Постепенно стемнело, все собрались у костра, двое парней принесли гитары. Какому-то пареньку, восемнадцати лет, новенькому в нашей группе, видимо стало скучно. Он надел на себя балаклаву и, изобразив руками когтистые лапы, принялся рычать на собаку. Мара с рыком рванула на него, я чудом успела среагировать — схватив её за ошейник, оттащила от перепуганного бедолаги.
Затем я стянула с парня маску и отчитала за дурацкую выходку:
— Ты что творишь? Это же собака! У неё инстинкты!
— Я пошутил, — промямлил новичок.
— Собаки подобных шуток не понимают, — объяснил ему Коля.
— Да ну вас! — обиделся паренёк. — Не пойду больше ни в какие походы. Скука смертная. Здесь даже сеть не ловит.
— А я предупреждал, что никакого интернета не будет, — вклинился в разговор руководитель. — Так что давай, угомонись и иди спать. Завтра в горы будем подниматься, скучно точно не будет.
Новичок недовольно фыркнул и ушёл в палатку. Его балаклава осталась у меня. Решив отдать завтра, я убрала её в карман и вернулась на своё место. Мара успокоилась, улегшись у моих ног. Руководитель тоже отправился спать, предупредив нас, чтобы долго не засиживались: с раннего утра предстоял долгий путь.
Мы продолжили общение, но уже без гитар и песен. Начали обсуждать местность, в которой в данный момент находились.
— Перед походом я в инете прочитал, что здесь есть аномальные зоны, — сказал Коля. Все тут же начали расспрашивать его об этом поподробнее. — Да вроде люди здесь иногда пропадают. Из ближайших деревень сюда даже грибники не ходят, боятся.
— Ничего себе! — испуганно произнесла одна девушка, тоже новенькая. — Зачем мы тогда здесь остановились?
— Да ерунда всё это! Рейтинг местности поднимают. Не понятно что ли? — возмутился Пашка, старый наш знакомый паренёк.
— И что он даёт, этот рейтинг? Поток туристов? Что-то кроме нас я тут никого не вижу, — ответил Коля. — Да и магазинов с гостиницами, кому нужны туристы, мы тоже по пути не встретили.
Пашка лишь отмахнулся. Мы ещё посидели немного, пообсуждали эту тему и разбрелись по своим палаткам. У меня была двухместная, поэтому я приняла к себе соседку по имени Оля, у которой палатки не было, зато она взяла с собой больше еды — мы заранее это всё обговорили в общем чате перед походом. Вот только на ещё одну соседку в виде собаки, конечно же, не рассчитывали. Но ничего, как говорится «в тесноте, да не в обиде».
— Надеюсь с твоей псины блохи на меня не прыгнут? — пошутила Ольга, устраиваясь в спальном мешке.
— Боишься, что эти малявки за ночь из тебя всю кровь высосут? — не осталась я в долгу, хотя точно знала, что у Мары блох нет, просто шутку надо было как-то приукрасить.
Благо у Ольги неплохое чувство юмора — она рассмеялась и, пожелав нам спокойной ночи, закрыла глаза. Для Мары я специально прикупила термо-матрасик и небольшой плед. Расстелив матрасик между спальными мешками, я похлопала по нему ладошкой, показав собаке. Мара, умница, сразу поняла и улеглась. Я укрыла её пледом. Днём-то прохладно, а ночью особенно.
Только я выключила ночник и приготовилась заснуть, как вдруг собака вскочила и начала прислушиваться. Меня это не удивило. Наверняка она впервые ночует на природе, и различные ночные звуки ей в новинку.
— Мара, ложись, — шёпотом приказала я ей.
Но не тут-то было. Собака кинулась к застёгнутому на молнию выходу и принялась скоблить лапой по ткани, при этом поскуливая.
— Может, тут зверь какой ходит? — едва слышно произнесла Оля, тоже обратив внимание на поведение Мары.
— Вполне возможно, — ответила я и тоже начала прислушиваться.
Как-то стало жутковато. Ладно, если это небольшой зверёк, а вдруг медведь или волк? Всячески уговаривая Мару успокоиться, я тянула её за ошейник обратно на лежанку. Но нет, она упорно рвалась к выходу.
— Да отпусти ты её, может она пи-пи хочет, — произнесла соседка и смачно зевнула.
И в самом деле. У меня ведь не было раньше собак, откуда мне знать их физиологию? Я зажгла ночник, прицепила к ошейнику Мары поводок и, прихватив с собой включенный фонарь, расстегнула молнию палатки. К сожалению, удержать поводок не удалось, собака вместе с ним рванула в сторону леса. Выругавшись про себя, я отправилась за ней.
В лесу было очень темно. Я переключила фонарь на дальний свет и продолжила искать беглянку. Может она и правда какого зверька учуяла и помчалась за ним? Вот дурёха!
— Мара! Мара, Мара-а-а-а! — кричала я, уже не боясь разбудить группу.
Где-то вдалеке послышался её глухой лай и следом скулёж. Я тут же бросилась в предполагаемом направлении. Что с ней произошло? Может со зверем подралась и сейчас ранена?