Стоявшая за стойкой пожилая цыганка подняла глаза на тихое звяканье колокольчика, поверх очков для чтения холодно оглядела Деймоса с ног до головы и снова уткнулась носом куда-то под стойку.
«Она меня видела?.. Вроде бы да…» – демон растеряно замялся на пороге и посмотрел на Жнеца.
Тот вежливо кивнул в знак приветствия, Деймос кивнул в ответ и направился к стойке. Облокотившись на неё, он нервно затарабанил по ней пальцами, не зная, как начать разговор.
В самом деле, не скажет же он ей прямо в лоб: «Привет, красотка! А плесни-ка мне галлон вашего фирменного зелья видимости! Да поживее! Я тороплюсь поспеть обратно к Часу Ведьм!»
Цыганка оторвалась от своего чтения под стойкой и снова окинула недовольным взглядом посетителя, выбивающего по стойке раздражающие звуки.
– Чего тебе? – буркнула женщина тоном, каким обычно посылают на другую сторону дороги.
– Зелье видимости. – Деймос решил всё-таки не ходить вокруг да около.
Брови цыганки взметнулись вверх и исчезли в волосах где-то в районе макушки.
– Зачем тебе? Кому надо, тот тебя и так прекрасно видит. Я вот к примеру. Хотя сейчас хотелось бы обратного. – её брови медленно вернулись обратно на место.
– Мне нужно, чтобы меня увидел один человек. Мне сказали, что у вас можно приобрести подобное… Если дело в плате, то я заплачу. Вот. – он выложил на стойку свою последнюю фишку с большим чудом.
Цыганка мельком скользнула по ней безразличным взглядом и насмешливо фыркнула:
– И к чему она мне? Всё равно активировать я её не смогу. А по поводу зелья… – тут она помедлила – Тебя обманули. Здесь скромный магазинчик и ничего подобного не продаётся. Забирай свою фишку и уходи, демон. Мне не нужны неприятности.
«Что ж, ясно. Тёмных в этом месте явно не жалуют.» – Деймос убрал чудо обратно в карман и молча отошёл от стойки, унизительно ощущая себя бродячим псом, вынужденного поджимать хвост и убираться вон при каждом грозном окрике.
Он подошёл к витражной двери, взялся за ручку и замер:
«Сколько ночей потратил, чтобы найти это место и всё впустую! Всё зря…– тут он резко развернулся, и решительно пошёл обратно – Ну, уж нет! Я не какой-то пёс, чтобы вот так просто сдаваться!»
– Послушайте, я не привык просить, но мне, правда, очень нужно это зелье!
– Этот человек – девушка? – насмешливо хмыкнула цыганка.
Деймос смутился:
– А какая разница?
– Значит, девушка.
Лёгкий гул прокатился по стенам магазинчика, перетёк по балкам на потолок, а потом вернулся обратно, словно магазин еле слышно вздохнул и потянулся. Цыганка взглянула вверх, будто прислушиваясь к чему-то и тихо пробормотала:
– Хм… думаешь?..
– Я уже много ночей искал ваш магазин, исходил не один город… Я клянусь вам, у вас не возникнет проблем, если вы мне его продадите…
– Так зачем оно тебе? – Тама-Ри посмотрела Деймосу прямо в глаза, словно пыталась заглянуть ему в самую душу, имейся у него таковая.
– Я хочу, чтобы Лилу увидела меня. – как на духу произнёс Деймос, – Хочу, чтобы посмотрела на меня… хоть раз…
– Любишь её?
И тут у него в голове стало всё предельно ясно: почему он так рвётся, чтобы Лилу увидела его? Почему прикладывает так много усилий? А ведь всё просто…
– Люблю. – выдохнул он, не отведя взгляда от пронизывающих глаз цыганки – Люблю её!
Лёгкий гул снова прокатился по потрескивающим балкам и цыганка недовольно фыркнула:
– Не приведёт всё это ни к чему хорошему. – и посмотрела на Деймоса – Ладно. Есть у меня это зелье. Всего пара капель в флаконе оставалась. Но тебе будет достаточно. Капнешь ей в рот, когда настанет Час Ведьм и станешь видимым для неё. Зелья мало, но на пару мгновений должно хватить. Больше помочь ничем не могу.
«Опять Час Ведьм! И опять только пара мгновений… Но всё же…»
– Чем я могу оплатить? – обрадованно спросил Деймос.
Цыганка смерила его насмешливым взглядом:
– Да что с тебя взять-то кроме серы?
* * *
Деймос выпрыгнул из тени возле дома Лилу и радостно поспешил к подъезду – до Часа Ведьм оставалось совсем немного, он успевает. В висках стучало от предвкушения:
«Мне столько нужно сказать тебе, Лилу!»
Что-то внезапно врезалось ему в бок, и он с удивлением обнаружил себя лежащим и прижатым к земле. И тут же скривился, услышав знакомое тявканье и подвывание – псоглавые бесы!
– Немедленно отпусти меня, низкородный! – прорычал Деймос и напрягся, собираясь скинуть с себя и хорошенько поучить субординации этих гиеноподобных негодяев, посмевших оставить Ад и объявиться на Земле.
– Не советую этого делать. – произнёс другой голос и Деймос вздрогнул, узнав его – Поднимите его.