-Почему я ничего обо всем этом не знала, Аррон? – жалобно спросила я, когда поняла, что прогнать навязчивые мысли из головы не получится.
-Потому что твой папа оберегал тебя, - мягко ответил мужчина. – Он тебя очень любил, ты же знаешь.
-Он поэтому и создал этот демонов артефакт, - дошло до меня. – Его шантажировали, да?
В свете этого открытия мой перевод именно в закрытую школу обрел совсем другой смысл. Папа не пытался от меня избавиться, он хотел меня защитить.
-Моя мама… - я прокашлялась. – Выходит, ее смерть тоже неслучайна?
-Мы не можем это знать наверняка, Эби, - Аррон отложил гребень и заключил меня в объятия. – Хватит думать о плохом. Лучше расскажи мне, какие сказки ты любила в детстве?
-Про принцесс, конечно, - фыркнула я, устраиваясь у него на груди.
-Так ты поэтому такой принцессой выросла, - теплое дыхание щекотало волосы у меня на макушке.
-Да брось, - фыркнула я. – Ну какая из меня принцесса?
-Самая настоящая. Когда колючки спрячешь, конечно, - добавил он. - Ты храбрая и отважная, готовая твердо стоять на своем и очень упрямая, при этом у тебя большое доброе сердце и чистая душа. Я рад, что мне повезло узнать тебя настоящую.
-Спасибо, Аррон. За то, что ты есть. За то, что ты всегда рядом, когда мне это нужно, - я вжалась носом в крепкую шею и вдохнула родной запах.
-Я всегда буду рядом, - едва слышно откликнулся мужчина. – Спокойной ночи, Эби.
30.08
Два дня я провела как на иголках. Утро третьего было не лучше.
Внутренности комом скручивало дурное предчувствие, и чем дольше ничего не происходило, тем больше я нервничала. Запиралась в лаборатории и пыталась отвлечь себя работой, но выходило из рук вон плохо.
Мне удалось выяснить, что артефактом подчинения можно воздействовать сразу на нескольких людей. От ключевой нити заклинания в стороны расходились каналы-ответвления, которые, насколько я поняла, выполняли роль «поводков». Нужно было только правильно ими воспользоваться. Жуткая вещица.
Меня никто не трогал, но в доме постоянно присутствовал кто-то из мужчин на случай форс-мажора.
Видимо, форс-мажор как раз и случился: за спиной раздались торопливые шаги. Я вылила в урну для отходов использованный очищающий состав и развернулась, готовясь к худшему.
И все равно оказалась не готова.
В спину прилетело парализующее заклинание, и я застыла в неудобной позе, внимательно изучая … ну, пусть будет посетительницу. Девушка была высокого роста, статная и очень красивая. А еще очень активная. Она споро выворачивала ящики, сжимая в руке амулет, из которого, собственно, и было выпущено сковавшее меня заклинание. Значит ли это, что сама красотка магом не является?
Я прищурилась, силясь изучить ее ауру, но не преуспела: девушка была обвешана амулетами как иная бродячая псина – блохами, я даже не все успела идентифицировать. Но еще парочка атакующих у нее в запасе точно имелась.
Девица потрясла очередную банку, затем откупорила ее и, недолго думая, перевернула, высыпая содержимое на пол. Я проводила глазами дождь из магниевой стружки, подцепила нить парализующего заклинания и принялась аккуратно ее разматывать. От дела по спасению себя любимой меня отвлек звук бьющегося стекла и шипение.
Разбилась склянка с уксусной кислотой. По счастливой случайности совсем рядом с измельченным магнием. Конечно, эта случайность только для меня была счастливой.
Выделяющийся прямо под ногами вредительницы водород заставил девушку отскочить назад и активировать один из артефактов, выстраивая вокруг себя щит. Газ, конечно, сам по себе не токсичный и в малых количествах пагубного воздействия на организм не оказывает, но, когда человек не знаком с понятием «химическая реакция», шипящий и пузырящийся металл вызывает у него если не страх, то опасения так точно.
Я, воспользовавшись тем, что внимание девушки сконцентрировано не на мне, начала работать активнее и вскоре сбросила с себя магические путы, тут же укутавшись щитом и невидимостью. Именно в этот момент незваная гостья вспомнила про меня и сняла с шеи артефакт поиска. Демоны!