– О чем задумались, сэр?
Купер оглянулся на Айвена. К удивлению телохранителя, он продолжал таскать тот же наряд, в котором щеголял в самый первый день. Даже смешные кроссовки, столь же яркие, как платье его матери, были на прежнем месте.
«Наверное, Джеки купила ему этот наряд совсем недавно, – подумал Майкл, – вот он и таскает его постоянно, щеголяет обновкой. Бедный малый…»
– Да так, ни о чем, – сказал Купер вслух. – Просто любуюсь облаками.
– Можно с вами посидеть? – спросил Айвен. – В комнате душно, надоело.
– Сиди, конечно, – с улыбкой разрешил Майкл.
Он был рад любой компании – лишь бы не сидеть одному.
Негритенок сбежал по лестнице и, усевшись на ступеньку рядом с Майклом, тоже уставился на небо.
– Что вы там увидели, сэр? – спросил он недоуменно. – Смотрите так пристально…
– Облака, Айвен. Ты разве не любишь на них смотреть?
– Если честно, то не очень-то, сэр, – серьезно сказал мальчишка.
– И почему? – удивился Майкл. – Я вот в твоем возрасте постоянно ими любовался.
– Мам говорит, что это пустая трата времени, – произнес Айвен. – И смотреть надо не в небо, а под ноги, иначе можно в люк провалиться или еще куда.
Куперу потребовалось все его самообладание, чтоб не прыснуть.
– Советы твоей мамы, правда, очень дельные, – сказал Майкл. – Но сейчас ведь ты сидишь, не идешь, а значит, никуда свалиться не можешь.
– Свалиться-то нет, – признал Айвен. – Но, сдается мне, вот тот громила, – он мотнул головой в сторону скучающего у двери караульного, – только и ждет, пока я задеру голову, чтобы стащить мой кошелек.
Тут уж Купер не сдержался – захохотал в голос. Великан, на которого указывал негритенок, одарил Майкла раздраженным взглядом – мало, что сидит весь день без дела, так еще и веселиться вздумал! – и демонстративно отвернулся.
– Нет, ты точно будешь звездой какого-нибудь «стенд-апа» или чего-то подобного, – отсмеявшись, пообещал Купер. – У тебя-то, поди, и кошелька нет?
– Нету. Мам говорит, деньги нужны только взрослым, чтобы кормить малышей, а будь наоборот, малыши бы потратили все на игрушки и померли с голоду вместе со взрослыми.
– У тебя замечательная мама, Айвен.
– Знаю, сэр.
Некоторое время они молча смотрели на очередное облако.
– По-моему, это слон, – сказал Купер наконец.
– А по-моему, это облако.
– Ну же, давай, включай фантазию, – подначил его телохранитель. – Ты ведь книжки читаешь, должен с ней дружить!
– Ладно, сэр, – кивнул Айвен и, сощурившись, пробормотал: – Мне кажется, это облако похоже на… рояль.
– Рояль? – удивился Майкл. – Ну, может быть… Да, кажется, вижу.
– Мам показывала мне старые фотографии, где она чуть старше, чем я сейчас, – сказал негритенок. – Так вот раньше в гостиной стоял огромный черный рояль.
– Надо же, а я и не знал.
– Мам говорит, миссис Тейлор любила на нем играть, пока не умерла.
– Жена генерала? – догадался Купер.
– Да, сэр. Она. А потом, когда она умерла, генерал приказал избавиться от рояля. Мам говорит, он теперь стоит в концертном зале в Финиксе.
– Здорово, если так.
– А это вот на что, по-вашему, похоже, сэр? – Айвен ткнул пальцем в очередное облако – длинное, но довольно узкое, словно змея или червяк.
– Это-то? – усмехнулся Купер. – А знаешь, оно напоминает мне одну старую вещицу…
Он расстегнул шнурок, который обвивал его шею, и продемонстрировал Айвену небольшую статуэтку баскетболиста, висящую на этом шнурке на манер крестика. Долговязый игрок держал миниатюрный мяч в вытянутой над головой руке. Негритенок с интересом уставился на странный сувенир.
– Сэр… – неуверенно пробормотал он. – А… можно взять в руки? Ну, чтоб поближе взглянуть?
– Конечно, бери, – фыркнул Майкл и вложил статуэтку в крохотную ладошку Айвена.
Негритенок тут же поднес вещицу к глазам, зажмурил левый глаз и придирчиво осмотрел ее правым.
– Прикольно… – протянул он. – На первый взгляд, ничего особенного. Но если присмотреться, то видно, что сделана прямо… с любовью?
– Мне тоже так показалось, – кивнул Майкл.