Маленькое местечко за городом? Дом гордо возвышается вдалеке, окружённый рядом других, домиками чуть поменьше — гаражом, пристройкой, несколькими сараями и конюшнями. Это большой дом кремового цвета с окнами в тёмных деревянных рамах и массивной деревянной входной дверью.
— Небольшое поместье? — спрашиваю я, подумав о том, чего я не ожидала увидеть больше всего. Может быть, коттеджа?
— Здесь всего четыре спальни. На самом деле внешне он выглядит больше, чем есть на самом деле, — Джейк делает резкий поворот на дороге, заставляя меня вытягивать шею, чтобы не спустить глаз с дома. — Мой ближайший сосед в пятнадцати милях отсюда.
— Ты очень общительный, — бормочу я, когда он делает ещё один поворот. Мы находимся буквально у чёрта на куличках. — Ты не похож на фермера.
— Я и не фермер.
— Тогда зачем тебе конюшни, поля и свинарники?
— Это самое уединённое изолированное место, которое я только смог найти.
— Зачем тебе понадобилось такое уединённое и изолированное место? — спрашиваю я небрежным тоном, хотя внутри у меня всё зудит от любопытства.
Он останавливает автомобиль и заглушает двигатель, затем разворачивается на своём сиденье лицом ко мне. По понимающей улыбке на его лице я могу сказать, что он почувствовал, что я вот-вот взорвусь от любопытства.
— Потому что однажды я знал, что встречу прекрасную принцессу, которую нужно будет защищать от её злого отца.
Мои глаза сужаются.
— Это не смешно.
— Ты не одобряешь мои попытки сгладить нашу ситуацию?
В нашей ситуации? Я ненавижу, что мы оказались в такой ситуации. Я ненавижу своего отца.
— Я ненавижу то, что нам пришлось сбежать.
Джейк выскакивает, обходит машину и открывает мою дверь. Взяв меня за руку, он помогает мне выйти из салона.
— Твой отец послал за мной полицию, Ками. Я не собираюсь слоняться по Лондону, ожидая, пока они меня догонят. Мы останемся здесь, пока я не разберусь со всем этим.
— И как ты планируешь разобраться со всем этим? — спрашиваю я, неохотно позволяя ему подтолкнуть меня к входной двери.
— Я работаю над этим, — Джейк отпирает дверь, толкает её, и мы входим в массивный квадратный коридор с дверями, ведущими в разные комнаты, и лестницей на второй этаж.
Осознание моей нынешней ситуации доходит до меня. Может быть, меня не так беспокоит сам факт нашего побега. Я и Джейк. Одни. В Богом забытом месте. Может быть, ему и не стоит разбираться со всём происходящим, потому что сама перспектива быть запертыми здесь в обозримом будущем внезапно становится очень привлекательной.
— Здесь есть, чем заняться? — спрашиваю я, заходя внутрь и оглядываясь по сторонам.
— Я могу придумать для нас много дел, — Джейк оказывается у меня за спиной и стоит нашим телам соприкоснутся как внутри меня начинает расползаться ощущение радости. — Здесь только я и ты. Больше никого, — он целует меня в шею, посылая волну жара между моих бёдер. С моих губ слетает вздох удовольствия. — Но сначала я приглашаю тебя на ужин.
Я хмуро смотрю перед собой. Я не заметила никаких признаков жизни на многие мили вокруг.
— Где?
— Позволь мне побеспокоиться об этом, — он разворачивает меня в своих объятиях и смотрит на меня сверху вниз, его тёмные глаза блуждают по моему лицу, не пропуская ни миллиметра моей кожи. Я позволяю ему это, счастливая от возможности разглядеть и его лицо в мельчайших подробностях. Он выглядит таким довольным и непринуждённым, таким я очень редко вижу Джейуа. — На сегодняшний вечер мы забудем обо всём и просто побудем вместе, — он наклоняется и нежно целует, заставляя мои губы раскрыться на встречу его лёгким, нежным поцелуям. Я отвечаю и расслабляюсь в этом поцелуе, и чувствую себя более, чем счастливой. Но что будет после сегодняшнего вечера? Что произойдёт тогда?
* * *
Джейк показывает мне спальню, огромное пространство с высокими потолками и детализированными карнизами. Стеклянная люстра низко висит над огромной, аккуратно застеленной кроватью, а стены обклеены обоями в тёплых тонах с небольшим тиснением. Там также есть открытый камин, наполненный дровами. Он роскошный, но не вычурный, такой уютный и гостеприимный. Это очень далеко от того минимализма, царившего в городской квартире Джейка.
