Вскоре дорога стала пролегать через лес. Я заставил Ветра сбавить скорость и пойти шагом, наслаждаясь шелестом ещё маленьких листочков и загадочными лесными шорохами. Мне нравился лесной покой. Особенно после того, как я убил как раз здесь пару вампиров, отравлявших воздух.
Вскоре стало темнеть, да и густеющий лес уменьшал видимость. Я, каюсь, устал - ночью мне толком не удалось отдохнуть, а день был богат на эмоции и траты сил. Я решил остановиться отдохнуть.
Должно быть, боги меня любили. Другого объяснения своему спасению у меня не было.
Глава 5.2.
Случившееся я бы назвал чудом. Ведь как иначе объяснить, что я наклонился для того, чтобы спуститься из седла, ровно в тот момент, когда в мою сторону пролетела стрела?
Она едва не зацепила мои волосы, но я почувствовал движение воздуха и услышал свист. Если я бы так и сидел ровно в седле, как до этого, она вошла бы ровно между ребер и пробила легкие, а если бы мне не повезло, то попала бы в самое сердце.
Но обошлось. Я только получил предупреждение, пусть и вовсе нечаянное.
Я начал действовать раньше, чем сполна осознал опасность. Запас магических сил хоть и совсем немного, но восстановился, поэтому первым делом, продолжая спрыгивать с седла, я окружил себя простейшей, но достаточно сильной защитой. Вовремя - через миг эту защиту царапнули ещё три стрелы.
"Одновременно - значит стрелков не меньше трёх," - мимоходом отметил я. Во мне медленно поднимались гнев и жажда жизни. Ох я сейчас развлекусь...
Я резко дёрнул перевязь с двуручным мечом. Пока рукоять падала в ладонь, устремил взгляд вперед, между деревьев, туда, откуда летели стрелы. Нервы были напряжены до предела, слух и зрение ловили каждую деталь.
Если бы я не шатался по лесам уже 14 лет, я бы, конечно, не заметил новую опасность. Но грош была бы мне цена тогда. Я услышал едва-едва заметный скрип шагов по песку и грязи. Со спины подходили ещё четверо. Нет, пятеро. Я зло улыбнулся. Вы подписали свой смертный приговор. Ведь меч уже у меня в руках...
Я мягко крутанулся на месте, обнажая сталь и оказываясь лицом к лицу с нападающими. Одного из них я узнал - невысокий, тощий, но очень ловкий и быстрый. Его звали Крис, он тоже был наемником, но иного рода. Я всегда стремился защищать, а вот он брал деньги за убийства. Несколько раз нам доводилось скрестить мечи. А теперь он пришел и за мной.
Остальных четверых я не знал, но по их повадкам было нетрудно понять, что они были коллегами Криса.
- Чем обязан таким вниманием, господа? - прошипел я.
- Я же говорил, что однажды насажу тебя на свой меч, Адриан, - хохотнул Крис.
"Смелое утверждение, ведь я ещё жив," - подумал я.
Дальше продолжать дискуссию я не видел смысла. Ложные шаг и удар вправо, истинный - влево. Противник, осмелившийся подойти столь близко, чуть не пропустил удар в плечо, но в последний момент сумел отвести лезвие.
Справа рванул следующий, собираясь ударить меня со спины. Я подошёл почти вплотную к первому и стал атаковать на короткой дистанции. С длинным мечом это, конечно, было не очень удобно, но позволит выжить. Я протянул ещё две секунды, резко уклонился в сторону, уходя от удара в спину, ударил второго в шею, плавно повернулся, подрубив колено первому, в последний момент закрылся от меча... О, вот и третий. Четвертый пока раздумывал над атакой, покачиваясь на носках. Крис же стоял в стороне и насмешливо смотрел на меня, сложив руки на груди, кажется, будучи уверенным, что я не выживу.
Справедливости ради, одновременно я сражался раньше только с тремя, и то справился с трудом. Сегодня будет сложнее, хоть с одним я и разобрался. Впрочем, несмотря на трудности, я был уверен, что смогу победить. Я слишком упрямый.
Я не был знатным лордом, или рыцарем, или ещё каким-то благородным человеком. Наемники и вроде меня, и вроде Криса использовали и грязные приемы. В этом было преимущество нашего положения. И хоть я и провел несколько лет при дворе, я не стал благороднее.
Оттолкнув меч третьего своего противника, я снова повернулся к первому. Он уже начинал вставать. Зря, очень зря... Мой меч рубанул его аккурат пониже пояса.
Мужик, который секунду назад горел боевым духом и собирался порвать меня на лоскуты, свои желания мгновенно утратил... И не только их. Он катался по земле, сжимая остатки своего достоинства, выл, плакал и умолял. Кого и о чем - я не понял. Впрочем, не очень-то важно. Ближайшее время он определенно не опасен.