Веронике Игоревне приносят ее круассан с миндалем. Красивый, элегантный, как и она сама. Но мой взгляд замечает, как она украдкой поглядывает на наши блюда. Принюхивается.
Осуждает такой не изящный выбор?
Аля, с любопытством рассматривая соусники, наклоняется ко мне:
- Игнат, а что это за… штука? - кивает в сторону второго соусника.
Я запинаюсь. Как культурно сказать «хреновина»?
Пытаюсь подобрать слова, но в голове пусто. Да это в принципе нереально! Хреновина - это хреновина. И больше ничего.
Закуска из хрена тоже прозвучит не слишком утонченно. И максимально странно.
Мычу что-то невнятное:
- Ну это… э-э-э… особый соус.
Ромашка морщит лоб, принюхивается. Хотя облизывается тоже вон.
А вот ее мать кривится. Ну вот, ещё один факт в копилку моей неотесанности. Заказал не самый изысканный продукт, да ещё двух слов связать не может.
Ладно, теперь уж какой есть.
Хочу мирно предложить приступить к еде. И заодно свернуть тему хреновины!
Но она продолжается самым неожиданным образом.
- Да хреновина это! Хре-но-ви-на! Игнат, если ты немедленно мне не закажешь, я изойду слюной прямо здесь, среди этих… круассанов! - выпаливает моя будущая теща.
Говорит она это, конечно, с лёгкой иронией, но только с лёгкой. Решительности в её голосе предостаточно.
А я понимаю, что вот он - шанс проявить себя. Смех смехом, но…
- Вероника Игоревна, это вам, - двигаю тёще свой заказ, ведь я ещё к нему не притрагивался, - а я пойду ещё закажу для себя.
Улыбаемся все, напряжение спадает.
А разговор до конца завтрака идет про хреновину. Оказывается, бабуля Ромашки тоже очень вкусно ее делает. И отец Али ее обожал.
- Ганин, - Вероника вздыхает с долей грусти, - вообще любил мамину стряпню. Я-то сама по этому делу так, не очень. Всегда жалко было времени. А мама любит готовить.
- Моя тоже, - вставляю, - вот только спецом по хреновине была бабуля. После нее уже такую не делали.
- Попробуешь потом, как делает наша бабушка, - кивает Вероника.
- Она приедет, мам? - уточняет Аля.
- Планирует к новому году. Со мной не полетела, потому что я здесь надолго не задержусь. Есть некоторые дела и нужно… кое с кем встретиться.
- С кем?
На простодушный вопрос дочери Вероника хмурится.
- По работе…
Интересно, что за рабочая встреча у преподавателя, чтобы в конце лета срываться с югов? Тем более, Аля замечает:
- А я думала, ты уже окончательно перевелась на работу туда. Скоро же учебный год?...
Но воспитанная Вероника как будто пропускает вопрос мимо ушей. Отламывает кусочек пирожка, макает его сначала в сметану, а потом в острый соус.
- М-м-м-м!
Ну хотя бы в чем-то мы с тёщей совпали. Или гастрономический вкус это не так уж мало? По крайней мере, Вероника Игоревна ко мне заметно потеплела.
- Спасибо за завтрак, Игнат, - говорит, когда подвозим ее до квартиры, - и рада знакомству. А ещё очень рада, что дочка теперь не одна.
Так вот, а ещё недавно была "без присмотра".
Хреновина объединяет семьи, товарищи!
- Мам, когда увидимся теперь? - интересуется Ромашка.
Жить она так и будет со мной, Вероника Игоревна этот факт восприняла нормально. Сама от предложения остановиться за городом отказалась. Удобнее в своей квартире.
- Когда немного разгребусь, - теща вдруг хмурится, - говорю же, есть дела. Встречи… Ладно, езжайте!
Спохватывается как будто.
Что ж, она взрослый человек и имеет право на личное пространство. Хотя у меня была мысль оставить Алю с ней, пока поеду к Алёшину. Просто для морального спокойствия.
Впрочем, ещё спокойнее мне будет доверить Ромашку другому человеку. К нему даже без охраны можно. Там имеется своя, да и в целом мало кто решит сунуться.
- Аль, - говорю по дороге домой, - помнишь, нас звал к себе Степан?
32
Аля
Да, я помню про поездку к Степану. И очень хочу побывать у него, познакомиться с его дочками. Хоть и волнуюсь немного.
Однако мое волнение усиливается в разы, когда Игнат спрашивает:
- Съездишь к ним одна?
У меня даже глаза округляются, наверное.
- Одна?! Почему?
- Я буду сильно занят ближайшие дни, - Игнат смотрит не на меня, а на дорогу, - есть важная встреча, которую давно планировал. Кхм. Племяшки тем временем взрывают брату мозг. Хотят на тебя посмотреть.
Щурюсь. Рассматриваю профиль любимого.
Кроме того, что он брутальный, красивый и жутко родной, есть ещё кое-что. Какой-то Строганов подозрительный!
Ещё понимаю, его мама может с нетерпением ждать нас в гости. Но две девушки-выпускницы?... Им заняться больше нечем?