Не может поехать. Не может не поехать. Вообще ничего не может.
Нет, ну свинья же! Решил поскорее жениться, да еще и ее приглашает, чтобы она на это полюбовалась.
На вот тебе, игера Агара-Кикимора-Полина, убедись лично, что я и без тебя прекрасно проживу. Женюсь тебе назло.
Думаешь, я буду плакать, придурок? Да вот хрен выкуси! Не дождешься.
— Я передумала, — сказала она курьеру. — Я не больна и не помолвлена. Поэтому приеду на бал.
— Всего доброго, игера, — снова поклонился тот и вышел.
— Капец! — сказала Полина, сев в кресло. — Ну и ладно. Пропади, земля и небо, мы на кочке проживем.
Глава 63
— Такое платье, чтобы все умерли? — Портной задумчиво почесал подбородок. — Рассчитываете выйти замуж за игремона?
— Не хочу обидеть, — сощурилась Полина, — но это немножечко не ваше дело.
— Как это не мое? — возразил тот. — Я должен четко представлять поставленную задачу. Чтобы все умерли — это несколько расплывчатая формулировка. На такой бал едут с намерением выиграть главный приз, а не просто потанцевать и проветрить парадный наряд.
— Резонно. — Довод был веским, и с ним пришлось согласиться. — Хорошо. Значит, так. Чтобы все умерли, а игремон сначала умер, потом ожил и захотел на мне жениться.
— Вот это уже конкретнее. Выбирайте.
Листая альбомы с образцами тканей и рисунками, Полина напряженно размышляла о том, что будет делать, если Джилиан и правда остановит выбор на ней. Принимая приглашение, она думала лишь о том, что гордо продемонстрирует свое «наплевать». Ну да, гналась за вами три дня, чтобы сказать, как вы мне безразличны, типа того.
Но и вариант, предложенный портным, вовсе не исключался. Может, все это и задумано лишь для того, чтобы дать им обоим еще один шанс.
Приедет — значит, одумалась и потенциально согласна. Нет — ну тогда выберет другую. Жениться-то игремону надо, хочешь не хочешь. Но при этом избежит еще одного отказа тет-а-тет, пощадив свое самолюбие.
К моменту, когда Полина определилась с тканью и фасоном, пришло и решение — воистину соломоново. А именно, действовать по обстоятельствам. Выберет другую — показать, насколько ей все равно. Выберет ее…
Ну тогда, наверно, лучше рассказать все как есть. И Тиккер будет под рукой, подтвердит, если что.
Насколько спокойнее и увереннее себя чувствуешь, когда решение уже принято. Если и беспокоишься, то лишь о том, чтобы все шло по плану, без неожиданных корректив. Она и правда могла заболеть, зима выдалась гниловатая, вполне питательная для всяких там орви. Или еще что-нибудь случилось бы.
Но нет, обошлось. К моменту намеченного выезда Полина пребывала в добром здравии, хотя и нервничала, не без того.
— Послушай, Лелла, а во дворце есть возможность переодеться и привести себя в порядок? — спохватилась она накануне.
— Вообще-то, нет, игера, — покачала головой служанка. — Все приезжают прямо к началу бала. Но вы придворная дама, за вами закрепили комнату. И все же, думаю, стоит выехать пораньше. На всякий случай. Это же дворец, чего там только не бывает.
С дворцом Полина уже успела познакомиться и поэтому согласилась. Чем больше хозяйство, тем больше в нем хаоса и энтропии в виде бардака — это закон управленческой термодинамики. Отправились с люфтом в несколько часов, в дорожной одежде. Убойное платье с аксессуарами и бьюти-боксом ехало на запятках в большом сундуке.
— Мне кажется, я знаю, кто станет женой Его Светлейшества, — с придыханием сказала Лелла.
— Кто? — с подозрением уставилась на нее Полина.
— Да вы же, игера! Зря, что ли, он тогда приезжал?
— Подслушивала?
— Нет, что вы! — с честнейшими глазами лжесвидетеля замотала головой Лелла. — И так все ясно.
Полина стиснула зубы и сжала кулаки.
Ах, ты ж, курица! Ясно ей, видали?! А вот ей самой все было далеко не так ясно, и эти служанкины заходы только умножали сумбур в голове.
К дворцовым воротам подъехали за четыре часа до назначенного времени.
— Вы слишком рано, игера, — вежливо, но твердо сказал стражник.
— Это игера Полина Маверти, придворная дама, — вылезла вперед Лелла. — Она может приезжать во дворец, когда захочет.
Стражник почесал в затылке и пошел изучать список придворных, проживающих во дворце. Полина нашлась в дополнительном, где значились имеющие апартаменты, но постоянно при дворе не живущие.
— Проезжайте, — махнул он рукой, и ворота с лязгом распахнулись.
Извилистая подъездная аллея, парадное крыльцо — там история повторилась, но обошлось без поисков в списках. Слуги потащили сундук в ее прежнюю комнату. Лелла отправилась на кухню узнать насчет горячей воды для ванны и пропала. Полина успела распаковать вещи, переодеться в халат, а служанки все не было. Потеряв терпение, она выглянула в коридор, чтобы отправить какого-нибудь слугу на поиски.