— Мда… Девушка пыталась втереться к тебе в доверие. Когда вы виделись в последний раз?
— Перед моим отъездом. Она зашла пожелать мне счастливого пути домой. Ничего конкретного в нашем разговоре не было, это точно.
Теперь они двигаются по типичному сельскому пейзажу — бескрайние поля, рощицы и небольшие отели вдоль дороги.
— Наше прикрытии, Кларк, будто бы мы — влюбленная пара, которая едет навестить твоих родителей… в Техас, например. Будем останавливаться только на ночь. Я сейчас позвоню Миллеру и узнаю, как там дела.
— Наконец-то, Беллами, — слышит он голос друга, наполненный облегчением, — где тебя черти носят? Кейн вернулся, рвет и мечет, что ты куда-то исчез. Дело сенатора Гриффина забрали у нас окончательно и бесповоротно, поэтому приказ босса — возвращаться к работе!
— Скажи ему, что я беру небольшой отпуск, от которого отказывался весь последний год. Навещаю родственников во Флориде.
— Беллами, нет у тебя никаких родственников во Флориде. Ты где находишься? И где дочь сенатора?
— Миллер, я позвоню позже. Пока, — и быстро отключается.
— Что-то новое? — чуть обеспокоенно спрашивает девушка, наблюдая за ним.
— Мой босс вернулся и приказывает мне возвращаться на работу. Теперь ты позвони своему отцу и спроси, что мне делать дальше. Пока он по-прежнему является моим боссом.
Девушка слушается его и набирает номер мобильного отца. «Абонент недоступен»: слышится из трубки механически равнодушный женский голос, и она сбрасывает вызов. И теперь, чуть собравшись с духом, набирает номер матери.
— Кларк! — Эбигейл Гриффин почему-то всегда говорит очень громко, — где ты находишься? Куда тебя увезли?
— Мама привет, — ее дочь пытается начать разговор дружелюбно, — у меня все хорошо, Беллами увез меня в безопасное место, которое известно папе. Как он? Он в больнице!
— Да, состояние сейчас оценивается как стабильное, — миссис Гриффин истинный врач, — пуля, к счастью, прошла навылет, но пробила ребра и легкие. Большая потеря крови, но все должно обойтись. Нас теперь охраняют постоянно, но Джейк не говорит о том, куда ты уехала. Кларк, я твоя мать и я должна знать…
- Нет, — твердо отвечает Кларк, — чем меньше людей знает об этом, тем лучше. Я в безопасном месте и мне ничего не угрожает. Как только папа решит, что опасность миновала, то я вернусь.
— Я против этого, к тому же мы совсем мало знаем твоего нового охранника, Кларк. Может быть он…
— Нет. Я ему доверяю. Больше не обсуждаем это. Я могу поговорить с папой?
Как выясняется, миссис Гриффин сейчас в особняке семьи Джаха, ибо их собственный дом наводнен полицией и разными криминалистами-экспертами. Снайпер стрелял с расстояния около трехсот футов, а это значит, что есть вероятность того, что кто-то впустил его на территорию поместья. Мать обещает ей позвонить тогда, когда вечером поедет навещать отца.
— Хорошо, что с мистером Джейком все в порядке. Я планирую вечером рассказать ему о том, что мы нашли. А он уж сам пусть решает, что рассказывать ФБР, а что нет.
— Ты доверяешь только моему отцу? — с нотками гордости в голосе интересуется Кларк.
— Почти что. Он — единственный, кто выглядит невиновным человеком и он единственный, кого пока что реально подстрелили. Остальные все находятся под большим подозрением, чем он.
— А я доверяю тебе, Беллами, — твердо повторяет девушка, — ты уже дважды спас мне жизнь.
— Ну, что поделать, мисс Гриффин, если вы постоянно попадаете в неприятности!
Оба даже немного смеются, и Кларк впервые думает о том, что Беллами привлекательный… парень? Мужчина? Он старше ее на пять лет, но это так незаметно. Кажется, что они могли бы просто сидеть в кофейне, пить кофе и болтать о разных пустяках. Какая-то легкость и уверенность окружает ее, когда они находятся рядом.
