Когда терпеть холод стало невмоготу, а левую ногу свело судорогой, я вынырнула. Зацепилась нитью за ствол ближайшего дерева и сделала несколько глубоких вдохов. Почти истаявшая жемчужина выпала в воду.
Спасибо, русалка, спокойного тебе озера.
Камни были скользкими, конечности не слушались, и на сушу я выбралась с большим трудом. Плюхнулась на землю, дрожащими руками стащила сапог и принялась растирать сведенные судорогой мышцы.
Кривенькое разогревающее заклинание привело к нужному эффекту. Я облегченно выдохнула и принялась сушиться магией. Горячий поток окутал тело, я блаженно зажмурилась. Волосы после этого заклинания станут как солома, но это не самая большая проблема.
До меня медленно доходил весь ужас ситуации.
Идиотка! Что я натворила?! Истерику закатила. А если бы не повезло, и я бы разбилась? В коленках появилась предательская слабость, сердце тяжелыми ударами билось в грудную клетку. Тело колотило крупной дрожью.
Я ровно и глубоко задышала, пережидая это состояние. Помотала головой и растерла плечи. Долой унылые мысли! Я жива, я избавилась от компании Рейвса. Он наверняка не рассчитывает больше увидеть меня живой. Надеюсь, что и не увидит. В смысле, что мы никогда не встретимся.
Я держалась и специально не демонстрировала при нем свою возможность пользоваться магией. Надеюсь, Аррон Даниэлю тоже ничего не рассказал про сорванную печать. Если это так, то Рейвс, наблюдая за моим фееричным падением, вряд ли догадался смотреть магическим зрением. Я не выныривала, поэтому он не станет искать мое тело, решив, что его унесло течением.
Так что, на мой взгляд, все прошло более, чем удачно. Надеюсь, я не недооценила своего противника, в отличие от него. Я обернулась в ту сторону, откуда приплыла.
Водопад был скрыт за поворотом. Я прикрыла глаза и, насколько это было возможно, раскинула Сеть. До водопада и, соответственно, до Даниэля не достала. Сканирование не выявило поблизости крупных живых объектов.
Отлично. Теперь надо исказить свою ауру, чтобы она не светила сигнальным огнем на весь лес. Я нащупала в заднем кармане штанов медную монетку – сдача с последнего обеда в деревне – и принялась навешивать на нее «заглушку». Провозилась я долго – все-таки, для моей задумки больше подходит серебро – но в итоге мои старания увенчались успехом. Теперь для любого мага, решившего просканировать лес, я буду выглядеть зверьком средних размеров. Да, вряд ли здесь разгуливают толпы одаренных магией людей, но все же лучше перестраховаться.
Теперь можно отправляться в путь. У меня нет ни еды, ни денег, ни точного маршрута, но до Истолии я как-нибудь доберусь. А там уже на месте буду разбираться.
27.07
Граница между государствами проходит по реке Клифф. Учитывая тот факт, что до соседней страны не так уж и далеко, речка, из которой я только что вылезла, вероятнее всего, является ее притоком. К своему стыду, ни о водопаде, ни о самой реке я ничего не знала, поэтому хотя бы примерное расстояние до границы определить не могла. Но, думаю, пока можно просто идти по течению. Куда-нибудь, да выйду.
С этими оптимистичными мыслями я тронулась в путь. В лес решила не заходить: слишком непролазная была чаща, и продираться сквозь заросли в поисках звериных троп мне не улыбалось.
Я шла, периодически раскидывая Сеть и следя за обстановкой. Старалась не ломать ветки прибрежных кустов и вообще оставлять за собой как можно меньше следов, но временами поскальзывалась на мокрых камнях и пару раз чуть не свалилась в воду. Да, это не набережная в столице, тут по удобной дорожке не прогуляешься.
Вечерело. Солнце скрылось за деревьями, лес окутывали сумерки и ночная прохлада. Комары закружили вокруг меня с утроенной силой, пришлось выставить щит.
Я начала уставать и подмерзать. А еще хотелось есть. Но я решила, что пока не настолько оголодала, чтобы охотиться. Рыскать по лесу в поисках кустов дикой малины, рискуя наткнуться на медведя, мне тоже не улыбалось. Да и вообще, может, их здесь и нет, кустов этих. А вот медведи точно есть, я сама видела. Почти наткнулась на целое семейство, вышедшее к водопою – маму-медведицу и двоих медвежат. Хорошо, заметила их заранее через Сеть и переждала, пока звери не ушли.