ь темные пятна, а мир начал вращаться с небывалой скоростью. Джинни согнулась пополам, зажмурившись. Когда же она открыла вновь глаза, все было нормальным: деревянные самодельные стулья не крутились, шаткий деревянный столик стоял на месте, уверено удерживая на себе кувшин со стаканом. Все вокруг было увешено какими-то травами, корнями и прочей бурдой, которую девушке особо рассматривать не хотелось. Она обернулась и вздрогнула, увидев выражение лица Невилла, с которым он на нее смотрел. На секунду ей даже показалось, что это статуя, которая была идеальной копией ее лучшего друга, но парень пару раз клипнул, а затем облегченно вздохнул. Он сидел на шатком деревянном стуле, смотря на нее так, словно она только что воскресла из мертвых, хотя, возможно, так и было, ведь то, что было той ночью, она не помнит. - Джинни...? - произнес Невилл, смотря на нее стеклянными глазами, полными беспокойства, облегченности и... страха? - Невилл...? - она скопировала его тон, продолжая осматриваться. - Где мы? - В хижине... - его голос был слабым и неуверенным. - В лесу... - Ты что, перепил огневиски? - Джинни нахмурилась. - Это не похоже на дом Хагрида и... Что это у тебя на шее? - девушка указала на алый рисунок, который будто бы вырезали ножом на молодой коже. Невилл машинально поднес руку к левой стороне его шее. Его глаза стали еще шире, а дыхание ускорилось. - Кто это так над тобой поиздевался? Кто-то из Кэрроу? - спросила девушка, но парень продолжал молчать так, словно ему стукнули по голове кирпичом. - Ответь! - Невилл указал рукой на Джинни, а потом на свою руку, которая лежала на шее, поверх того уродливого шрама. Девушка поднесла руку к своей шее, а потом резко отдернула, словно ее ударило током. Парень сглотнул, когда девушка вскочила с импровизированной кровати и посмотрела на свое отражение в кувшине. Джинни смогла разглядеть слабые очертания алых порезов, больше похожих на какое-то клеймо. Она отшатнулась от кувшина, взглянув вопросительно на друга. Он сидел все так же неподвижно, как и до этого. - Невилл, что случилось? - девушка старалась говорить как можно спокойней, хотя нервные нотки ее выдавали. - Мне пришлось... - протянул жалобно он, запустив обе руки в каштановые волосы. - Я не мог иначе... Ты бы сделала тоже самое для меня... - Невилл, ты о чем? - Джинни непонимающе смотрела на него, хмурясь. - Я помню, что было кольцо, а потом все как в тумане. Где оно кстати? - У них... - У кого? - допрашивалась девушка, говоря как можно мягче, но похоже парень был настолько шокирован происходящим, что слова из него нужно было вытаскивать насильно. - У этих людей... Которые даже не люди... И мы... - он помотал головой, глубоко вздохнув. - Это был единственный шанс спасти тебя, я не мог допустить, чтобы ты... - Невилл, - девушка присела на корточки рядом с ним. Ее немного знобило от того, что в шалаше было не так уж и тепло, - объясни мне, что происходит? Прежде, чем парень успел хоть что-то ответить, ткань, которая служила входом, отодвинулась, и вовнутрь зашла полная женщина средних лет, одетая в теплую куртку с ожерельем из клыков. Друзья стали наблюдать за тем, как женщина подбросила хворосту в импровизированный камин и стала греть руки. - Чего уставились? - голос у нее был слегка скрипящий, словно кто-то наступил на прогнившие насквозь деревянные доски. Джинни и Невилл переглянулись, только сейчас девушка заметила, что он был мертвенно бледным, а на щеках у него играл лихорадочный румянец. Похоже женщина с, завязанными в тугой узел коричневыми, завивающимися в кудри, волосами тоже это заметила, так как сразу отмахнулась, сказав. - Не переживай, так всегда обычно бывает после превращения. Правда я думала, что от потери крови ты еще будешь, как минимум, день валяться, а не скакать как куропатка по всей моей хижине! - ворчала она, ставя небольшой котелок на огонь. - Стоп, стоп, что вы сказали? - девушка нахмурилась. - Святая собака! Ну куропатка, такая птица, не знаешь? - она махнула рукой, не дав Джинни ничего сказать. - Ай! Городские! - Да нет же! Я знаю, кто это такие! Вы сказали превращение... В смысле? - Ты ей ничего не рассказал? - женщина вопросительно взглянула на Невилла, который до сих пор не проронил ни слова. Прежде, чем парень успел, хоть как-то, ей ответить, дверь палатки отодвинулась, и в нее, хромая, вошел... - Мерлин! - Джинни подпрыгнула от неожиданности, запрыгнув на кровать. Кошачьи глаза животного сузились, когда он, или это была она, посмотрел на шокированную девушку. Огромная кошка, как бы это странно не звучало, ухмыльнулась, показав белоснежные клыки, и сразу же сощурилась, согнув переднюю лапу: похоже она у нее болела. - Опять?! - женщина поставила руки в боки, похоже, для нее было совершенно нормальным