Утро из просто доброго превратилось в наидобрейшее из всех утр. За последние полгода - точно.
Я замерла, провожая взглядом сверкающие на солнце бисеринки пота, скатывающиеся по рельефным мускулам к поясу штанов. Скрытые тканью бедра и крепкие икры тоже были выше всяческих похвал, но это я заметила еще тогда, в нашу первую встречу, и потому вернулась взглядом к спине. Когда еще выпадет шанс полюбоваться?
Но вот Аррон расколол последнее полено и воткнул топор в чурбак. Я встрепенулась, крикнула в распрямляющуюся спину «доброе утро» и поспешила к бочкам. От мысли о том, что мужчина сейчас обернется и поймет, что я на него самым бессовестным образом пялилась, щеки залило краской. Уши, наверное, тоже. Но я уже скрылась за домом и запустила ладони в спасительную воду, остывшую за ночь.
Я вернулась в дом, обойдя его с противоположной стороны, чтобы не наткнуться на телохранителя. Достала из печи котелок с кашей, разложила ее по тарелкам, нарезала хлеб и сыр. Разила молоко по стаканам и устроилась на табуретке.
На умывшегося и уже полностью одетого Алистера, усевшегося за стол, я старалась не смотреть. Перед глазами все еще стояла его обнаженная спина, и я боялась себя выдать. И боялась небезосновательно, потому что Аррон почуял неладное, несмотря на все мои старания.
-Эби, все в порядке?
Я кивнула, продолжая размазывать кашу по тарелке. И облегченно выдохнула только когда он ушел.
Почти весь день я провозилась с мазью от насекомых: сначала собирала нужные травы, потом растирала и варила в котелке. Для меня это было делом довольно интересным и даже сложным, так как занималась я им впервые, а травы требовали бережного обращения. Плюс ко всему, некоторые из них нужно было собирать в определенное время суток или даже лунного цикла для большей эффективности, но я понадеялась, что сойдет и так.
Хотя в глубине души, конечно, опасалась, что, скорее всего, не сойдет. Но я ничем не рисковала – травки, вроде как, были безобидные, и их сочетание не должно было вызывать раздражение на коже или интоксикацию организма. Я не поленилась и досконально изучила не только список побочных эффектов, но и приложение с реакциями, возникающими от смешивания некоторых трав.
В крайнем случае, выброшу.
По дороге из леса я снова заметила мужчину, которого видела во время похода за земляникой. Подходить опять не решилась – он явно не был настроен на разговор. Зато Колин, мальчишка, который помогал мне с мукой, очень обрадовался встрече. Он поинтересовался, когда же мы пойдем смотреть замок, и я великодушно сообщила, что завтра абсолютно свободна. На том и порешили.
Вернувшегося Аррона ждало овощное рагу и почти выветрившийся запах… чего-то противного. Получившаяся мазь отпугивала не только насекомых, но и всех, у кого есть обоняние. Мужчина отнесся к моему новому увлечению философски. «Чем бы дитя ни тешилось…», - читалось в его взгляде.
10.05
Мы дождались, пока дом полностью проветрится, и сели ужинать.
-Завтра приду раньше, мне будет нужна твоя помощь, - огорошил меня телохранитель.
-Расследование идет туго? – сочувственно поинтересовалась я.
-Слишком много информации, поэтому я решил зайти с другой стороны. Постараюсь достать все разработки, которыми занимался твой отец, и ты мне расскажешь, что именно представляло наибольший интерес, да и вообще, может, вспомнишь что-то важное. А там уже, я надеюсь, удастся проследить связь между посетителями похорон и клиентами твоего отца.
-Почему ты так уверен, что убийство связанно именно с его работой?
-Потому что остальные версии не подтвердились. Я все очень тщательно проверил.
-Хорошо, я постараюсь быть полезной.
И, надеюсь, успею сходить на экскурсию к замку до того, как он вернется.
С тем, чтобы заснуть, проблем не возникло, несмотря на то, что подстершийся в памяти утренний эпизод всплыл перед глазами, стоило мне улечься на диван. Проблемы начались позже, когда я уснула.