-Ты ему понравилась, - довольно улыбнулась Винни.
-Так быстро время летит, - невпопад ответила я. – У вас с Майком уже свои семьи. Все так изменилось.
-А ты когда планируешь? – хитро прищурилась подруга. – Этот твой блондин ничего так. Не была бы замужем за самым лучшим мужчиной, влюбилась бы.
Я, конечно, была влюблена в Аррона, но в своих мыслях о нем не заходила так далеко. Алистер в роли отца наших детей – это что-то нереальное. А никого другого, кроме него, я рядом с собой сейчас представить не могла. Я вообще старалась слишком много себе не представлять, а то донапредставляюсь. Сама придумаю, сама расстроюсь, что этого никогда не случится. Оно мне надо?
-Вы что, не вместе? – как-то сразу поняла Винни мое молчание. – А почему?
-Я не стану это обсуждать, - извиняющимся тоном произнесла я.
Это же Аррон, он наверняка повесил на меня новую следилку, не удивлюсь, если со встроенной прослушкой. Так что нет, я лучше промолчу.
-Как скажешь, - покладисто согласилась Винни.
-А ты изменилась.
Стала более покладистой, мягкой и плавной в своих действиях, менее напористой и какой-то… домашней, наверное. Себя такой я не смогла бы вообразить даже если бы очень захотела.
-Все мы меняемся. Ты тоже стала другой. Что бы ни говорили про то, что можно увезти человека из деревни, но деревню из человека – никогда, столица наложила на тебя свой отпечаток. Знаешь, ты похожа на аристократку. Даже в такой простой одежде держишься как принцесса.
Я улыбнулась краешками губ. Слишком много людей так меня называет. Только каждый вкладывает в это слово свой смысл.
Папа подразумевал, что я сокровище, ради которого он сделает все, что угодно, Аррон – что капризная избалованная девчонка, привыкшая получать все по первому требованию, а Винни вон аристократические манеры разглядела.
Для меня же принцесса всегда была девочкой из сказок. Легкой, воздушной, доброй и отзывчивой. Чистой и хрупкой, где-то даже наивной, но это ее ничуть не портило. Все эти качества, если даже и имелись у меня раньше, сейчас были запрятаны где-то очень глубоко внутри. Поэтому сама я себя принцессой не считала.
Если бы меня попросили одним определением описать произошедшие со мной изменения, я бы, не задумываясь, сказала, что стала жесткой. Жесткой и несгибаемой. А это тянет скорее на злую колдунью, чем на принцессу. Принцессе место в сказке, а жизнь – это суровая реальность. По-другому у меня вряд ли бы получилось.
-Тебе, наверное, стоит поспать, - мягко сказала Ванесса, заметив, что я ее совсем не слушаю.
-Извини, - покаялась я. – Собеседник из меня сейчас отвратительный.
-Я все понимаю, - девушка поднялась и подхватила меня под локоть. – Спасибо тебе. Если бы не ты…
-Перестань, - отмахнулась я. – Я сделала то, что должна была.
08.07
Улегшись на кровать в выделенной мне комнате, я почти сразу провалилась в сон. Сначала меня преследовали какие-то тревожные сновидения. Я куда-то бежала, что-то искала, кого-то звала и постоянно боялась опоздать. А потом вдруг приснился Аррон. Он гладил меня по голове и бормотал какие-то приятные глупости. Я как-то сразу успокоилась, перестала переживать и расслабилась.
Проснулась я поздно. Запустила в стену подушкой со злости на Аррона, который так нежно обнимал меня в моем сне и так бессовестно отсутствовал на постели в реальности. Отбросила покрывало, которым меня заботливо накрыли, и сползла на пол. Аккуратно застелила постель, вернув подушку на место, оделась и вышла на кухню.
Все уже завтракали, видимо, решив меня не ждать. Причем, количество присутствующих за столом явно превышало число обитателей этого дома. Всем хотелось хоть одним глазком поглядеть на волшебника, шагающего сквозь пламя. В нашей деревне всего-то и был один штатный маг-погодник, который потратил весь свой резерв на то, чтобы закрыть огню путь к деревянным домикам на окраине у поля. Когда я отсюда уезжала, не было и этого: все нужное делал мой отец. А тут аж целых два столичных мага.
В основном, конечно, в лучах общественного внимания купался Алистер, нравилось ему это или нет. Особенно старались молодые незамужние девушки. Их здесь было всего двое, но наступали девочки за десятерых. Чисто по-женски я их, конечно, понимала. И также, чисто по-женски, желала оттащить их от Аррона за длинные косы и за них же привязать к какому-нибудь забору в противоположном конце деревни. М-да, терпимее надо быть, Эби. Доброжелательнее.