В два шага я оказался рядом с третьим. К нему тут же подскочил четвертый. Поздновато... Теперь у меня не было шансов проиграть, даже если Крис возьмётся за ум и присоединится к атаке.
В общем-то, так и случилось. Конечно, будучи безумно уставшим, я двигался не так быстро и точно, как обычно, и даже поймал пару ударов: укол в левое плечо и разрез на бедре. Но даже так мне хватило минут десяти на то, чтобы расправиться с двумя товарищами Криса и обезоружить и ранить его самого.
Он лежал спиной на земле, кровь из нескольких ран впитывалась в дорогу, а мой меч с силой упирался в его горло. Темные глаза были полны страха. И не зря. Убить засранца очень хотелось.
- Рассказывай, - прохрипел я. Мне не хотелось этого показывать, но от усталости я уже едва стоял на ногах.
- Не могу, - Крис попытался усмехнуться, но ему это плохо удалось. - Я надеюсь ещё покоптить небо.
Я надавил лезвием чуть сильнее, порезав кожу. По шее наемника побежала тонкая кровавая струйка.
- Будешь бесить - сдохнешь прямо сейчас, - счел нужным напомнить я. - Я слушаю.
- Тебе всю мою биографию рассказать? - Крис продолжал язвить, но, кажется, был готов вскоре сдаться.
Я едва сдержал ругань, когда в изрядно ослабевшую магическую защиту вонзилось ещё несколько стрел; об этой опасности уже успел позабыть. От огромной усталости темнело в глазах. А ведь, закончив с Крисом, мне надо будет разбираться со стрелками... Где бы взять силы на это?
- Можно и биографию, - я зло и отрывисто кивнул. - Примерно с того момента, как тебе заказали меня. Давай-ка быстро и четко: кто, когда, что обещал и чего требовал. Детально. Можешь начинать.
Пальцы начинали подрагивать, но пока мне удавалось держать меч неподвижно.
- Ты ведь не дурак, Адриан, неужели у самого нет идей? - наемник нервно облизнулся.
- Идеи есть, - фыркнул я, - а мне нужны факты.
Хотя, признаюсь, я немного соглал: точного предположения об имени врага или врагов у меня не было.
- И что, ты мне поверишь, чье бы имя я не назвал? - так же нервно Крис попытался глянуть по сторонам, хоть ему, лежащему на земле, это плохо удалось. Неужели это были не все, и есть ещё противники?..
- Назови, - я снова надавил мечом. - А там посмотрим.
Я тоже мельком огляделся, но ничего подозрительного не заметил - самый обычный сумеречный лес.
Крис напряженно хохотнул, а потом вдруг посмотрел на меня непривычно серьезно. Он ведь никогда не бывал серьезным!..
- Адриан... Тебя приказала убить сама королева. Её Величество Индис.
Глава 5.3.
Боги, наградите меня терпением...
- Ничего умнее придумать не мог? - я насмешливо приподнял брови. - Попробуй ещё раз. И было бы неплохо всё же поделиться правдой.
Конечно, я ему не поверил. Хоть Индис и вела себя сегодня очень странно, я знал, что был ей дорог. Она бы никогда не захотела от меня избавиться. Тем более убийством.
- Я же говорил, что ты мне не поверишь, - Крис изогнул губы в усмешке, но его глаза остались серьезными.
- Хорошо-о-о, - меня опалило злостью на этого наглеца. - Когда же вы с ней побеседовали о моей смерти?
- Неделю назад. В 15-ый день мая. Встретились вечером в одном трактире и...
На память я ещё никогда не жаловался. Поэтому тот вечер помнил отменно. Индис из дворца вовсе не выходила, а я сам постоянно был с ней.
Крис не лгал, я видел по глазам. Вернее, он искренне верил в свои слова. А это значило, что кто-то обманул его самого, набросив иллюзорный облик королевы, а это ох как непросто. Становится всё интереснее...
- Королева была со мной в тот вечер. Она не умеет бывать в двух местах одновременно, так что прими мои поздравления - кто-то серьезно тебя обманул.
Растерянность, гнев, изумление, интерес, страх... У Криса был слишком выразительный для убийцы взгляд.
- Тогда кто это был? - удивленно спросил он. - Поведение того человека явно было женским, уж это я могу определить.
Не исключено. Утром среди тех таинственных голосов был и женский...
Но Крис уж больно расслабился. Я снова слегка надавил на его горло, заставляя умолкнуть. Он всё ещё был в моих руках пленником на грани жизни и смерти.
- Понял, заткнулся, - тут же хрипло отозвался парень и прикрыл глаза.
- Давай дальше отвечай. Что обещали за мою смерть и чего конкретно требовали?
Крис сверкнул глазами.
- Ты был моим самым шикарным заказом! За тебя предложили титул графа, земли, кучу золота и камней.
Щедро. Очень щедро, даже слишком. Но было здесь одно несоответствие...