«Где это я?» — подумал мужчина, а затем внезапно ощутим мягкое прикосновение теплых пальцев на своем теле.
Скрипя и кряхтя, он задергался, поворачивая голову обратно.
— О! Вы уже очнулись, — вдруг от него отскочила незнакомая молодая девушка. — Как вы себя чувствуете? — спросила она взволнованно.
— Кто ты? — поинтересовался мужчина, глядя на растерявшуюся блондиночку с отросшими темными корнями.
— Меня зовут Хантер. Я нашла вас вчера, — девушка поспешила объясниться. — Хотела вызвать службу спасения, но вы мне запретили. Я не знала, как поступить, и принесла вас к себе домой.
— Принесла?
— Ну… я попросила подростков из соседнего дома помочь мне. Вам нужно в скорую! И в полицию!
— Спасибо, — перебил ее мужчина. — А меня зовут Кларк.
— Точно, — Хантер нервно усмехнулась. — Я даже не спросила ваше имя, хотя вы мое узнали. Так невежливо, прошу прощения. Так что с вами случилось?
— Ничего хорошего, — отрезал он.
— Это… Это же ножевое ранение. Я зашила вас, но… Но почему вы так спокойны?! Вы должны обратиться в полицию, немедленно!
— Мне нельзя в полицию, — мужчина ухватился левой рукой за спинку дивана, пытаясь поднять себя.
— Почему? Кто вы? — Хантер занервничала сильнее прежнего.
Кларк сумел приподняться и сесть на диван, а затем через боль потянулся за своей курткой, лежавшей неподалеку на кресле.
— Я не трогала ваши вещи, — выпалила девушка. — Только сняла куртку, чтоб…
Не успела она договорить, как из глубокого внутреннего кармана кожаной куртки на пол со звоном вывалился пистолет. Девушка взвизгнула и чуть подпрыгнула, после чего прошептала, не сводя при этом взгляда с оружия:
— Кто вы такой?..
— Я Кларк, — повторил свое имя мужчина и заставил себя подняться на ноги.
— Боже… — продолжила шептать себе под нос Хантер. — Кто вы…
— Не бойся, — произнес он, также посматривая на пистолет, желая схватить его, но будучи не в состоянии даже нагнуться. — Ты не могла бы…
— А?..
— Подать мне его, — договорил Кларк.
— Я… — девушка наклонилась за оружием, аккуратно обхватила его обеими руками и осторожно подняла с пола.
— Отдай, пожалуйста, — тихо попросил мужчина и медленно протянул за стволом руку. — Все хорошо.
Девушка начала колебаться, и тогда Кларк вновь заговорил, очень приятным и дружелюбным тоном:
— Обращайся ко мне на «ты», мы ведь почти ровесники, судя по всему. Хотя я, конечно, немного старше тебя, но вряд ли намного. Ты студентка?
— Уже нет, — сообщила она.
— Ты художница? — мужчина указал на мольберт второй рукой, а первую продолжил держать вытянутой. — Красиво рисуешь.
— Нет, — Хантер медленно протянула мужчине его пистолет. — Я врач. Ну, пока еще только интерн.
— Это многое объясняет, — Кларк снова посмотрел на шов внизу живота. — Хорошая работа.
— Рисование — мое хобби, — добавила она, с опаской поглядывая на оружие, которое мужчина принялся прятать себе за пояс.
— Не забрасывай его, — произнес он, шипя от боли при движении рук, совершенном, чтобы убрать пистолет. — Свое хобби. А теперь мне пора.
— Что?! — удивилась Хантер, видя как мужчина, шатаясь, поволок свое обмякшее тело к входной двери. — Куда ты?
— Мне нельзя здесь оставаться.
Он вышел из квартиры, осмотрелся и тяжело зашагал вперед.
— Почему? — девушка увязалась за ним на лестничную площадку. — Постой! Ты же на ногах не стоишь. Куда ты собрался в таком состоянии? Надеюсь, в больницу?
— Где тут лифт? — просил он, проигнорировав все ее вопросы.
— Там, — она пальцем указала налево. — Но сначала объяснись. Я тебе жизнь спасла.
