Глава 4.1.
Пробуждение было тяжёлым; паника не давала толком вдохнуть. Во сне я умудрился скатиться на пол; губы пересохли от ужаса, мышцы были напряжены до предела, сердце разрывало грудь.
Мой нелюбимый кошмарный сон никак не желал меня отпускать. Хотя я был рад, что проснулся прежде, чем та девчонка от слов перешла к делу... Как это было в реальности. Шрамы по всему телу ныли. Тело всё помнило.
Я сглотнул и сел, наконец обращая внимание на то, что меня разбудило. Хм... Магическая сеть, которой я опутал весь дворец, пульсировала. Кто-то полез туда, куда лезть не следовало.
Надевая лёгкую рубаху, платок и перевязи с оружием, я бросил быстрый взгляд в окно. До рассвета было около часа. Кому это не спится в такое время? Впрочем, в каком-то смысле я был благодарен за пробуждение: я не горел желанием вспоминать те дни, что вновь явились мне во сне.
Я выскользнул в коридор, наступая на самые тихие, не скрипящие доски и следя, чтобы оружие не издавало звуков. У двери королевы Индис - соседней с моей - я прислушался, заодно проверив её комнату магией. Девушка спала. Я усилил защиту и так же тихо пошел к концу коридора, в удобное тайное местечко, известное лишь мне.
Когда я только появился во дворце, неожиданно даже для себя самого, я был озабочен ровно двумя вещами: безопасностью Индис и собственным укромным углом. Разумеется, мне выделили комнату, роскошную и великолепную, но... Все знали, где она, и при желании она легко могла стать смертельной ловушкой. Такой исход меня не устраивал. Поэтому в один из первых же дней я обшарил магией весь дворец. Усилие оказалось непривычно большим, у меня от перенапряжения пошла носом кровь, и я чуть не потерял сознание. Но это старание окупилось: на том же этаже, где жили я и Индис, обнаружился маленький потайной ход - странный, но очень для меня подходящий. Он размещался в самом углу коридора, был в длину пару метров, имел только один вход и очень хорошо спрятан. Ещё одним его достоинством было то, что никто о нем не знал, - ни Индис, ни слуги, ни советники. И хотя ход был блестяще замаскирован старым, но мощным заклятьем, я усилил его и сам и теперь был уверен, что он останется моей тайной.
К слову о магии - я не просто так называл себя одним из лучших. Магии существует несколько типов, и некоторые из них удавались мне просто великолепно. Я мог управлять как чистой энергией, так и стихиями. Кроме того, в дар я получил ещё две способности: изменение внешности, которым я пользовался с самого его обретения, и телепатия. Последнюю способность я стал использовать лишь недавно для тайного общения с королевой Индис (слушая её мысли, адресованные мне - копаться у нее в голове я себе не позволял, - и передавая собственные мысли) и изредка для проверки окружающих.
Бывали ещё такие умения, как телепортация, предвидение, целительство, оборотничество и некромантия, но они были довольно редкими и мне не давались. Впрочем, я был не в обиде на судьбу: сил у меня было очень много, и тех видов магии, что были мне даны, хватало за глаза.
Тем временем я заполз в свой уголок, с удобством утроился на полу и прикрыл глаза. Сосредоточившись, я потянулся мыслями туда, где чувствовал чуждое присутствие. Увы, моя сеть была всё же не всесильной, несмотря на несколько месяцев работы над ней, так что я мог только слышать происходящее там, где никого быть не должно.
Человек шестеро или семеро скрипели стульями, усаживаясь. Они находились глубоко в подземелье, куда на моей памяти не ходил никто. Я был заинтригован: раньше все тайные собрания проходили на пару подземных этажей выше. Кажется, кто-то учился на ошибках - ведь все те заговоры так успехом и не увенчались.
Впрочем, пара этажей дела не изменит. Я приготовился выслушать очередную порцию грязи... и запоминать голоса. Голоса тех, кого я потом убью, если они затеят что-то дурное для королевы.
- Рад всех приветствовать, - проговорил кто-то.
Я стрежетнул зубами. Голос звучал приглушенно, словно его обладатель был в воде или... прикрывал лицо шарфом, к примеру. Неужели сегодняшние гости решили подражать мне и спрятать лицо? Я бы оценил такой тонкий ход, если бы он не был направлен против меня.
Тем временем внизу раздались такие же заглушенные ответные приветствия.
- Предлагаю сразу перейти к делу, - первый голос явно был главным, но, увы, я не был уверен, что узнаю его. - Мы намерены убрать одну очень мешающую нам фигуру.
Я поморщился. Ненавидел, когда кто-то говорил так о королеве.
- А точнее - Адриана, телохранителя Её Величества.
Признаюсь честно, я был восхищен и польщен. Скромного безродного парня поставили выше самой королевы - не чудо ли! Я едва не засмеялся.