Слишком чинно. Слишком странно...
- Доброе утро, герой, - раздался мрачный голос сбоку.
В дверях стоял Крис. Выглядел он вполне неплохо, но уж больно нерадостно.
- Где мы?
Мой голос хрипел, и я слегка поморщился.
- Город Аминер. Ближайший к тому чудесному лесу, где ты чуть не помер.
Аминер я помнил. Простой и светлый городок с довольно дружелюбными жителями. Кажется, в прошлый раз я тоже приходил в себя здесь.
- Что такой мрачный? - поинтересовался я у Криса, осторожно вставая с кровати и потянувшись за вещами.
Парень покачал головой, поджав губы.
- Я всегда был уверен, что ты умный и предусмотрительный. Поэтому я не понимаю, как ты мог настолько не рассчитать силы, что чуть не сгорел! И я не шучу! От тебя и впрямь искры летели, пока ты изображал слабонервную девицу в обмороке.
Я усмехнулся.
- Такова жизнь, ты мог бы привыкнуть. Я не ожидал, что их будет столько. Не ожидал, что мне придется приглядывать за кем-то, кроме себя - знаешь ли, дополнительная защита много сил тратила. Кроме того, есть и свои проблемы...
Я подумал о королеве Индис и тех тайнах, что ждали меня во дворце. Нужно было возвращаться. Чем скорее, тем лучше.
- Ты там чуть не помер, Адриан, - очень раздраженно сообщил мне Крис. Как будто я сам не заметил. - Если сдохнешь раньше, чем мы вернёмся во дворец, - я умру тоже из-за клятвы. А меня это не устраивает!
Высказавшись, парень вышел, зло хлопнув дверью. Я только вздохнул. Увы, моя безопасность зависела не только от меня.
Я взял в руки рубашку, собираясь её надеть, но внезапно в груди что-то вспыхнуло. От неожиданной боли меня сложило пополам, и я упал на колени на пол. Вдохнуть не получалось. Сердце, казалось, остановилось, и кровь застыла в жилах. Я, кажется, даже не мог толком пошевелиться.
А потом на смену боли пришел гнев. Или, пожалуй, даже ярость. Только тогда до меня дошло, что это не мои чувства: моя магия передавала то, чо сейчас чувствовала королева Индис. Вот демоны, что там произошло?! Я выругался, кое-как отрешаясь от гнева, но не обрывая связь полностью: мало ли, что ещё изменится. Сдерживая чужую злость, я всё же оделся, собрал свои немногочисленные вещи и спустился в общий зал трактира, на втором этаже которого была моя комната.
В зале было немноголюдно, но довольно шумно. Не стесняясь того, что ещё был далеко не вечер, небольшая, но весьма нетрезвая компания молодых мужчин с удовольствием распевала какие-то песни. У меня не было желания прислушиваться. Две молоденькие девушки-разносчицы крутились вокруг их стола, ловко и, должно быть, привычно уворачиваясь от чужих рук.
Криса я заметил в другом углу зала. Он с большим аппетитом поглощал содержимое небольшого горшочка, не обращая внимания на происходящее вокруг. Меня он заметил лишь тогда, когда я уселся напротив него.
- Голоден? - не отрываясь от еды, спросил он.
- Очень, - я проводил завистливым взглядом кусочек мяса и, собрав волю в кулак, продолжил: - Но времени на это нет. Мы возвращаемся в столицу. Прямо сейчас. Доедай и поехали.
Мой товарищ от неожиданности подавился.
- Как "сейчас"?! Я думал, мы немного отдохнем... Да и тебе нужно...
- В столицу мне нужно, - оборвал я товарища и снова поднялся. - Быстро догрызай и догоняй, я иду седлать коней.
Крис снова что-то раздраженно забормотал, но я не стал слушать. Наши кони - мой Ветер и Шкура, принадлежащий Крису, - выглядели вполне отдохнувшими, поэтому я не сильно терзался угрызениями совести, надевая на них упряжь. Ветер постоянно отвлекал меня, требуя яблоки, но я хотел сперва закончить с делом.
- Трое суток спал, и всё хорошо было, а как проснулся, так опять бежать куда-то надо, - вдруг раздалось знакомое бормотание за спиной.
Сперва я не придал этим словам Криса значения, но через несколько секунд до меня дошёл смысл сказанного. Ощущение было такое, словно по голове ударили тяжелым камнем. Я выронил уздечку и резко обернулся:
- Что ты сказал? Трое суток?!
Крис, всё такой же нервный и напряженный, уздечку поднял и подошел к Шкуре.
- Да. Я тебя сюда привез только к середине следующего дня. Ты был едва живой и всё время норовил упасть, а когда я попытался везти тебя, перекинув поперек коня, тебя стало рвать кровью. Так что ехали медленно. И хвала богам, что вообще доехали! И да, следующие трое суток ты спал. Я нашел одного лекаря, он чем-то обработал твои мертвецкие царапины, а дальше он сказал, что тебе нужно как следует отдохнуть. Надо было привязать тебя к кровати...
Продолжая злиться, Крис всё же закончил снаряжаться и сел верхом на своего коня. Я не отставал.
- Спасибо, - искренне ответил я, решив не обращать внимания на идею с привязыванием к кровати. - Пожалуй, без твоей помощи я бы вряд ли выжил.