видеть подобных животных у себя в палатке. - Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не лазил по деревьям?! - она подошла к здоровой кошке, взяла в руки лапу, а затем, повертев ее немного в руках, резко дернула, вправляя на место сустав. Животное зарычало, хотя это больше напоминало писк. - Еще раз полезешь на дерево - хвост надеру! Ты меня понял? - женщина нежно взъерошила серо-пятнистую шерстку. Махнув хвостом, кошка выбежала на улицу, оставив Джинни в полном смятении. Она, раскрыв рот, смотрела на выход, пытаясь оправится от шока. - Чего? Никогда кошек не видела? - Кошек?! - крикнула в истерике Джинни, смотря во все глаза на женщину так, будто бы она сумасшедшая. - Может вы еще скажете, что это котенок?! - Ну, да, - она пожала плечами так, словно это было очевидным. - Этому шалопаю всего лишь тринадцать! По кошачьим, это... Эм... Не больше шести месяцев! - То есть, по вашему, это нормально? - девушка уже не знала, что и сказать этой чекнутой. - Вполне, детей сложно контролировать, - она беззаботно пожала плечами, помешивая что-то в котелке. - Тигр! В ва... - Это сибирский барс, - пробурчала женщина, поправляя Джинни. - Какая к черту разница! В вашей халупе хищник! И вы... Вы... Вы считаете это обыденным? - девушка не могла найти предел своему возмущению. - Да. - Невилл, мы уходим, сейчас же, - Джинни соскочила с кровати, поднимая за руку друга со стула. - Никуда вы не уйдете, - женщина закатила глаза, пробуя на вкус жидкость в кастрюле. - Ммм, вкуснятина! - Это не ваше дело! Мы имеем на это полное право и вообще... Кто вы такая, чтобы указывать что мне делать и как жить?! - прежде чем услышать ее ответ, Джинни набросила свою куртку, вышла на улицу и замерла как вкопанная. Они были в лесной чаще где-то очень далеко от Хогвартса, по крайней мере, она понятия не имела, где находится. Вокруг было что-то по типу лагеря или даже городка, это как посмотреть. Палатки были везде: под елью, возле бревен, костра, на здоровенной полянке, где большая часть из них и стояла. Но не это поразило девушку, ее поразило то, что тут были люди, много людей. Они общались, таскали что-то, готовили, играли в карты, прыгали на месте, чтобы согреться, совершенно не замечая, бегающих туда-сюда, зверей, у которых были какие-то свои причуды. Ее кто-то потащил за руку назад в теплую палатку, усаживая на кровать. - Можете выйти, нам нужно поговорить, - сказал серьёзно Невилл женщине, которая, фыркнув, накинула себе на плечи куртку и вышла на свежий воздух. - Как это все понимать: барсы, палатки, люди, эта женщина, мы... Что случилось? - пробормотала Джинни, смотря в оливковые глаза друга, которые были решительными. Девушка знала этот взгляд. Взгляд, который означал чистую откровенность, даже если бы правда была слишком жестокой. - Джинни, послушай, - он глубоко вздохнул, набираясь смелости. - Наша жизнь, она... Она не будет теперь прежней. - Что? Ты о чем? - девушка непонимающе нахмурилась, продолжая вглядываться в глаза Невилла, который всячески их от нее прятал. - Это, - он дотронулся рукой до своей шеи, проводя по рисунку легко пальцами, - не просто рисунок. Это власть, установленная над нами, - он ожидал, что Джинни что-то скажет, но ответом ему было гробовое молчание со стороны девушки, поэтому он продолжил. - Я... Я не мог поступить по-другому. Ты умирала, и это был единственный выход... Они бы так просто тебя не вылечили, понимаешь? Вообще никак... - Цена, - прошептала Джинни, обхватив себя за плечи. - Какую цену ты заплатил? - Свобода, в обмен на лечение, - он тяжело сглотнул, запустив руку в волосы. - В каком смысле? - ее голос дрожал от ужаса. - Они не могут у нас ее забрать, это не... - Возможно, еще и как возможно, - он поднялся и, налив себе в стакан воды, осушил его одним глотком. - Невилл, но... Но зачем? Зачем ты это сделал? - Джинни непонимающе уставилась на парня, качаясь взад-вперед. Ей казалось, что она задыхается, ведь все, что ей дорого, все, что она любит - все в один миг могут забрать, если не забрали уже. В груди появилась какая-то пустота, несравнимая ни с чем. Все ее мечты, надежды, все это разрушилось этим утром, как карточный домик от дуновения ветра. - Я не мог дать тебе умереть. Для меня лучше отдать всего себя, свою свободу, продать свою душу, чем дать тебе умереть, - он оперся ладонями об стол, смотря искоса на подругу. - И я бы сделал это снова, еще раз и еще. Я бы сделал это ради Полумны, ради Ханны, да даже ради Майкла, Симуса, потому что для меня вы все дороги, - он выдохнул. - Разве, что мне пришлось принимать решение и за тебя тоже, хоть я и не имел на это права. Ты была без сознания. Я... Я делал, как считал будет правильнее всего. - Для чего нужна жизнь без свободы? - спросила Джинни, хоть она не