После того, как он оставляет меня, чтобы подготовиться к ужину, я направляюсь в смежную ванную, нахожу знакомую сумку. Я вытаскиваю кое-что из содержимого, обнаруживая свою одежду и косметику из ванной. Я улыбаюсь. Как?..
Глядя в зеркало, несколько мгновений изучаю себя, погружаясь в раздумья. Только я, Джейк и этот большой загородный дом на акрах обширной земли. Я снова улыбаюсь, но улыбка быстро исчезает, когда я понимаю, что не дала Хизер знать, где я. Она будет волноваться. Мой телефон выключен, и я просто знаю, что она пыталась мне дозвонится.
— Чёрт! — я снова бросаюсь в спальню, нахожу свой телефон на кровати, и как только включаю, то вижу бесконечные пропущенные звонки от Хизер. Игнорирую смс от отца и звоню своей лучшей подруге.
Она отвечает после первого гудка.
— Ками, в журналах есть фотография тебя и Джейка! — настойчиво произносит она.
Для меня это уже неактуальная новость. Я удивлена. Хизер обычно более осведомлена о событиях, происходящих в Лондоне.
— Я знаю.
— Ты знаешь?
— Да, мой отец тоже знает.
— О, чёрт.
— Да, и он не в восторге, — сначала я информирую её о том, что она вероятно уже знает, но затем решаю дополнить наш разговор той информацией, о которой она точно не догадывается. — Он заплатил Себастьяну, чтобы тот выдвинул обвинения против Джейка.
— Что? — громкость её голоса заставляет меня вздрогнуть. — Зачем ему это?
— Потому что он хочет, чтобы Джейк ушёл, — выдыхаю я. — А я не хочу.
— Значит, ты не влюбилась в своего телохранителя?
— Пипец забавно.
— Это точно, — она вздыхает. — Где ты?
Я оглядываюсь по сторонам и взглядом нахожу окно, затем подхожу, чтобы посмотреть на бесконечные поля.
— Я не знаю, — признаюсь я.
— Что ты имеешь в виду?
— Я с Джейком. Полиция разыскивает его, поэтому мы уехали из Лондона, пока он не разберётся с этой ситуацией.
— Ты в бегах?
Я смеюсь себе под нос.
— Я думаю, да. Но я не совсем уверена, от кого именно я больше я в бегах.
— О, чёрт, Ками, — выдыхает она. — Почему твой отец такой придурок?
— Я не знаю, — вздыхаю я, поднимаю руку и касаясь кончиками пальцев своего лба. — Слушай, если кто-нибудь спросит, ты со мной не разговаривала, хорошо? Особенно мой отец.
— Конечно! — она кажется оскорблённой услышав данную просьбу.
— Спасибо. Я позвоню тебе завтра.
— Не забудь.
Я кладу трубку, выключаю телефон и бросаю его на кровать. Затем бросаюсь в ванную, стремясь собраться, как было велено, и найти Джейка. Последние несколько часов мы практически не отходили друг от друга. И теперь если между нами оказывалось какое-либо расстояние больше метра, оно казалось неправильным.
* * *
Я понятия не имею, что надеть. Он приглашает меня на свидание. Куда? Был ли какой-то затаённый ресторан, который я пропустила по пути? Я спускаюсь по деревянным ступенькам, мои чёрные ремешки на танкетке болтаются на кончиках пальцев, я же пытаюсь расслышать поблизости Джейка. На мне серое платье в стиле худи, с тонкими бретельками и украшением по подолу. Я подумала, что могу одеть его повыше или пониже, в зависимости от того, куда он планирует меня отвезти.
— Джейк, — зову я, преодолевая нижнюю ступеньку лестницы и направляясь на кухню, выполненную в простом стиле. Я вхожу и не нахожу Джейка. Нахмурившись, я возвращаюсь и направляюсь в гостиную, обнаруживая, что уютное пространство тоже пусто. — Где ты? — кричу я, от напряжения воздух накаляется, и я пячусь в коридор. Я стою несколько мгновений, раздумывая, где мне искать его дальше, и, решив, что он может быть снаружи, ожидая в своей машине, я поворачиваюсь к входной двери.
К ней приклеен листок бумаги, и, охваченная любопытством, я подхожу и читаю первую строчку.
«Возьми листок и следуйте инструкциям».