После этого ее взгляд метнулся в другой конец зала, где девушка увидела, как вдоль стены росли квадратные столики и новенькие кожаные диваны с высокими спинками. За одним из таких, в самом дальнем углу, в гордом одиночестве сидела женщина с кислой миной и бокалом чего-то красного.
«Ого!», — пришло в голову Хантер при виде этой роскошной дамы.
Она всегда предпочитала мужчин и никогда даже не посматривала в другую сторону, но эта женщина с бокалом вина заворожила ее. Хантер не могла не отметить ее жгучую привлекательность, которая так и витала в воздухе, заполняя собой все пространство вокруг.
— Ведите их сюда, — очень тихо произнесла красавица за столиком, и если бы не гробовая тишина в помещении, то ее бы никто не услышал.
Кларка и Хантер принудительно усадили на стулья, прямо напротив красного дивана, за которым сидела женщина.
Рассмотрев ее поближе, Хантер поняла, что не так она и красива: одежда выгодно подчеркивает не идеальную фигуру, профессиональный макияж умело, но не до конца, скрывает недостатки кожи и признаки старения, а черные прямые волосы пережили столь много манипуляций стилистов, чтобы роскошно блестеть на свету, от чего выглядят совсем уж ненатурально.
Но следующее о чем подумала Хантер, так это о том, что не ей судить. Все-таки ее притащили сюда практически в пижаме, не расчесанную и вовсе без макияжа.
— Кларк, почему ты скрывался? — поинтересовалась Моника, параллельно жестом указывая двум своим головорезам, стоявшим позади гостей, отойти подальше. — Бежишь от меня?
Мужчины с оружием кивнули и послушно переместились к барной стойке, но продолжили глазами следить за Кларком, сидевшим напротив их хозяйки.
— Я не скрывался от тебя, — ответил тот. — На нас напали. Парней прикончили, а я еле сумел унести ноги, — Кларк задрал вверх футболку и продемонстрировал Монике свежий шрам внизу живота. — Это произошло вчера, как раз перед нашей с тобой встречей, на которую я не смог прийти. Но ты быстро меня нашла…
— Почему ты сразу не объявился, когда очнулся? Вдруг я волновалась, а?
— Подумал, что стоит сначала залечь на дно и зализать раны.
— Залечь на дно? Нужно было сразу обо всем рассказать мне, — нахмурилась Моника. — Кто на вас напал? Это были люди Гловера? Или полиция? Кто?
— Я не знаю, но все они были в гражданском, — сообщил Кларк.
— Вряд ли бы копы орудовали ножами, — женщина круговым вращением указательного пальца в воздухе очертила шов, находящийся от нее на расстоянии двух метров. — Кто-нибудь еще выжил?
— Нет, только я.
— Нападавшие о чем-то говорили? Спрашивали тебя о чем-нибудь? Например, обо мне?
— Нет, — ответил мужчина. — Они просто напали на нас в переулке.
— Если это был Гловер, то как он узнал о…. — Моника замолчала и перевела взгляд на Хантер, после чего ее рот моментально скривился в гримасе отвращения, а затем женщина с высокомерием в голосе поинтересовалась: — Это твоя подружка? Серьезно?
— Моника, чего ты хочешь? — резко раздраженно спросил Кларк, проигнорировав ее собственный вопрос.
— Чего я хочу?! — взбеленилась она. — Напоминаю, что ты мне кое-что должен! Я уже было подумала, что ты меня кинул, но рада узнать, что это не так. Жаль, конечно, твоих парней, но мне некогда мстить и выяснять, кто их убил. На кону серьезные деньги и моя голова к тому же!
— Так чего ты хочешь?
— Ты знаешь, чего я хочу! Достань мне код!
— Ты просишь, чтобы я прямо сейчас взялся за это дело? Меня чуть не прикончили вчера! Мне нужно хотя бы немного времени, чтобы подлатать себя и подготовиться. Все-таки мне предстоит ограбить правительство, ты это понимаешь?
— Милый, — Моника фальшиво улыбнулась. — Мне плевать, как ты это сделаешь. Иди, черт тебя побери, и достань мне этот долбаный код!
— Моника… — вздохнул Кларк.
— Если Гловер послал своих людей убить тебя и твоих парней, то он явно что-то знает и возможно прямо сейчас наступает мне на пятки, чтобы я не обзавелась порталом раньше него самого! Я не могу ждать, пока ты оправишься, ведь доверить эту работу я могу только тебе. Сделай это Кларк, и мы в расчете.
