Я двинулся вперед, держа наготове меч в правой руке. Он не мог убить нежить, но мог дать мне время на создание заклинания.
Крису тоже не по душе было идти безоружным, он держал в руках небольшой арбалет. Я не возражал - немного помешать нежити напасть он вполне мог.
- Адриан... А кто тут живет?
Я тихо ругнулся сквозь зубы.
- Не болтай. Привлекаешь внимание.
Немного тишины. Только шуршала под ногами молодая травка и мох. Меж деревьев становилось всё темнее, и всё тело напряглось, чувствуя, что опасность может быть совсем рядом.
- Может, это и к лучшему? Быстрее нас найдут, быстрее всех убьем и свалим отсюда. Нет?
Я вздохнул, быстро оглядел пространство впереди себя и бросил наконец взгляд на Криса. Он снова был непривычно серьёзен. Его предложение явно было продиктовано разумом, а не страхом.
- Если будем болтать, нас найдут сразу многие. Уверен, что ты сможешь не обоср...
- Уверен! - зло оборвал меня Крис, не дав договорить.
- Черт с тобой, - я пожал плечами и снова двинулся вперед, гораздо медленнее, чтобы не пропустить скорое нападение. Стал говорить в полный голос: - Тебе рассказать про нежить и нечисть или про обычных здешних зверушек?
- Издеваешься? - Крис тоже отозвался громче. - Расскажи про ту гадость, на которую мы охотимся. Должен же я знать, с чем мы столкнемся.
- Поздновато ты спохватился. Но как угодно. Скорее всего, наткнемся на упырей, вампиров, оборотней, мелких демонов. Однажды встретил здесь суккуба - ох, какая женщина была... Ещё видел призраков, но они редко бывают опасными. Слышал, лет 20 назад была толпа оживших мертвецов. С ними, как говорят, пришлось повозиться, они постоянно восставали снова. Ещё тут бывали...
Я осекся и едва успел отклониться в сторону. Мимо меня пролетел вампир: существо чуть крупнее человека, высушенное до ужаса, с огромными крыльями, как у летучей мыши, и длиннющими клыками. Тварь с визгом пронеслась мимо, и я кинул ей в спину искру первого заклинания - белое пламя, одно из самых простых и эффективных для борьбы с подобными созданиями. Вампир тут же превратился в ослепительный столб огня, пару секунд зло выл и в итоге осыпался на землю кучкой пепла.
Крис стоял мертвенно-бледный, крепко сжимая в руках арбалет и во все глаза глядя на останки нечисти.
- Знакомься - твой первый вампир, - я подмигнул парню, чувствуя, как нарастает в груди боевой азарт. - Скоро от таких красавчиков будет не протолкнуться. Готов?
Ночь оказалась длинной и выматывающей. Нам с Крисом очень не повезло. Нечисть была весьма сильна, многочисленна и согласованна в действиях, что было большой редкостью. Я не помнил, сколько раз мне приходилось на ходу выстраивать защиту после того, как от прежней оставались лишь бесполезные клочья. Не единожды нас растаскивали в разные стороны, надеясь ослабить или суметь ударить в уязвимое место. Я успел увидеть столько нежити, сколько не видел за все прошлые появления здесь. Интересно, мог ли какой-нибудь некромант призвать их всех?
Это был очень риторический вопрос. Важнее было уцелеть самому и вытащить Криса. Вот уж кому точно было несладко: оружие лишь слегка сбивало и мешало тварям, но серьезного вреда не причиняло, а потому единственное, на что он мог рассчитывать, - это моя защита и моя магия.
К рассвету мы закончили. Крис остался цел и невредим, хоть и был изрядно шокирован. Меня же успели поцарапать вампир, оборотень и кто-то из демонов - увы, в их классификации я не был силен. Я не сомневался, что яда в моей крови достаточно, и магию я снова истратил до самого дна, так, что перед глазами рябило. Поэтому, когда мой товарищ молча подставил мне плечо и потащил к опушке, я смог только вцепиться рукой в его плечо и кое-как выдохнуть короткое "спасибо" - на большее сил уже не было. Крис в ответ зло забормотал что-то о том, что свою жизнь надо ценить чуть больше. Я усмехнулся на это ворчание и потерял сознание.
Глава 5.5.
Очнулся я, к своему удивлению, в довольно скромной, но чистой и вполне приличной кровати в столь же скромной и маленькой, но чистой комнатке. Учитывая то, что я вырубился посреди леса в нескольких часах езды до ближайшего поселения, - это было действительно удивительно.
Я осторожно сел на постели. Раны были перевязаны и, судя по легкому жжению, даже обработаны нужными отварами или мазями. Я чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. И очень голодным. Я решил оглядеться и найти еды, но для этого стоило сперва одеться: вряд ли одни лишь походные штаны да платок на лице могли бы считаться приличной одеждой.
Легкая рубаха, выстиранная и заштопанная, обнаружилась на стуле в паре шагов от кровати. Вычищенные сапоги стояли там же.