Однако мертвые «лисы», что лукавить, Дилана волновали куда меньше, чем сосредоточенная физиономия Хадсона. За прошедшие полтора года майор не изменился ни на йоту – видно, относился к тому типу людей, которые долго пребывают в одной поре, а потом за короткий промежуток времени резко сдают и превращаются из мужчин в стариков.
– Вы, сэр, – севшим от волнения голосом произнес Майкл.
Наконец-то, наконец-то о нем вспомнили!.. Он уже грешным делом подумывал, что его окончательно списали со счетов. Но нет – вот он, Хадсон, собственной персоной, наверняка пришел, чтобы сказать что-то в духе: «Ты нам нужен, сынок!», похлопать по плечу и отвезти подальше из этого проклятого места.
Ствол «калаша» в руках Майкла уставился в пол. Если б притаившийся хитрый «лис» решил напасть в эти мгновения, он бы в два счета прикончил вышибалу, до того тот расслабился при виде старого знакомца.
– Отставить, Танго! После будем обниматься и хлопать друг друга по спинам! – строго произнес Хадсон. – Прежде из твоего ада выберемся.
Он оперся на правую руку и, оторвав пятую точку от пола, встал на корточки.
– Кстати, когда я советовал тебе ехать в Нью-Йорк, я не имел в виду чертов Южный Бронкс, – сказал он, поверх столов глядя на улицу.
– Ну, поначалу тут было терпимо…
– Терпимо? Это в Бронксе-то? – не поверил ушам Хадсон. – Да тут испокон веков филиал Преисподней! Правда, раньше китайских демонов было поменьше. Точней, их вообще не было, негры бедокурили в основном, но и те меру знали, а эти?.. С чего это они на твое кафе так ополчились?
– Вступился за одного парня, – сознался Майкл. – Вот и…
– Слушай, ну чего ты там маячишь-то, – нахмурившись, перебил его майор. – Совсем от рук отбился, позабывал, чему тебя учили? Ну-ка поди сюда, пока шальной пулей не зацепило…
Дилан, спохватившись, опустился на корточки и гусиным шагом двинулся к Хадсону. Предосторожность оказалась нелишней: снаружи огрызнулись очередью, разнеся в пух и прах последнюю уцелевшую картину из той дюжины, что украшала противоположную стену.
– Чертово отребье… – сквозь стиснутые зубы процедил майор. – Никак не угомонится. Надо уходить, пока к ним подмога не нагрянула.
Майкл, честно говоря, только об этом и мечтал.
– Вы не пешим же, надеюсь? – спросил он, семеня за Хадсоном вдоль ряда столов.
Стрелок на улице притих – видно, решил попусту не тратить патроны и подождать, пока солдаты высунутся наружу.
– Да нет, конечно, – сказал майор, приостановившись аккурат напротив кухонной двери – видимо, прикидывал, как проскочить мимо засевшего снаружи «лиса». – Хотел к парадному подъехать, но тут у тебя китайцы всю улицу перекрыли, поэтому пришлось у черного остановиться. Видел бы ты их лица, когда мы из кухни появились!.. Такое искреннее удивление! Честное слово, удивленный азиат – это, я тебе скажу, то еще зрелище…
– Мы? – переспросил Майкл недоуменно. – Вы не один приехали?
– Нет. Как знал, что может понадобиться помощь.
– Кто-то из наших?
– Да, но ты с ним не знаком. Увидишь, он у машины ждет как раз. Эх, как бы нам до дверки-то заветной добраться без потерь… – Хадсон, прищурившись, огляделся по сторонам, задержал взгляд на упавшем на пол, но не разбившемся графине. – Может, по-простому, без, мать их, изысков? Эти китайцы, как я понял, не очень умные?
– Не очень, – подтвердил Майкл. – Наглые – да. Но не умные.
– А, ладно, где наша не пропадала…
Ухватив графин за ручку, Хадсон без замаха швырнул его в стену справа от себя и, еще до того, как тот разлетелся об стену, побежал к двери в кухню. Майкл, не медля, бросился следом. Стрелок на улице замешкался, невольно отвлекся на звон стекла, и этого времени друзьям хватило, чтобы влететь в кухню и захлопнуть за собой дверь. Град пуль обрушился на нее практически в тот же миг, вышибала едва успел отпрянуть. Впрочем, полотно оказалось достаточно крепким. Все пули завязли в нем, так и не найдя путь внутрь.
– Помчали, живей! – прикрикнул на вышибалу Хадсон. – Сейчас как пить дать внутрь попрут.
Майкл не спорил. Вслед за майором он побежал к приоткрытой двери черного хода… и едва не сбил командира с ног, когда тот замер в футе от порога. В ответ на вопросительный взгляд Дилана Хадсон приложил палец к губам и взглядом указал наружу.
Через узкую щель между косяком и дверью можно было в деталях рассмотреть спину некоего наголо бритого мужчины в зеленой куртке. Он стоял буквально в нескольких футах от нас и направлял на кого-то пистолет.
– Это не с вами? – на всякий случай шепотом спросил Дилан.