Полина не знала, каков статус Кайрена, за исключением того, что он принадлежит к знати. Однако его невысокая должность при генерале красноречиво намекала, что это птица такого же невысокого полета. Возможно, какой-нибудь очень-очень младший сын, которого пристроили пусть на непыльное, но не особо престижное и денежное местечко. А тут такая важная дама, награжденная высшим орденом, получившая роскошное имение и право называться… как там сказал игремон? А, первоначальницей рода. Матриархом! К тому же молода и недурна собой.
В общем, хорошие сапоги, надо брать*.
Но поскольку дама особого интереса не проявляет, придется найти обходной путь. Например, опозорить ее на весь свет, а потом благородно жениться.
Это было бы вполне логично — не будь Кайрен настолько глупым. Да и потом Полина не была уверена, что добрачный секс в этом мире является таким прямо лютым позорищем. Эолу вот, к примеру, это нисколько не смущало.
Или все дело в том, с кем трахаться?
От мысли о Джилиане и Эоле настроение испортилось окончательно, поэтому она решила заняться делами. Приказала привести в порядок выбранные комнаты, а сама села в гостиной с бухгалтерской книгой.
Опасения, что не сможет в ней разобраться, оказались беспочвенными. Чейнер вел записи с такой дотошностью, что понял бы даже ребенок. Все расходы и доходы были расписаны по статьям вплоть до самой мелкой монетки. Возможно, какие-то погрешности, питающие карман управляющего, и имелись, однако для их поиска потребовались бы лупа и калькулятор. А поскольку чистый доход имения в несколько раз превышал расходы, Полина себе такой задачи не ставила.
Доходы оказались достаточно разнообразными. Во-первых, земля сдавалась в аренду. Во-вторых, арендаторы продавали сельхозпродукты имению по сравнительно низкой цене, а перепродавались они в города уже по высокой. В-третьих, на территории имения работало несколько фабрик, продукция которых также шла на рынок с приличной прибылью.
Все это, с одной стороны, радовало, а с другой — подтверждало мнение Полины о Тарионе как о редкостном придурке. Но что делать, лудомания — это такая же болезнь, как алкоголизм, к примеру. Навидалась она малолеток, которые сначала трясли малышню, потом выносили вещи из дома, а потом шли на кражу или грабеж. И все ради игры.
Удивительно одно — что Тарион при таких огромных долгах не заложил имение. Или этого сделать в принципе нельзя? Видимо, так, учитывая, что настоящим собственником земель является игремон. Формальный владелец может лишь передать их по наследству.
Прямо как квартира в советские времена. Вроде, ты хозяин, можешь детей прописать, чтобы они там жили после твоей смерти, а вот продать или подарить — черта с два!
— Я хочу осмотреть деревни и фабрики! — заявила Полина Чейнеру. — Покажите мне все.
— Как изволите, игера.
Управляющий поклонился, однако она успела заметить желваки на его скулах.
Извини, парень, но да, я буду той еще занозой в заднице. Прошли те времена, когда хозяин был далеко и ты сам планировал свой рабочий день.
Ей приготовили коня и даже нашли мужской костюм. Правда, это снова была униформа слуги, но Чейнер уже отправил кого-то в город за портным. Полина решила, что помимо платьев закажет и мужскую одежду для верховой езды. Уж ей-то не привыкать!
И в деревнях, и на фабриках ее встретили с удивлением, густо замешанном на недоумении.
Вот эта вот стриженая девица в костюме слуги — их новая хозяйка?! Серьезно?!
Она побеседовала с арендаторами, заглянула в несколько домов, в лавку и в таверну, встретилась с управляющими на фабриках. Одна из них была ткацкой — там овечья шерсть превращалась в добротные ткани. Другая выделывала кожи. Еще две — стекольная и бумажная.
— Почувствуй себя капиталистом, — пробормотала Полина, когда они возвращались домой.
— Прошу прощения? — переспросил Чейнер.
— Ничего, это я себе. А где озеро?
— Озеро?
— Ну да, озеро. Имение называется «Синее озеро», но я его не увидела.
— Оно в лесу. Хотите туда съездить?
— Да, — кивнула Полина. — Но не сегодня. Завтра.
Портной уже ждал. Он сразу смекнул, что его позвали к важной клиентке, поэтому приехал с подручными и огромными сундуками на телеге. Там были образцы тканей и фурнитуры, белье и аксессуары, а еще альбомы с рисунками — своего рода модные журналы.
И как же вся эта команда была шокирована, когда первым делом Полина потребовала мужской костюм! Портной, маленький толстячок с пушистыми кудряшками, даже переспросил несколько раз: правильно ли он понял, не ослышался ли. Действительно ли ей нужен мужской костюм — тот самый, который для мужчин?