить Алистера наколоть. Сама я умела только магией, но, по понятным причинам, воспользоваться ей во дворе не стала.
Пирог я проверяла каждые пять минут, отчаянно боясь передержать, поэтому готовился он дольше обычного. Но получился неплохо. По крайней мере, если судить по внешнему виду. Вот дождусь Аррона, и попробуем. Надеюсь, мужчина вернется не затемно.
Ожидая его, я навела порядок на чердаке, и даже нашла там пару интересных вещичек, в том числе, несколько книг и керосиновую лампу, а еще изгваздалась окончательно. Можно было бы, пользуясь отсутствием свидетелей, применить магию, но я сомневалась в том, что Аррон не заметит колебаний фона, и решила не рисковать. И время заодно убила.
Уже начало смеркаться, когда внизу хлопнула дверь и послышались шаги. Я проворно спустилась с чердака, прихватив с собой приглянувшуюся книжку – методичку по зельеварению.
-Я вижу, ты освоилась, - хмыкнул телохранитель, выкладывая на стол цыпленка, приготовленного на вертеле, и окидывая меня насмешливым взглядом.
По телу мурашками пробежала волна очищающего заклинания, и пыль с одежды исчезла. Пятна, оставшиеся от ягодного сока, тоже.