Кларк всегда была довольно закрытым человеком. Несмотря на деньги и положение ее семьи в обществе, девушка оставалась немного застенчивой и тихой. Один лучший друг — Уэллс, любимое хобби — рисование, любимый человек — отец. При поступлении в университет все немного изменилось, Кларк завела друзей, начала встречаться с Финном и все шло очень даже не плохо… Потом она потеряла Финна, но приобрела Рэйвен, причем только выиграла от такого выгодного обмена.
А теперь мир вдруг перевернулся. Покушения на ее собственную жизнь, ее отца, непонятные подозрения матери… Уэллс был рядом до определенного момента, это да, но судьба все изменила, и теперь рядом с Кларк никто иной, как Беллами, который сначала был охранником, а теперь стал другом.
Они едут в течение всего дня. Останавливаются только для того, чтобы пополнить топливный бак и взять что-нибудь перекусить. Он немного посмеивается над девушкой, говоря о том, что она не привыкла к хот-догам после устриц в вине.
— Ты глупый, Беллами, — только и отвечает она, откусывая кусочек от того самого хот-дога и чуть стоная от удовольствия — безумно вкусно, — думаешь, я забитая папина дочка? Я ходила на вечеринки, танцевала, пробовала алкоголь…
— Да неужели? — огромные сомнения звучат в голосе, когда он чуть поворачивает голову в ее сторону.
— Да. С Финном мы обычно сидели дома, смотрели фильмы, и просто гуляли. А вот Рэйвен, она вообще другая — буря, огонь, фейерверк эмоций. Она вытаскивала меня везде, когда мы вместе запивали горе после Финна. Я люблю ее, но пока, к сожалению, не удалось познакомить мою лучшую подругу с моей семьей.
— Еще будет время.
На обед останавливаются в небольшом придорожном кафе и садятся за столик подальше от других людей. Они едят картофельное пюре с запеченной уткой, пьют кофе с пирожными, и Кларк даже забывает на некоторое время о проблемах своей семьи, о покушении на своего отца…
— А где учится твоя сестра? Сколько ей лет?
— Девятнадцать, — с гордостью отвечает он, — она закончила колледж и сейчас работает в косметическом салоне визажистом. Вечно любила размалевать себя какой-нибудь косметикой, примерять кучу одежды, обуви… Типичная девушка, знаешь? Только позавчера хвасталась мне, что у нее появилось несколько своих клиентов.
— А родители? Чем они занимаются? Просто ты теперь все знаешь о моей семье, а я о твоей — ничего. Так не честно!
— Отец бросил нас очень давно, когда Тав была еще совсем маленькой. Мама вырастила нас одна…
— Извини…
— За что? — Беллами расправляется с уткой и принимается за салат, — все нормальной, насколько я помню, мой отец был полным мудаком. В отличие от твоего отца — он хороший человек, несмотря на его положение и деньги.
— Хоть кто-то думает о моем отце хорошо. В свете последних событий…
— Это же политика. Там нет просто хороших или плохих. Нужно быть гибким и умным, а твой папа хоть что-то делает для простых людей. Представляю, как сложно было решить на открытую конфронтацию со своим бывшим детищем.
После такого вкусного и сытного обеда они не останавливаются до самого позднего вечера. Только около полуночи Беллами сворачивает на территорию небольшого мотеля посреди безлюдной дороги. Сегодня Кларк дико устала и чувствует только одно желание — упасть в кровать и заснуть.
Администратор дает им ключ от общего номера, как и сказал Беллами, они делают вид, что являются влюбленной парочкой, путешествующей по штатам в сторону родственников в Техас.
Номер небольшой, но довольно уютный. Двуспальная кровать, телевизор, диванчик, столик и пара кресел.
Кларк снимает с себя ветровку, и начинает рыться в сумке, чтобы найти зубную щетку и шампунь.
— Ты не против, если я первая воспользуюсь душем? — она поднимает голову и очень внезапно видит Беллами, который остался в расстегнутой рубашке.