— Бли-и-и-и-ин! — выругалась я как в нашем мире. — Надо срочно уходить, а то ведь и правда припрётся меня «лечить». И что она во мне нашла? Я как дрыщ рядом с ней.
Одевшись как следует (не забыв утянуть грудь), я скорее отправилась прочь из дома, закрыв дверь на навесной замок, чтобы «бабочка» видела, что меня нет.
Какое-то время бродила по рынку в поисках новой одежды. Благо деньги у меня были — успела накопить за те несколько поединков, в которых участвовала. Олман каждый день приходил на эти мероприятия и глазел на меня. А потом опять провожал до самого дома с уговорами пойти на отбор во дворец.
И каждый раз начинал с похвалы:
— Я таких ловких, как ты, никогда не видел. Низкого роста, щуплый, того и гляди — кто-нибудь прихлопнет. Но нет же! Ты как кузнечик — так быстро прыгаешь на ринге, что иной раз не успеваешь следить за твоими движениями.
— Спасибо, польщён, подумаю, — постоянно был мой ответ.
Сегодня мне дал время на раздумья сам принц. И я должна взвесить все «за» и «против». С одной стороны, интерес к дворцовой библиотеке не оставлял, а с другой — кто знает, с чем мне придётся столкнуться во дворце? А если принц мне прикажет убить кого-то у него на глазах? Я точно не смогу. Не исполнить приказ того, кому присягал… И ещё один момент — как долго смогу скрывать, что я девушка? Когда-нибудь обман раскроется. На то она и правда, чтобы неизбежно вылезти наружу.
Остаётся лишь надеяться на удачу. Надо как можно быстрее найти в сокровищнице знаний информацию о способе вернуться в мой мир, пока меня не разоблачили.
— Держи! Держи его! — послышались вопли продавца мясной лавки. На рынке началась суматоха — все озирались и разбредались по разным сторонам, чтобы пропустить бегущего. — Задержите ворюгу! Задержите! — кричал на бегу грузный мужчина средних лет в испачканном кровью фартуке. Увидев меня, он остановился, перевёл дыхание и, положив тяжёлую ручищу мне на плечо, произнёс: —
Дружище, я тебя знаю, ты на ринге здорово дерёшься. Помоги вора поймать! Эта дрянь уже столько мяса у меня стащила. И ведь самую лучшую вырезку выбирает падла!
— Куда он побежал?
— Вон туда! В переулок свернул. Я бы сам догнал, но ты попроворней будешь.
Я быстро отправилась в указанном направлении, плавно огибая прохожих, как текущая вода. Нет, я вовсе не собиралась ловить воришку, просто стало интересно — кто он? Как ему так легко удаётся воровать из одной и той же лавки? И почему крадёт только мясо? Если мне повезёт его найти, постараюсь поговорить и объяснить, что так делать нельзя, что любой труд должен быть оплачен. Помогу деньгами на первое время, а там, глядишь, и работу ему какую найдём. Почему-то я чувствовала, что мы с ним родственные души. Не знаю, откуда у меня такое ощущение, но интуиции я привыкла доверять. А вдруг он тоже попаданец? Мы можем подружиться. Вдвоём легче выживать в чужом мире.
Завернув в нужный переулок, я сбавила темп, чтобы успевать смотреть по сторонам. Двигаться старалась бесшумно, благо умею это делать, да и обувь хорошая, с мягкой подошвой. Хорошо хоть народу здесь намного меньше, но и те на меня оглядывались и прешёптывались. Я даже услышала фразу: «Смотри, это же Теллор! Ищет что-то…».
М-да, похоже, становлюсь местной знаменитостью. Этого мне вовсе не надо. Значит, пора прекращать бои и действительно уйти во дворец, там хоть меньше народу на меня глазеть будет, хотя… тоже неизвестно.
Остановившись, я начала думать: куда мог спрятаться воришка? Явно ведь где-то отсиживается. А куда бы я спряталась? Найдя другой переулок, гораздо уже этого, немного поразмыслив, решила проверить. К тому же там виднеются чьи-то старые хозпостройки, вполне удобное место для пряток.
Тихонько подойдя к полуразрушенному дровянику, я услышала возню. Практически прижимаясь к деревянной стене, прокралась и осторожно заглянула внутрь. Увидев знакомое мне существо, я не смогла скрыть удивления и радости.
— Мара! — воскликнула я, не сдержав эмоций. Собака породы доберман, до этого спешно поедавшая приличный кусок мяса, подняла голову и навострила уши. Несколько секунд она соображала - видимо, тоже была удивлена. К тому же я была в маске, которую она раньше боялась; звук моего голоса сбил животное с толку. Я чуть приподняла маску, и собака бросилась ко мне, начав радостно прыгать. — Ты-то как здесь оказалась, шельма такая?! — проговорила я, пытаясь её остановить и погладить. Мара настолько сильно была рада, что никак не могла успокоиться — скакала и скакала вокруг меня, как молодая лошадка. — Ну всё-всё, хватит! Фу! — вспомнила я команду, и Мара прекратила — села на попу и смотрела на меня влюблёнными глазами. Я тут же обняла её, а она принялась лизать мою щёку. — Ну что, пойдём с мясником объясняться, — сказала я, поправляя балаклаву и, взяв собаку за ошейник, который, к счастью, на ней остался, повела в сторону рынка.