Я отправляю сообщение Ашеру:
Я: Можно, я заеду завтра? Хочу обсудить кое-что.
Ашер: Конечно, в любое время. У меня тоже для тебя кое-что есть, думаю, тянуть не стоит.
Я: Ладно, что там? Приехать прямо сейчас?
Ашер: Нет. Отправлю фото.
Несколько мгновений на экране загружается отправленная им фотография. Сначала я даже не понимаю, на что смотрю, но потом, когда изображение становится четким, кровь застывает у меня в венах. Теперь можно разобрать каждую черточку.
«Во время этого процесса я очень много узнала о самой себе. О том, чего хочу, что мне нужно, что делает меня счастливой. Будь у меня право выбора, я бы никогда не вышла за него замуж. Он тысячу раз разбивал мне сердце. Мне страшно думать о том, что с ним случилось, и как болезнь изменила его. Какое-то время все было просто замечательно, а потом снова изменилось.
Хотя последние полгода были совсем не простыми, я не жалею ни об одной минуте. Я люблю Тэлона больше, чем представляла возможным. Будь у меня выбор, я непременно прошла бы мимо него и никогда не узнала бы, какой он удивительный человек, как страстно он любит жизнь, каким веселым и забавным может быть, не узнала бы, каково это — любить по-настоящему. Я прошла бы мимо моего самого лучшего друга — и самого лучшего мужа в мире.
Как-то случилось так, что эксперимент сработал. Вы нашли для меня родственную душу. Да, это было сложно. Я много плакала, истерила. Но он стоит всех пролитых слез. Я уверена, что и сама для него — не сплошной пикник на пляже, и надеюсь, что он успел за это время полюбить меня так же, как я его. Я не могу представить себе жизнь без Тэлона. Моя главная цель сейчас — помочь ему обрести покой и счастье, найти способы справиться с болезнью, чтобы он снова мог наслаждаться жизнью и продолжить карьеру в максимально комфортном для себя виде. Я знаю, что вместе мы справимся и станем только сильнее. Он для меня — весь мир, и я буду рядом каждую минуту, каким бы трудным ни был путь. Спасибо вам за то, что познакомили нас. Я счастлива сказать, что люблю своего мужа».
Дрожащими пальцами я набираю сообщение брату.
Я: Где ты это взял?
Ашер: Мама. Парень — это ее брат, Дэймон. Он только что вышел из тюрьмы, и она встречалась с ним. Бывшего никакого нет. Часть записей зачеркнута, но прочитать все равно можно.
Я: Когда я читал, все заканчивалось на херне про парня. Всего остального там не было.
Ашер: Именно об этом я говорил. Не нужно читать то, что читать не нужно!
Я: Я серьезно облажался.
Ашер: Вот именно.
Я снова и снова перечитываю страницу ее дневника. Ну почему она не могла завершить ее до того, как я нашел дневник? Все, что я так долго хотел от нее услышать — здесь, в этом гребаном абзаце, который я так и не увидел вовремя. И как я мог настолько съехать с катушек, что решил, что она мне изменила?
Каким-то образом я должен все исправить.
Глава 45
АЗИЯ
— Эти штуки съедобные?
От звука его голоса сжимается сердце и слабеют коленки. Он безостановочно преследует меня днем и ночью с того самого момента, когда Тэлон исчез из моей жизни. Я на мгновение закрываю глаза, чувствуя, как накатывают многочисленные воспоминания, связанные с этим сексуальным, подразнивающим голосом. Но погружаться в них сейчас не самая лучшая мысль. Возможно, этого больше не следует делать никогда.
Я собираю в кучку все оставшиеся крохи мужества, без которых просто не хватит сил посмотреть ему в глаза, и поворачиваюсь к Тэлону лицом. Главное — не кинуться ему на шею, не вцепиться в него так, чтобы ни за что не разрывать объятий. Ну и еще, конечно, не расплакаться.
— Есть их, наверное, не стоит, — отвечаю я с натянутой улыбкой. — Слева, за углом, как раз находится фуд-корт. Очень кстати.
— Я очень скучаю по этим штукам, — признается он, поднося один из моих новых наборов с ароматным мылом и лосьоном для тела к носу, и глубоко вдыхает. — Особенно по запахам твоего мыла.
Я заставляю себя сделать пару шагов к прилавку и забираю коробку у него из рук.
— Тебе больше понравится этот. — Взамен вручаю ему набор с ароматом лаванды и ванили в подарочной упаковке. — Тебе всегда нравилась эта комбинация.
— Видишь? Я даже не знаю, что мне нравится.
— Поверь мне, я в курсе, — тут же вырывается у меня.
Он только прикусывает губу в ответ.
— Отлично выглядишь. И это все тоже. — Тэлон кивает в сторону киоска. — Задумано и исполнено великолепно. Очень профессионально. Мне нравится новая упаковка, и логотип тоже. Я очень тобой горжусь, Аз.
Аз. Боже, как же я скучаю по этой короткой версии моего и без того короткого имени.
— Да, неплохо получилось, — соглашаюсь я.
— Я, кстати, читал в блоге у Пикси, что ты теперь придумываешь дизайн и шьешь одежду для кошек.
— Ты правда читаешь ее блог?
— Ну конечно! Я все еще ее самый преданный фанат.
— Очень мило с твоей стороны.
Он обводит взглядом магазины и людей вокруг, словно собирается с мыслями, потом снова заглядывает мне в глаза.
— Я хотел попросить прощения. Я был неправ. И еще хотел сказать спасибо за то, что нашла для меня врача.
Обида и боль, с которыми я так старательно боролась последние несколько месяцев, захлестывают меня, но я отказываюсь давать волю чувствам.
— Спасибо тебе за эти слова, — все, что мне удается из себя выдавить.
— Не хочешь вместе перекусить? Когда ты заканчиваешь? Я могу вернуться за тобой попозже.
У меня перехватывает дыхание. Зачем он это делает? Совсем сошел с ума?!
— Не думаю, что это хорошая идея… — признаюсь я дрожащим голосом и отвожу взгляд, притворяясь, будто поправляю какие-то коробки на витрине.
— Хотел немного поболтать. Узнать, как у тебя дела. Я скучаю по нашим разговорам. На самом деле ты — единственный человек, который со мной по-настоящему разговаривал и слушал. — Тэлон прикасается к моей щеке, и я замечаю крошечную татуировку у него на безымянном пальце. Кольца больше нет, но я по-прежнему там.
— Тэлон… — Я на секунду прижимаюсь щекой к его руке, а потом накрываю ее своей и слегка сжимаю перед тем, как убрать. — Я не могу. Прости. Просто сейчас не самое подходящее время.
Интересно, когда будет подходящее время? Сколько времени нужно, чтобы залечить разбитое сердце? Можно ли вообще его залечить? Или оно так и останется навсегда раненым и трепещущим во тьме своей клетки?
Он какое-то время смотрит на меня не моргая, ждет чего-то, и на мгновение создается впечатление, будто у меня слишком ослаб голос, и он не расслышал, что я сказала «нет». Я даже почти хочу, чтобы он не расслышал, тогда можно было бы притвориться, что я этого не говорила.
Наконец он улыбается почти искренне и кивает головой.