Вслух этот монолог, разумеется, не звучал, но мы с Николаем Степановичем его смысл уловили настолько отчётливо, как будто Иннокентий всё это словами объяснил. И ведь даже телепатией паршивец не пользовался. Там, где дело касается невербального общения, Иннокентию нет равных.
Между тем Кузнецов поставил на стол и активировал брусок подавителя. Иннокентий поморщился. Странно, в своём кабинете, одном из самых защищённых на Земле месте, опасаться подслушивания? Пожалуй, нам сегодня предстоит очень серьёзный разговор.
Я доложил, что мы обсудили его предложение, и оно нас полностью устраивает. Николай Степанович ответил, что в нашем решении он и не сомневался. При этом по нему было отчётливо видно, что его мысли заняты чем-то другим. Обычно Кузнецов всегда точно знает, как надо поступить в той или иной ситуации. А сейчас он сомневался. И это было на него совсем не похоже. Я сильный эмпат и выражением лица меня нельзя провести. Вот и сейчас, на лице у Кузнецова ни один мускул не дрогнул, а я чувствую, что на душе у него кошки скребут. Наконец он прервал затянувшееся молчание:
– В общем так, ребята, у меня есть для вас две новости. Одна хорошая, а насчёт второй я пока ещё и сам не определился, слишком мало информации. С какой из новостей будем начинать?
– Давайте с хорошей. Может, пока мы её будем обсуждать, что-нибудь ещё произойдёт и в результате понимания добавится.
– Быть по сему. Хорошая новость заключается в том, что вам можно беспрепятственно возвращаться домой. Причём уже сегодня. Во-первых, никаких ответных действий со стороны англичан не будет, это уже абсолютно точно известно, а во-вторых, они даже не подозревают о том, что вы у них в гостях побывали. И они сейчас на полном серьёзе считают, что мы освоили телепортацию и при её посредстве закинули в кабинет герцога свой «подарок».
– Но ведь телепортация без приёмного устройства в точке финиша невозможна в принципе? Неужели они этого не знают?
– Предполагаю, что знают. Но другого объяснения случившемуся их эксперты пока не придумали. И на всякий случай решили перестраховаться. Вот, почитай, – Кузнецов перебросил мне листок бумаги.
Странно. Бумажные документы уже давно у нас не в ходу. Ах, вон оно что. Тогда понятно. Такую информацию в электронный вид действительно переводить чревато. Передо мной лежала выписка из сегодняшнего приказа руководителя МИ-6. Оперативненько. Так, что они тут пишут? Ничего себе, вообще русский отдел ликвидируют! И семнадцатый пункт интересный. Эк их прижало. Да, теперь можно ни о чём больше не беспокоиться и спокойно возвращаться домой. Теперь лет двадцать ни одна английская собака на русских не рыпнется.
– Это мы удачно зашли, – пошутил я, возвращая документ Кузнецову. – А что там со второй новостью?
– Вторая новость заключается в том, что твоего напарника ищут.
– И кому же понадобилось наше сокровище? – я заинтересовано посмотрел на развалившегося на столе кота.
– Да так, сущая безделица, – генерал невесело усмехнулся, – Галактическому Совету.
Первый баланс
Сработало. Причём сразу. Циклопериды действительно знают обо всех, кто перемещается с помощью стационарных порталов очень многое, почти всё. А ещё у них общая надличностная память. То, что узнаёт один, сразу же становится известно всем остальным. Поэтому ничего искать мне не пришлось. Обратился к тому, который находился ближе всех и, правильно сформулировав вопрос, сразу получил нужный мне ответ. Действительно, полгода назад произошёл как раз такой случай, о наличии которых я спрашивал. Трое: мужчина, женщина и кот два раза подряд вошли в порталы, которые расположены на Земле, без промежуточного обратного выхода. Следовательно, после первого прохождения через систему порталов они вернулись на Землю другим способом, не прибегая к использованию стационарных порталов. В первый раз женщина покинула Землю самостоятельно, а мужчина и кот спустя несколько дней – одновременно. Второй раз они стартовали с Земли уже втроём. С тех пор эта троица ещё несколько раз покидала Землю, но всегда возвращались обратно с помощью системы порталов.