- Просто представь, - говорила Лидия, когда я однажды вернулась с работы, - четыре недели в Европе! Это же именно то, о чем ты мечтала в колледже, но тогда у тебя не было денег. А сейчас этой проблемы больше нет, так почему бы не поехать?
- У меня все еще нет денег, - отозвалась мама. – Совсем скоро свадьба, да и Хейвен возвращается в школу. Не знаю, это не лучшее время.
Я зашла в кухню.
- Хейвен – большая девочка, - Лидия улыбнулась мне. – Ты только посмотри, какая она высокая! Она сумеет сама о себе позаботиться, это же всего месяц. И ей понравится, - она подмигнула мне.
- Ей всего пятнадцать, - сказала мама, и по тому, как она прикусила губу, я поняла, что решение еще не принято. Наверное, это ужасно, на какая-то часть меня не хотела ее отпускать.
Европа казалась такой далекой! Я не могла представить маму в каком-нибудь из тех мест, фотографии которых не видела в учебнике по истории. Мама и Лидия, стоящие перед Эйфелевой башней, Вестминистерским аббатством или Пизанской башней – это еще куда ни шло, но мама и Лидия на нудистском пляже? Это уже не укладывалось в моей голове.
Я внимательно смотрела на маму, разговаривающую с Лидией, и она почувствовала мой взгляд, на полуслове повернувшись и улыбнувшись мне. Я улыбнулась в ответ, хотя глубоко внутри мне хотелось обхватить ее руками и никуда не отпускать от себя, ни к Эшли, ни к Лидии, ни даже к целому миру.
***
Тем временем обратный отсчет до свадьбы стал чем-то вроде постоянной в нашей жизни. В любую секунду могла случиться какая-нибудь катастрофа, что-то могло пойти не так, и волей-неволей мы все были в постоянном напряжении. Каждая горизонтальная поверхность в нашем доме была усеяна буклетами, листочками и записками, мамин почерк был абсолютно везде.
«Подружки невесты: в каком порядке?»
« Эшли встречается с поставщиком 30 июля»
«Хейвен: обувь, колготки, прическа - ?»
« Трек-лист, финальный вариант»
« Европа - ???»
Она оставляла их буквально везде, как ключи для таинственных дверей в свой мозг, так что я могла узнать, о чем она думает. Как и всегда, когда я сидела в своей ванной и до меня доносились их с Лидией разговоры, я могла лишь молча разделять ее позицию или не соглашаться с ней, оставаясь в стороне.
Тем временем папа с Лорной приехали из своего свадебного путешествия: молодожены провели неделю на Вирджинских островах, и теперь отец вернулся загоревшим, а его шевелюра стала еще гуще – мама сразу заметила это, когда он высадил меня у дома после нашего с ним еженедельного обеда. Когда я вошла, она заправила прядь волос за ухо и отпустила ядовитый комментарий на этот счет, а затем вернулась своим сборам в в «У Ранзино».
Эшли, наконец, разобралась с бесконечными «Я приеду» и «Я не смогу участвовать» Кэрол (в итоге было решено, что кузина будет присутствовать на свадьбе, а потом незаметно для всех испарится, как только будут сделаны свадебные фотографии). Впрочем, теперь перед ней возникла другая проблема – первые торжественный обед с родителями Льюиса, Уоршерами. Я сидела в ее комнате, наблюдая, как сестра роется в своем шкафу, выбрасывая то одну вещь, то другую. Предполагалось, что она меряет платья, а я «оцениваю ее образ со стороны».
- Хорошо, - пробормотала она, с головой забравшись в шкаф, - может быть, вот это?
Она покопошилась за открытой дверцей, а затем вышла в центр комнаты в красном платье с белым воротничком, одергивая подол, чтобы оно казалось длиннее.
- Слишком короткое, - покачала я головой. – И слишком красное.
Эшли взглянула на себя в зеркало, поправила воротничок и вернулась к шкафу.
- Ты права. Красный может быть расценен как что-то опасное. Это предупреждение: осторожно! Слишком кричаще. Мне нужно что-то другое, чтобы они были рады принять меня в семью.
С тех пор, как Эшли познакомилась с Льюисом, она начала использовать то, что мама называла «фразочками Опры». Льюис разговаривал примерно таким же образом, всегда вежливый и обходительный, он был одним из тех людей, которые будут успокаивать вас в самолете, цитируя психологические статьи. Я и представить боялась, на что же похожа вся семья Уоршеров. Все, что нам пока было известно: они из Массачусеттса.
Эшли вышла из-за шкафа в белом платье с глубоким разрезом и длинной струящейся юбкой, которая шуршала при каждом ее шаге.
- Лучше?
- Ты выглядишь какой-то святой, - сказала я сестре.
- Святой? – переспросила она, повернувшись к зеркалу. – Боже. Это невыносимо. Ничего не подходит!
Эшли села на кровати рядом со мной и скрестила ноги.
- Я просто хочу им понравиться! – простонала она.
- Ты безусловно понравишься им, Эшли, - ответила я. Это был первый момент с тех пор, как они объявили о помоловке, когда мы с сестрой просто сидели и говорили, а не обсуждали цветы на свадьбе и не кричали друг на друга. Я непроизвольно начала говорить медленнее, словно любое неверное слово может все разрушить.
- Я знаю, что они притворятся, будто я им симпатична, так всегда бывает, - Эшли откинулась на спину. – Но они обычные люди, Хейвен! Родители Льюиса женаты уже двадцать восемь лет. Его мама – воспитательница в детском саду. Представь, что они подумают, если папа на свадьбе начнет петь ту глупую песенку из «Волшебника Страны Оз»? И Лидия… Я попросила маму следить за ней, потому что я боюсь даже подумать, какое впечатление она произведет на них!
- Она лучшая мамина подруга, Эшли.
- Знаю, - она протяжно вздохнула.
- Как думаешь, они с мамой поедут в Европу?
- Не знаю, - сестра села и посмотрела на меня. – Для мамы это было бы полезно. Отец причинил ей гораздо большую боль, чем она позволяет тебе увидеть. Она заслужила хорошего отдыха от всего этого.
- Это правда, - согласилась я, гадая, насколько же больше позволено увидеть Эшли. Всего одно предложение – и вот я снова чувствую эту пятилетнюю разницу между нами. – Я просто подумала, что со свадьбой и всеми…
- Хейвен, ты ведь в старшей школе! – воскликнула Эшли. – Ты вообще должна прыгать от радости, что тебе выпадает шанс остаться дома одной на целый месяц. Я бы на твоем месте… Боже, да я бы просто с ума сходила! – она встала и стала стягивать свое «святое» платье. – Но ты не будешь срываться с катушек, и это хорошо. Ты не будешь такой, как я.
Я снова вспомнила о длинном списке парней, с которыми сестра встречалась в старшей школе. Все их имена и лица слились в одно и закончились тонким носом Льюиса и его серьезным выражением лица. Я подумала о Самнере, ясно представив его на пляже в Вирджинии, стоящего на фоне красно-розового закатного неба.
Внизу в дверь позвонили, и Эшли сказала:
- Открой, пожалуйста. Это Льюис.
Я спустилась и открыла дверь. Конечно же, это был он, в одном из своих тонких галстуков и в «оксфордской» рубашке. Он держал букет ярких розовых цветов с желтыми серединками . Приносить цветы в наш дом – занятие не из простых, но Льюис всегда выбирал экзотические виды, чем каждый раз удивлял маму.