– Я клоню к тому, что это может быть письмо вовсе не от полковника Синдиката, – со вздохом произнес помощник.
Наконец-то ему удалось привлечь их внимание. Оба, генерал и капитан, уставились на Купера.
– То есть ты считаешь, что это может быть кто-то другой? – уточнил Хокинс.
– Да, считаю, сэр. Ну а чем еще подтвердить свою принадлежность к Синдикату, как не…
– …его доменом, – докончил за него капитан.
Снова повернувшись к экрану, он тихо хмыкнул.
– Надо же, – сказал Хокинс. – Тот случай, когда ответ на поверхности, прямо под носом, а мы сразу в дебри полезли.
– Это еще не ответ, – покачал головой Тейлор. – Хотя, Майк, дельное замечание.
– Очень похоже, что Майк все-таки прав, – заметил капитан.
– Прав в том, что это не Синдикат отправил нам письмо? – спросил генерал. – Но это фактически ничего не меняет.
– Как это? – удивился Хокинс.
Купер тоже не понял, куда клонит генерал.
– То, что письмо отправлено не с домена Синдиката, может значить лишь то, что сам Уоррен эту встречу не одобряет, – озвучил свои мысли Тейлор. – Кроме того, есть вероятность, что Мэдлэнд действует за его спиной. Опять же это может быть лишь способ нас запутать…
– Или в деле замешана третья сторона, – снова подал голос Майкл.
– Такой вариант я тоже не исключаю, – согласился генерал.
Хокинс слушал их с мрачной миной. Убедившись, что Тейлор и Купер высказались, капитан спросил:
– И после всех опасений, вами же, к слову, озвученных, вы все равно хотите лететь в Иран на эту… сомнительную встречу? Я правильно понимаю?
– Правильно, капитан, – кивнул генерал.
– В таком случае, – со вздохом сказал Хокинс, – мы с Майклом отправимся с вами.
Купер украдкой сглотнул набежавший в горле ком. Им завладели противоречивые чувства. С одной стороны, он безумно хотел защищать от любых невзгод символ и главную движущую силу Легиона – генерала Тейлора. С другой же – лететь на встречу с неизвестностью было, что греха таить, немного страшно. Впрочем, что ломать голову зазря, если за них двоих в любом случае все решает Хокинс?
– Я думал ограничиться лишь телохранителями, – признался генерал. – А вас оставить за главного, пока мы не вернемся.
– Думаю, лейтенанту Барни Шейбаку не привыкать оставаться на хозяйстве, – усмехнулся Хокинс.
– Встреча в Иране может закончиться как угодно, – заметил Тейлор.
– Что вы имеете в виду, сэр? – нахмурился капитан. – Умереть в Иране я вам не дам, это точно.
– Я думаю, если бы они хотели меня убить, сделали бы это и здесь, в Штатах, – покачал головой Тейлор. – Но, конечно, исключать такой вариант все-таки нельзя.
Он покосился в сторону Майкла.
– У меня нет секретов от моего помощника, – быстро вставил Хокинс.
– Вы так в нем уверены, – задумчиво рассматривая Купера, произнес генерал. – А ведь он работает у нас всего третий день.
Под тяжелым взглядом Тейлора Майкл испытал острое желание во всем сознаться, рассказать правду. Он знал, чем это обернется, прекрасно понимал, что сейчас не время и не место для подобных откровений, но врать лидеру Легиона было мучительно трудно, особенно сейчас, когда вокруг него слонялось так много лжецов. Майор Сухацки, телохранитель Шелдон Реймс… да тот же капитан Хокинс, который нагло врал Тейлору по тому или иному поводу. И пусть шеф ссылался на то, что, мол, оберегает генерала от самого себя, Майклу такие методы казались неправильными.
– Его рекомендовали мне люди, которым я всецело доверяю, – заявил Хокинс.
– Что ж, ладно, – сказал Тейлор и отвел взгляд в сторону, тем самым наконец позволив Майклу спокойно вздохнуть. – Я хотел напомнить, что, если со мной что-то случится, вы, капитан, должны будете в первую очередь сообщить об этом полковнику Ричарду Уайлдеру.
– Я и так все прекрасно помню, сэр. Давайте не будем сейчас об этом. Если что-то случится, у нас есть совместно разработанные инструкции, и я, и полковник прекрасно знаем, что делать.
– Ладно. Хорошо. Давайте не будем заглядывать так далеко в будущее, – сказал генерал. – Капитан, позаботьтесь о том, чтобы наши компьютерщики подключились к моему ноутбуку и попытались отследить, откуда пришло письмо… ну и прочие нюансы, которые могут вывести нас на отправителя.
– Сделаю, сэр, – кивнул Хокинс, поднимаясь со стула. – Сразу, как выйду за дверь.
– Добро, капитан. – Тейлор снова занял свое место и, перебирая пальцами правой руки по столешнице, хмуро уставился на экран. – А что насчет вылазки в Иран – мой ответ «да».