— А теперь я собираюсь сохранить твою, и для этого мне нужно как можно скорее убраться отсюда.
— Но…
— Помолчи, — Кларк ладонью правой руки прикрыл Хантер рот. — Слышишь?..
Девушка вслушалась и разобрала звуки тихих шагов и отдаленные мужские голоса, доносящиеся на несколько пролетов ниже, после чего кивнула.
— Они нашли меня, — понял мужчина. — Нужно уходить. Здесь есть запасной выход?
— Э-э… да, — громко ответила Хантер.
— Тише ты, — шикнул он и потащил девушку за руку, хотя с трудом мог перемещать даже самого себя. — Идем.
— Куда ты меня тащишь? — уперлась она.
— Тебе нельзя здесь оставаться. Зря ты мне помогла…
— Что происходит? Кто они такие?
Кларк ей не ответил, но девушка все же сдвинулась с места и направилась вместе с ним к пожарному выходу из здания.
— Что ты натворил? — вновь поинтересовалась она, открывая стальную дверь, за которой имелся выход к наружной лестнице.
— Это не важно, но теперь и у тебя могут появиться проблемы. Поторопись, — мужчина вытащил из-за пояса пистолет и дулом указал Хантер на аварийный спуск.
— А как ты собираешься спускаться по пожарной лестнице? — спросила она, выглядывая на улицу. — Ты стоять-то толком не можешь!
— Хватит болтать, давай лезь.
Хантер высунулась наружу и лишь успела поставить одну ногу на стальную перекладину, как раздался незнакомый мужской голос:
— Кларк, что ты, мать твою, делаешь?
— С подругой развлекаюсь, — улыбнулся он, корпусом прикрыв девушку. — У нее необычные предпочтения.
К ним приблизились двое опасных на вид мужчин, оба были с пистолетами в руках. Один из них ухмыльнулся и спросил:
— А не от нас ли ты бежишь?
Другой же, не став дожидаться ответа, грозно выпалил:
— Кларк, ты идешь с нами. Моника хочет с тобой побеседовать.
— Хорошо, — спокойно ответил он, а затем повернулся к Хантер и поцеловал ее в щеку. — Иди домой, детка. Потом пошалим.
— Э-э… ладно, — ответила она удивленным тоном и с ошарашенным видом забралась обратно в здание.
Девушка медленно зашагала в сторону своей квартиры, пока вдруг один из мужчин не преградил ей путь со словами:
— Не так быстро. Твоя подружка идет с нами.
— Нет, — произнес Кларк.
— Я сказал, она идет с нами!
***
Хантер прислонилась щекой к груди Джеймса, а он забросил ей за голову свою человеческую руку, медленно и нехотя рассказывая об их совместном прошлом и осторожно водя пальцами по ее набухшему соску.
У Джеймса не было желания разговаривать, но он не мог отказать жене и продолжал отвечать на все ее вопросы, вместо того, чтобы снова заняться любовью.
— Я нашла тебя в мусорке, — игриво захихикала Хантер. — Как романтично.
— Да, стоило вырубиться в месте поприличнее.
— Но почему ты представился Кларком? И почему я блондинка?!
— То есть тебе интересно это, а не то, кто были те двое? — удивился мужчина.
— Так ведь ты мне все сейчас расскажешь, верно? Хочу услышать продолжение.
— Ох, ладно…
Глава 12
Кларка и Хантер привезли и насильно отвели в здание некого элитного ночного клуба под названием «Моника». Заведение не работало днем, но казалось, будто уже глубокая ночь, а все из-за тонированных стекол на окнах, которые не пропускали солнечный свет внутрь.
«Могли бы и вовсе без них обойтись, — не к месту подумалось девушке, в то время как ей стоило бы побеспокоиться совсем об ином. — Без окон. Только зря деньги на них потратили».
Их проводили в просторное помещение в бордовых и темно-коричневых тонах.
Хантер сразу заметила массивную барную стойку, за которой никто не стоял, а высокие стулья и вовсе были перевернуты вверх тормашками и поставлены на длинную столешницу.