Деймос молча цедил стандартно безвкусное пиво, позволяя её словам втекать себе в одно ухо и не задерживаясь в уме, безвозвратно вытекать через другое.
–…он это средство брал в каком-то земном магазине. Сказал, что хозяйка-цыганка не обманула, помогло приобрести видимость. Пусть ненадолго, но всё же. Правда, давно это уже было, веков пять… нет, шесть назад.
Деймос вздрогнул:
– А что за средство, ты говоришь? – переспросил он.
– Ты что, не слушал меня? – надула губки Бельфедорис, обидевшись – Я же говорю, что одному моему знакомому домовому хозяйка какого-то магического магазинчика средство для видимости продала.
– А что за магазинчик? И где?
Бельфедорис надулась ещё сильнее, спрыгнула с высокого стула, взяла свой стакан и ядовито буркнула уходя:
– На Земле где-то был. Да давно сплыл уже.
Деймос жадно хлебнул пива и закашлялся – не должно, он чувствовал, что именно в этот магазинчик ему и нужно было. Надо бы расспросить Варталакса. Он тут же набрал номер друга на планшетнике.
– Да, есть подобные вещи. Возникают в разных мирах, берутся неизвестно откуда и пропадают неизвестно куда. То бары, то кафе, то вот как этот, магический магазинчик, поговаривали однажды про публичную библиотеку. Но что это по сути такое, никто не знает. Но то, что они живые – это факт.
– Кто живые? – не понял Деймос.
– Ох, – страдальчески закатил глаза Варталакс, – ну и дремучая нынче молодёжь пошла… Из-за недостатка в мире магии что ли? Да магазинчики и бары эти живые! Вроде как фамильяры владельцев… или наоборот, хозяева таких зданий у них в качестве прислуги… Не знаю.
– Так о магазинчике с цыганкой что-то знаешь?
– Слышал, вроде опять на Земле появился. Но вот где – не скажу точно. Хотя… поищи в каком-нибудь маленьком унылом городишке. В таких местах любит всякое водиться.
Деймос поблагодарил друга и отключился.
«М-да… Не густо – иди туда, не знаю куда.»
* * *
Несколько недель Деймос потратил на то, чтобы разыскать неведомую нежить – «живой» магазин с хозяйкой-цыганкой. Дни он проводил с Лилу, а ночами, сокращая путь через Тёмный мир, прыгал то в один городок, то в другой и прочёсывал в них самые тёмные улочки.
Он не боялся оставить Лилу одну: она с таким усердием вернулась к учёбе, что к вечеру уже валилась от усталости и не помышляла ни о вечеринках, ни о прочей студенческой ерунде.
Деймос ради своих поисков пожертвовал даже Часом Ведьм – к чему ему какое-то безликое мгновение, если он сможет стать видимым для Лилу, разговаривать с ней, смотреть на неё, и что более важно – она сможет видеть его. Узнает ли она его?…
Деймос тряхнул головой, стараясь отогнать от себя маленьких пиявок страха, так и норовящих присосаться и отравить его сомнением. Быстрым шагом он шёл вперёд, петляя по каменистым улочкам очередного маленького городка. Пожалуй, этот был самым унылым из всех, что он видел за последнее время.
Тут и там, в его маленьких тупиках роилась дикая тёмная энергия, как паук, поджидая свою жертву. Те сгустки, что были поменьше, ползали по стенам и просачивались в щели окон, привлечённые негативными эмоциями жильцов.
Не особо всматриваясь в вывески, Деймос на полном ходу проскочил мимо большой витражной витрины и тут же резко затормозил: на долю секунды ему показалось, как за его спиной нечто огромное беспокойно заворочалось между зданиями и посмотрело на него. Да, именно – нечто невероятно древнее и могучее приоткрыло глаза и, не мигая, пялилось ему в спину.
От испуга зубы Деймоса щёлкнули, а колени так и заходили ходуном, как у трусливого бесёнка. Он глубоко вздохнул, взял себя в руки и, стараясь не делать резких движений, медленно повернулся, и…
Ничего. Пустая узкая улочка, каменистая брусчатка, серые кирпичи зданий, пара-тройка витрин и никаких древних созданий.
Противная дрожь никак не хотела отпускать. Деймос снова несколько раз глубоко вздохнул и осторожно пошёл по улочке обратно, стараясь нащупать место, где как ему показалось, притаилось «существо». Проходя мимо магазинов, он заглядывал в витрины, стараясь рассмотреть что-то необычное. И за одной, выполненной в витражном стиле, увидел того, кого в простом магазине быть точно не должно – Жнеца.
Деймос поднял глаза и прочитал вывеску: «Магический магазинчик тётушки Тама-Ри».
«Ну и идиот же ты, Дейм! – почти услышал он у себя в ушах насмешливый голос Варталакса – Искал-бегал, и чуть мимо не проскочил! А тут разве что только светящийся указатель да ковровую дорожку не постелили! Только слепой и ТЫ могли пройти мимо!»
Деймос направился к входу, чуть помедлил и решительно толкнул дверь.