Она вошла в зал в сопровождении Игоря. Элегантное длинное красное платье со скромным декольте отлично сидело на её стройной фигуре. Волосы, красиво уложенные в крупные волны, нежно обрамляли милое личико. На первый взгляд это была та же Лика, что и год назад, но было одно отличие. Улыбка. Максим так хотел увидеть её улыбку, но её не было. Лицо Лики было непривычно серьёзным. К ним с Игорем подходили люди здоровались, о чём-то разговаривали, но улыбка на лице Лики так и не появилась. Она спокойно смотрела на подходящих иногда даже рассеянно, будто пришла на вечер по принуждению и не рада была здесь находиться.
«Я так хотел видеть тебя счастливой, почему же ты выбрала другой путь?» — размышлял Максим глядя на неё. — «И всё-таки ты с ним. Теперь это уже очевидно».
Максим горько усмехнулся и направился в другой конец зала, подальше от девушки, которая заставляла сердце биться быстрее.
В средине вечера услышал справа от себя знакомый милый голос, повернул голову и встретился с ней взглядом. Видел, как Лика побледнев замолчала. Не могла отвести от него глаз. Была шокирована увидев его. Видел, как Игорь, всегда находившийся возле неё, проследил за её взглядом и увидев Максима, крепко обхватил её за талию одной рукой. Наклонился к её уху и что-то прошептав повёл в сторону балкона.
Кода Лика с Игорем остались на балконе одни, она заговорила первая.
— Почему он здесь?
— А ты не знала, теперь он владелец крупнейшего охранного агентства в регионе, которое пользуется спросом, не только у нас, но и по всей стране. Хотя я слышал, что даже из-за границы поступают заказы. Его большой военный опыт позволяет ему выбирать лучших из лучших. Он щедро платит своим наёмникам. Многие мечтают работать у него. Так что на подобных мероприятиях его можно увидеть довольно часто.
— Один?
— Что один?
— Он приходит один?
— Лика, я думал ты уже и думать забыла о нём, а ты снова за старое. Думаешь он действительно тобой заинтересовался тогда? Да, он просто жалел одинокую маленькую девочку Лику. Бунтарку, которую отец хотел урезонить. Которую злой воздыхатель хотел женить на себе насильно. Он благородный рыцарь, спасший тебя и покоривший этим твоё сердце. Но он не мужчина, полюбивший тебя. Не обманывай себя. Единственный мужчина, который тебя любит — это я.
— Оставь меня.
— Что?
— Уйди. Дай мне побыть одной.
— Хорошо, я уйду, но ненадолго. Даю тебе двадцать минут на то чтоб прийти в себя. Я приду за тобой, жди меня здесь.
Лика смотрела на ночной город серьёзная, задумчивая, грустная. Лёгкий ветерок играл её волосами, не запутывая, а слегка то поднимая, то опуская. Она пыталась успокоить рвущееся из груди сердце. Старалась изо всех сил скрыть от Игоря, как взволновала её встреча с Максимом. Нужно собраться и выйти в зал. Встретиться с ним и узнать почему бросил не попрощавшись. Убедиться, что ничего не чувствует к ней. Что все объятья и поцелуи, которые были в прошлом, для него ничего не значили. Вспомнила его взгляд. Сегодня он был холодным, чужим. Даже хуже, чем в первую их встречу. Тогда он был просто равнодушным. Он сделал для неё так много, неужели и правда из жалости. Мысли Лики путались, руки дрожали. Чтоб хоть немного унять эту дрожь она вцепилась в перила, так что побелели костяшки пальцев.
— Так вот почему твой отец уволил меня в день твоей несостоявшейся свадьбы. Чтоб она всё-таки состоялась. Спрятал тебя от меня за границей и всё равно воплотил свой план в жизнь. Ты всё равно стала женой Игоря.
Знакомый голос, бывший когда-то родным, а сейчас чужим и далёким, вырвал её из размышлений. Лика испуганно обернулась с непониманием уставившись на Максима. Он легко уловил эмоции, пробежавшие в её глазах. Но теперь он был не уверен в том, что понял их правильно. Он больше не верил ей.
— Игорь был прав тогда, сказав мне, что ты умело играешь людьми используя их в своих интересах. Он тебе нравился всё это время, но ты хотела мести. Унизила его моими руками и успокоилась. А меня выбросила за ненадобностью. Верный цепной пёс стал не нужным, да? Признаться, со мной такое впервые. Никогда я так сильно не ошибался в человеке. Это будет мне хорошим уроком.
Лика не успела произнести и звука, как он развернулся и пошёл прочь. А она осталась стоять шокированная услышанным.
«Отец уволил его в день моего отлёта, а мне папа сказал, что Максим сам уволился», — размышляла девушка. — «Нужно поговорить с отцом, сейчас же».