- Титулы может раздавать только королева, - напомнил я. - Как бы ты объяснял ей, почему...
Я осекся. Всё правильно, это я знал, что таинственный наниматель не в силах так наградить наемника, но он-то думал, что перед ним действительно Индис, потому и поверил.
- Да-да, я уже понял, что титула мне не светило, - Крис криво усмехнулся.
- Надо было думать, прежде чем лезть в это дело, - отрезал я.
Жалости к нему у меня точно не было. Он вообще-то хотел меня убить!
Между тем мне определенно требовался отдых. Держать себя в сознании было очень тяжело, тело жаждало спокойствия и восстановления. Я держался уверенно (и вообще вертикально) только чудом.
- И без тебя невесело, - огрызнулся наемник. - Что тебе еще надо?
- Какие требования к моей смерти были?
- Не раньше, чем сегодня. И без магии.
- Мне послышалось? - я спросил вполне искренне.
Без магии меня было бы очень сложно победить. Сегодня у моих противников был небольшой шанс, но лишь потому, что я и без того смертельно устал. Требовать же, чтобы на меня напали без магии... Нет, это практически самоубийство.
- Не послышалось, - Крис скрипнул зубами и отвел взгляд. Он, к слову, тоже был из тех людей, которым магия не давалась, но если Индис относилась к этому весьма спокойно, Криса же изрядно бесило.
- Ясно.
Всё, что мне было нужно, я узнал. Что теперь делать с Крисом? Он всё ещё был для меня опасен - ведь я едва держался на ногах, - а потому отпустить его на все четыре стороны было неразумно. Но и хладнокровно убить своего пленника я тоже не мог. Вот же дьявол...
Тут меня чуть не пошатнуло. Наемник сразу это заметил, вперив в меня внимательный взгляд, но меч я пока ещё держал твердо.
Решение пришло быстро.
- Хочешь ещё пожить? - спросил я парня.
Искры недоверия в темных глазах, судорожно дернувшийся кадык...
- Хочу. А что взамен?
- Клятву дашь. Что никогда не будешь иметь отношения к нападению на меня, сейчас же разгонишь всех своих товарищей и будешь меня сопровождать и помогать, пока я не вернусь ко двору.
На мой взгляд, это были довольно щедрые условия в обмен на сохранение жизни. А главное - я смогу немного отдохнуть, не оставшись беззащитным.
Крис взвешивал эту мысль ровно 3 секунды. А затем выполнил мое требование. Разумно.
Уже через 20 минут я смог наконец спокойно лечь спать, не опасаясь удара в спину. Ведь тот, кто нарушит клятву (или хотя бы попытается), будет умирать медленно и мучительно. А это значило, что Крису придется сделать всё, чтобы я был в безопасности.
Глава 5.4.
Крис, всё ещё недовольный собственным провалом, разбудил меня на рассвете. Наскоро умывшись и перекусив, мы отправились дальше на север. Мой внезапный спутник был мрачен и молчалив, но внимательно поглядывал по сторонам и держал оружие наготове. К своей новой задаче он отнёсся со всей серьёзностью.
Я спешил, насколько только мог. Мне хотелось поскорее разобраться с этим делом и вернуться во дворец. Какая-то часть меня даже хотела развернуться прямо сейчас, но я оставался верен слову. Хотя не исключено, что этим я совершал ошибку.
В следующую ночь мы снова решили заночевать в лесу - всё же привычки бродяг были неискоренимы. Поужинав, сидели у костерка и смотрели в огонь. Спать не хотелось. Крис иногда начинал что-то фальшиво напевать, но почти сразу обрывал сам себя. Я просто наслаждался минутами покоя. Вестей от Индис не было: подаренный ей оберег молчал, значит, ничего серьезного не случилось.
- Почему ты скрываешь лицо? - вдруг негромко спросил Крис, не отрывая взгляда от огня.
Искры отражались в карих глазах, из-за чего казалось, что пламенеет сам его взор.
- Потому что хочу, - я пожал плечами.
- Не желаешь говорить...
Усмешка. Сначала его, затем моя.
- А должен хотеть?
- Нет. Но вдруг бы мне повезло?
Я покачал головой.
- Будет лучше, если этого никто не будет видеть. На это есть несколько причин. Я не буду их называть, но это не праздный каприз.
Крис наконец посмотрел мне в глаза.
- Ты появился среди наемников почти одновременно со мной, - вдруг припомнил он. - Напуганный, замкнутый... Даже ничего не говорил около года, все думали, что ты немой. И это было спустя пару месяцев после того, как соседнее королевство разнесли и выжгли какие-то варвары.
Я сжал зубы. Крис всё же не был глупцом.
- Не лезь в это дело, Крис, - я предупреждающе покачал головой.
Несколько секунд он молчал. А потом снова заговорил, повергая меня в шок.
- Но это и мое дело. Я родом из Осниона. Едва сумел сбежать, когда всё началось. Мне было пятнадцать.