Только когда на наш мир напала неизвестная раса монстров, разумные драконы объединились и встали на защиту человечества. Враг был нещадно разбит, и после этого люди начали нам доверять. Даже сделали предводителя драконов — моего предка — своим правителем, доверив ему свои жизни и судьбы.
С тех пор установился мир и порядок благодаря мудрому правлению императоров, из поколения в поколение передававших бразды правления своим детям, делясь с ними опытом и знаниями. Когда на престол садился потомок, старый дракон уходил на покой, то есть полностью отстранялся от власти и удалялся жить в другой замок, а с ним уходили преданные ему слуги. Жена бывшего правителя могла остаться с сыном, а могла отправиться с мужем — это уж как пожелает она сама. Как правило, выбирали мужа, потому как появление невестки означало потерю и их власти во дворце.
Поэтому моя матушка тоже не возрадуется появлению жены у сына. Но я и так слишком долго ждал. Я устал быть беспомощным юнцом, которого вынуждены все охранять и днём, и ночью. Хочу почувствовать настоящую драконью силу, когда меня не сможет сразить ни один клинок или яд. Сразить неуязвимого для людей дракона сможет лишь такой же неуязвимый дракон. К счастью, таких прецедентов было мало в истории. Как правило, сильные драконы друг друга уважают и избегают каких-либо конфликтов. Уничтожают только одичавших, а у одичавших потомства не бывает, ведь произвести они его могут только в человечьем обличии… Это ещё один повод для скорейшего рождения первенца, ведь после этого дракон уже никогда не потеряет разум, то есть в истинной ипостаси он может находиться сколько угодно.
А вот в этом и состоит основная проблема — найти истинную, то есть способную родить от дракона, которой может быть лишь одна единственная человеческая женщина. Как её найти среди миллиона других? С этим, как правило, помогают справиться гадалки-провидицы. У нас во дворце была одна и она успела мне сообщить перед своей загадочной смертью, что истинную я искать не должен, она сама ко мне придёт. И что она будет не похожа на других.
— То есть как, не похожа на других? Что в ней будет не так? — спросил я гадалку.
— В ней будет всё не так, — ответила старая женщина и рассмеялась. Успокоившись, добавила: — Взять хотя бы её появление на этот свет — в сухих песках, без капли воды и еды.
— То есть она родится в пустыне?
— Правильней будет сказать — её родит пустыня.
— Хм, рождённая пустыней. Это интересно. Значит у каждой девушки буду спрашивать где она родилась.
На это старуха лишь рассмеялась и больше ничего интересного для меня не поведала. С тех пор я жду эту самую истинную, а она всё никак не появляется. Женщин в моём гареме много, и я надеялся, что хоть среди них окажется та самая, способная сделать меня сильней. Но нет, увы.
Пора возвращаться, я уже слишком долго летаю.
Присев на мощные перила балкона, способные выдержать драконий вес, я обратился в человека и спрыгнул на пол. Вошёл в свою спальню, где меня ждал Олман, и, как обычно, едва успев добрести до кровати, обессиленно свалился в неё.
Мой старый друг Олман помог мне улечься удобнее и укрыл одеялом, как ребёнка.
— Какое блюдо предпочитаешь поесть после сна? — спросил он меня.
Это при поданных он ко мне обращается как полагается, а наедине он со мной на «ты». Неудивительно, ведь он для меня как второй отец. Именно он научил меня военному ремеслу: владеть саблей, метать ножи, стрелять из лука… А самое главное — только Олман охраняет меня, когда я уязвим. Вот только в последнее время наставник упорно ищет себе замену, сетуя на здоровье. Сегодня утром обрадовал, что нашёл-таки преемника. Как только я увидел щуплого пацана в маске, с трудом сдержался, чтобы в голос не рассмеяться. Я уважаю Олмана, поэтому взял себя в руки и решил поверить ему.
Проверить всё же стоило, поэтому я вынул саблю и в шутку замахнулся. Ноль реакции! Меня что, разыгрывают? Но нет, Олман продолжал настаивать, что парень спец в ближнем бою. И вскоре я убедился в этом. Сам не ожидал, что так легко могу лишиться оружия. Или я слишком расслабился, недооценив противника, либо парень, действительно то, что надо.
Одно меня смущало — его глаза. Уж очень красивые для мужчины. И руки на девчачьи похожи, да и сам он довольно грациозно двигается. Меня точно не разыгрывают?
— … Сними маску! — велел я ему.
Парень не собирался подчиняться, и Оман встал на его защиту, объяснив, что у того какая-то травма. Видимо лицо у бедолаги обезображено настолько, что он не может с этим справиться. Ладно, подождём. Придёт время, сам раскроется. Главное, что у парня нет дурных помыслов, как убедил меня наставник, а я привык ему верить.