— Теперь я могу идти?
— Ты — можешь, — Моника ехидно хмыкнула носом, чем заставила мужчину быстро перевести взгляд с нее на Хантер. — Именно, твоя подружка остается, — заявила она. — Ну, так, для затравки. Чтобы у тебя появился стимул поскорее раздобыть для меня код, и даже мысли не возникло о том, чтобы кинуть.
— Это не обязательно, — произнес он.
— Нет, но мне хочется быть уверенной в нашем с тобой уговоре.
— Ты же знаешь, что мне можно доверять.
— Тогда тебе не о чем беспокоиться, — выпалила она. — Выполняй свою работу, а мы в это время мило побеседуем с…
— Хантер, — сообщила свое имя девушка.
— С Хантер, — повторила его Моника. — Пощебечем с ней как твоя бывшая и нынешняя пассии. Будет о-о-очень весело.
После разговора Кларк запросил у Моники лишь вернуть его пистолет, упаковку сильных обезболивающих, за которыми женщина отправила в ближайшую аптеку одного из своих головорезов, а также минутку наедине с Хантер, чтобы та якобы осмотрела его рану.
— Вытащи меня отсюда, пожалуйста, — прошептала девушка. — Я же спасла тебе жизнь…
— С тобой все будет хорошо, обещаю.
— Прошу не оставляй меня здесь!
— Все будет хорошо, слышишь меня? — мужчина обеими руками обхватил ее щеки, слегка задрал ее голову вверх и посмотрел Хантер прямо в глаза. — Я скоро вернусь за тобой, но сейчас ты должна мне подыграть.
— Подыграть?..
— Ты моя девушка, поняла?
— Э-э… ладно.
— Мы вместе совсем недавно. Познакомились пьяные в ночном клубе, переспали пару раз. Нас ничего не связывает, поняла? Я просто иногда заглядываю к тебе, чтобы перепехнуться. Все ясно?
— Да, но зачем все это?
— Умничка, — произнес Кларк, отпустив ее лицо и проигнорировав вопрос, направился к выходу. — А теперь мне нужно идти, а ты помалкивай и постарайся не злить Монику до моего возвращения.
— Не бросай… — жалостливо пропищала Хантер, но договорила глядя уже в пустой дверной проем, — меня…
***
Не успел Кларк забраться на пассажирское сидение черного автомобиля, как на него сразу обрушился шквал вопросов:
— За тобой не было хвоста? Ты проверил? — спросил водитель. — Джеймс, зачем ты меня вызвал, что-то случилось? Нужно быть осторожнее, встречаться не безопасно. Нельзя, чтобы все сорвалось!
— Планы поменялись, — с ходу сообщил Кларк.
— В каком смысле поменялись?.. — мужчина за рулем встревожился.
— Мне нужен код, она больше не может ждать.
— Мы еще не готовы, ты должен был потянуть время!
— Я пытался, но все изменилось и теперь на кону жизнь гражданского. Нужно действовать сейчас.
***
Хантер вернулась за тот же столик, где Кларк беседовал с Моникой перед тем, как уйти. Девушке вежливо предложили выпить, чтобы успокоиться, но она предпочла ограничиться стаканом воды, дабы пробить ею ком, образовавшийся в горле.
Чуть позже в проходе, ведущем в основное помещение клуба «Моника», послышались цокающие шпильками шаги.
Дыхание сперло, поскольку Хантер сразу поняла, что это она — Моника, собственной персоной.
Женщина модельной походкой обошла вдоль весь зал, демонстрируя свою грацию всего лишь трем зрителям: двум головорезам и Хантер.
Моника приблизилась к столику, за которым сидела девушка и неспешно опустилась на диван, сев напротив.
— Не пьешь? — поинтересовалась она с ходу.
— Пью, — тихонько ответила Хантер.
Моника жестом приказала парням подать им выпивку, как тут же девушка громко добавила:
— Но сейчас как-то не хочется.
— Ты будешь, — строго буркнула темноволосая женщина. — Мне надоело пить в одиночку.
— Ладно.
Неумело и неуклюже, но их бокалы наполнились вином. Все-таки выпивку разливал не бармен, а мужчина, привыкший вышибать из людей дерьмо, а не обслуживать их.