========== Пролог ==========
С самого утра в центральном офисе царит небольшой переполох.
Беллами только и успел зайти в свой небольшой кабинет, снять пальто и потянуться за только что поставленным на стол стаканчиком с кофе, как в помещение довольно шумно влетел его коллега и заодно лучший друг — Нейтан Миллер.
— Какого черта происходит? — спрашивает Беллами вместо приветствия, делая маленький глоток потрясающего горячего напитка, — чем это все так взволнованы?
— Чувак, ты просто не представляешь, кто приехал к Кейну! Сам сенатор Гриффин! Зашел в офис, как ни в чем не бывало, весело поздоровался с Маркусом, будто бы они старые знакомые. А сейчас они в кабинете босса — что-то обсуждают. Народ как на иголках сидит!
— Ну и что? — довольно равнодушно пожимает плечами Блейк, садясь в свое кресло и осматривая гору папок с «неотложными делами» на столе, — может, они и вправду старые знакомые и Гриффин просто решил поздороваться?
В последнее время имя сенатора Джейка Гриффина очень часто упоминалось в газетах, на телевидении, на радио, причем, всегда только в положительном ключе. Человек и вправду любил свою работу и старался пользоваться доверием своих избирателей, проводя действительно честную политику. Он добился амнистии нескольких несправедливо осужденных человек, притормозил строительство по-настоящему вредного для населения города и округа химического завода, а также очень активно занимался благотворительностью.
Параллельно ходили слухи, что сенатор провел несколько скандальных увольнений из своего аппарата и взялся за некоторых своих коррумпированных коллег. Так что, после таких размышлений Беллами вдруг думает о том, что приход Джейка в их охранную структуру выглядит довольно логично: кто бы не нажил себе врагов при такой деятельности?
Так и случилось. Примерно через полчаса в дверях появилась Харпер и сказала обоим парням идти к боссу. Тяжело вздохнув, Беллами подчиняется приказу. Он так надеялся на небольшой перерыв хотя бы в пару недель, чтобы можно было просто посидеть в офисе, заниматься бумажной работой и уходить домой уже в шесть вечера. Но нет, все эти мечты летят в черту, едва Беллами заходит в кабинет Маркуса Кейна и бросает взгляд на сенатора Гриффина, неподвижно сидящего в кресле. Перед боссом разложена куча фотографий, а в кабинете уже стоят Атом, Джаспер, Монти и Мерфи.
— Все в сборе, — быстро говорит Кейн, откинувшись на спинку своего стула, — итак, парни, у нас серьезное дело. Я думаю, все вы уже узнали Джейка Гриффина — сенатора Конгресса, и по совместительству, моего старого знакомого.
— Не хотелось бы мне приходить сюда, — пытается пошутить Джейк, вставая и пожимая руки всем сотрудникам фирмы, — но боюсь, у меня нет другого выхода.
— Джейк, сам расскажешь? — слышит Беллами вопрос Кейна. Обращение по имени: надо же, они довольно близко знакомы.
— Конечно, Маркус. Проблема, в общем-то, банальная — моей семье угрожают, — невеселым голосом начинает рассказывать Гриффин, глядя на фотографии на столе, — моя деятельность на посту сенатора сопряжена с высокой опасностью, но теперь дело приобрело очень крутой оборот. После постановки вопроса о возможном закрытии химического завода корпорации «Шелстфид», которое именно я пролоббировал в мэрии округа, мне начали поступать угрозы.
— Какие именно? — Беллами первый начинает задавать вопросы, ибо это стандартная процедура при знакомстве с новым клиентом, — звонки? Письма? Визиты?
— Звонки, — глядя прямо на Беллами, отвечает Джейк, — с неизвестных номеров и компьютерными голосами. Будто бы автоответчик…
— Содержание разговора?
— Прекратить мою активную деятельность на посту сенатора, ограничить свое влияние на компанию «Шелстфид», соглашаться с некоторыми предложениями, которые я отказываюсь обсуждать в Сенате. Но это не главное: они угрожают навредить моей жене и дочери.
Маркус перебивает его, начиная рассказывать о цели визита Джейка: защита его семьи. Все члены команды по очереди рассматривают две фотографии: женщина лет сорока пяти, с ясным и очень умным взглядом, и миловидная блондинка с голубыми глазами и чуть смущенной улыбкой. Жена и дочь Джейка Гриффина.
