— Игера Полина Маверти, — отрекомендовалась она. — Из столицы. К генералу Грумайту.
Уй, дура, застонал здравый смысл. Ты когда-нибудь вообще думать-то будешь? А если это люди Алифрана? Выехали раньше, опередили?
Испугаться Полина толком не успела, потому что державший факел сказал с сомнением:
— К генералу, говоришь… говорите? Ну идемте.
Она спешилась и пошла за солдатом, ведя коня под уздцы. За густой еловой порослью, невидимые с дороги, горели несколько костров. Вокруг них расположилось на отдых войско — довольно многочисленное. У просторной палатки ей велено было остановиться. Провожатый зашел внутрь, но буквально через несколько секунд выглянул из-под полога и махнул рукой:
— Заходите.
Генерал, одетый в брюки и рубашку, сидел на складной кровати. Было ему где-то под полтинник. Ежик с проседью, складки у рта и жесткий прищур серых глаз — настоящий герой из боевика.
— Доброй ночи, генерал, — наклонила голову Полина.
— Доброй, игера, — кивнул тот. — Давайте к делу, думаю, оно важное.
— Да, генерал. Игремон прислал к вам меня, потому что только женщина может выйти из города. Ворота закрыты.
— Вот как? — Он ощетинился, словно пес, почуявший врага. — Присядьте вон там и рассказывайте.
Полина села на складной табурет с матерчатым сиденьем и добросовестно изложила последние события, стараясь не упустить ни единой детали.
— Понятно, — подвел черту генерал, когда она закончила. — Где сейчас игремон?
— В городе. Но где именно, я вам сказать не могу.
— Резонно. Но вы же понимаете, игера, что и я не могу вам поверить на слово? Откуда мне знать, что все на самом деле так, как вы рассказали?
— Резонно, — повторила Полина. — Думаю, вас в столице встретят с распростертыми объятиями. Ах, скажут, игремон так рассчитывал на вашу поддержку, но вы немного не успели. Враги его убили. — Она вспомнила про юбки фрейлин и спросила: — Скажите, генерал, есть что-либо такое, что убедит вас: перед вами игремон, а не самозванец?
Грумайт выпятил челюсть, что сделало его похожим на старого бульдога.
— Да, пожалуй, — ответил он, поразмыслив. — Но вам я, разумеется, об этом не скажу. И вот что, игера. Вы поедете со мной. Если окажется, что солгали, вас повесят на первом же дереве.
— Согласна, — пожала плечами Полина. — Только у вас найдется военная форма для меня? В женском платье в город не пустят.
Если он и удивился, то вида все равно не подал. Только сказал сухо:
— Хорошо, — и гаркнул: — Кайрен!
В палатку заглянул молодой офицер, видимо, адъютант.
— Найди для игеры обмундирование. И глаз с нее не спускай. Лично отвечаешь за нее. Передай, чтобы сворачивали лагерь, через час выступаем. Нельзя терять время.
Парень выпучил глаза, но, поскольку вымуштрован был идеально, тут же белочкой ускакал выполнять. Не прошло и десяти минут, как вернулся с солдатской формой: рубашкой, штанами и мундиром.
Вот когда Полина похвалила себя за то, что осталась в мужском белье. Изображать стыдливую фиалку не стала. Тут же стянула через голову платье и надела обмундирование. Сидело оно на ней как седло на корове, но это было абсолютно неважно.
Ровно через час войско выступило по направлению к столице. Адъютант ехал рядом с Полиной и старательно косился в ее сторону.
Ну все правильно, приказали не спускать глаз, он и не спускал.
Глава 31
Городские ворота распахнулись так проворно, словно войско ждали с нетерпением. Хотя, вероятно, и ждали.
Интересно, что дальше, подумала Полина. Будем занимать почту, телеграф и дворец? Телеграфа здесь не было, конечно, но не суть.
Почта, похоже, никого особо не интересовала, а вот к дворцу генерал действительно направился. Полина с адъютантом держались рядом, отстав на пару шагов.
Кайрен по-прежнему пялился на нее, и она пыталась угадать, делается ли это чисто по приказу или по личной заинтересованности тоже. Впрочем, одно другому вряд ли могло помешать.
Почему бы, собственно и нет? Гагара, если подходить объективно, была вполне так симпатичной. Мордашка пикантная, фигурка стройная. Конечно, ее портили страшная стрижка, сидящая мешком солдатская форма и нулевой размер сисек, но, видимо, не настолько, чтобы она не могла заинтересовать собой молодого мужчину.
Тем более военного, ехидно подкусил здравый смысл. Помнишь, анекдот, Поля?
Солдат, о чем вы думаете, глядя на кирпич? — О бабе. — Почему? — Я всегда о них думаю.
А вот это было уже обидно! Ну должны же у нее быть хоть какие-то радости в этой полузагробной жизни. Хоть Мишенька и был ее единственным мужчиной, но интерес со стороны противоположного пола всегда радовал. Даже когда она стала почтенной седовласой вдовой, игривые взгляды соседей-пенсионеров добавляли в ее размеренное бытие немного перчику.