— Полиция начала свое расследование, но я получил официальное разрешение задействовать в этом деле частную охранную структуру, — рассказывает Джейк Гриффин, — я хочу, чтобы мою семью охраняли день и ночь, не спуская с них глаз. Моя дочь как раз прибыла на летние каникулы и теперь тоже может быть под защитой. Начинать нужно завтра, потому что завтра состоится ежегодный благотворительный прием у губернатора штата и моего друга — Телониуса Джахи. Моя семья будет там непременно, и я хочу, чтобы все вы немедленно вступили в контакт с полицией и охраной здания, где и будет проходить прием.
Дело серьезное, понимает Беллами. Они полезут в большую политику и в высшие эшелоны власти. Охранная компания Кейна «Надежда» была лучшей в штате Коннектикут, и они часто работали в других штатах: Нью — Йорке, Пенсильвании, Делавэре. И вот теперь их территория деятельности — это штат Нью-Йорк и Лонг-Айленд. Места для богатых и знаменитых людей, больших бизнесменов, людей из сферы искусства. Для мальчика, который вырос в самых низших слоях населения, это кажется непонятным и странным чудом, разговаривать сейчас сенатором Конгресса, и думать о том, что завтра он увидит губернатора штата.
Джейк не задерживается долго, быстро прощается и уходит. Кейн начинает им устраивать стандартную «выволочку» перед началом нового задания.
— У семьи Гриффин уже есть охранники и телохранители, у всех, кроме дочери, мисс Кларк, — он берет в руки фотографию блондинки и еще раз показывает всем, — завтра именно ей должно быть уделено максимальное внимание. Беллами, — теперь босс обращается к своему лучшему работнику, — ты берешь на себя дочь мистера Гриффина, Миллер и Атом — на вас миссис Эбигейл Гриффин и сам Джейк. Монти, Джаспер — вы обеспечиваете связь между командой, используйте все эти свои нововведения, чтобы засечь любые следы взрывчатки, пороха или других опасных веществ. За работу, ребята, это очень серьезное дело. И вознаграждение за него будет очень хорошим.
Мечты об небольшом отдыхе и бумажной работе точно пошли прахом.
Комментарий к Пролог Небольшое вступление, чтобы были понятны основные аспекты истории. Как Вам идея Беллами - телохранитель Кларк? ))))))
Я бы его точно взяла к себе в охранники.... ахахаххаха
========== 1. Прием ==========
На следующий день, вернее, вечер, Беллами стоит в огромном зале у выхода на терассу и внимательно осматривается по сторонам. Они работают под прикрытием, стараясь не выдавать своих истинных намерений. Джаспер, Монти и Мерфи очень успешно изображают официантов, обслуживая группу людей, в которую входят чета Гриффинов и губернатор Джаха с супругой. Атом и Миллер с Мерфи ушли постараться как можно незаметнее приблизиться к мисс Кларк Гриффин, чтобы именно под их наблюдением она пришла на начало торжественной церемонии. Сам Беллами сейчас внимательно осматривает место, где и будет стоять дочь их клиента — возле терассы, рядом со стендом, рекламирующим этот благотворительный вечер с целью сбора средств для малоимущих и бездомных людей.
Острый ум и быстрая реакция позволили ему стать одним из лучших работников Маркуса Кейна. В двадцать лет Беллами, движимый юношеским максимализмом и вдохновленный смутными идеалами, бросил мать и сестру, отправившись воевать в Ирак. Он хотел защитить свою страну от террористов, бороться со злом и сделать в своей жизни что-то правильное и значимое. Ну, по крайней мере, так звучали призывы тех, кто набирал солдат — контрактников для отправки в настоящий ад на Земле.
Два года в этом аду, и от смутьяна — весельчака не осталось и следа. Боль, страдания, смерть и жара — вот и все, что Беллами увидел на другом конце земного шара. Он не нашел там справедливости или истины, которую искал, не почувствовал, что защищает людей. Они только убивали других людей. Или другие люди убивали их. Вот и все, это было единственное, что там и происходило. Огромные потери, постоянная гибель людей, женщин и детей, которые просто хотели жить в своем доме…