ерево, даже темнее. Когда парень подошел поближе, то можно было заметить ямку на левой щеке, светло-коричневые глаза и густые ресницы. - Скотт, тебе тут письмо, - мальчик протянул бумагу мужчине, и тот взял ее, пробежавшись глазами по тексту. - Спасибо тебе, Эмметт, проводи этих двоих к школе, заодно и расскажешь, как живется тут подросткам, - Скотт взъерошил волосы парня и вновь углубился в чтение письма. - Я - Эмметт Чарльз Софтстоун, - он протянул руку, пожав ее вначале Невиллу, а потом и Джинни. - Мягкий камень*? Могу смело заявить, что вы - первый в мире мягко-каменный человек, - произнесла девушка, сделав небольшой поклон парню, из-за чего тот рассмеялся. - Я чрезмерно благодарен за ваш комплимент, могу ли я узнать ваше имя? - Джинни, но для вас - Джиневра Молли Уизли. - А я Невилл, просто Невилл, - сказал друг девушки, спрятав в карманы руки. - И я думал, что мы собираемся дружить, а не играть во взрослую жизнь. - Во-первых, у нас и так уже взрослая жизнь, а во-вторых, ты явно ничего не смыслишь в насмешках, - Джинни вздохнула. - Не обращайте внимания, он дикий зануда. - Я заметил, - посмеиваясь, произнес Эмметт, начиная спускаться вниз по холму. - Куда он исчез? - с непониманием спросил Невилл, оглядываясь через плечо на то место, где стоял Скотт. - Он вожак, у него куча дел, - парень пожал плечами, потянувшись. - Это сложна работа, но знаете, я почему-то мечтаю стать его правой рукой и помогать во всем, - на лице мальчишки играла светлая улыбка. Они проходили мимо палаток, слушая, как Эмметт здоровается со всеми, пожимает им руки, пускает в ход какие-то шуточки и просто улыбается первому встречному. - Ты давно здесь? - поинтересовалась Джинни, когда они отошли от палаток на достаточное расстояние. - С рождения. - И ты тоже сквиб? - из интереса спросил Невилл, огибая очередное дерево. - Да, но... Но я раньше был волшебником, - увидев удивленные лица подростков, он стал разъяснять. - Это был мой выбор. Я мог пойти в школу, учиться в ней и стать таким же магом, как и все, но мне бы пришлось отречься от стаи, от родителей, от всего, что мне дорого. Центурмагом-магом быть запрещено, и Министерство магии за этим следит. - Значит мы вне закона? - Невилл раскрыл от удивления рот, чуть ли не врезавшись в ствол стоящего дерева. Эмметт кивнул, продолжая улыбаться. Похоже, его настроение не могло испортить ничего. - Но зачем Скотт тогда все это сделал? - Он спас вам жизнь. Скотт хороший человек, поверьте. - Да, а как же, - прошипела Джинни, чувствуя, как ее колотит. - Вначале рассказывал нам про благородство, а потом сказал, что мы не имеем права возвращаться домой и вообще когда-либо видеть свою семью. - Он говорил это не со зла, просто Скотт слишком остро на все реагирует - что для центурмага очень плохо. Нас вывести из себя легко, точнее тех, кто не умеет контролировать себя. Знаете, животные не думают разумом, если же их разозлить, то они будут рвать и метать, не думая о последствиях, - Эмметт пожал плечами, перепрыгивая через лежачее бревно. - Так же и мы: далеко не у всех хватает воли держать себя в руках и случайно не превратиться. Именно поэтому Скотт не хочет, чтобы вы уходили домой, особенно когда вы ни чему не обучены. Это может закончится плохим не только для вас, но и для ваших родных, - он поправил свою куртку, оттряхивая с нее снежинки. - А можно ли как-то снять заклятие? - спросила Джинни, аккуратно спускаясь со склона, на котором Невилл умудрился поскользнуться и кубарем полететь вниз головой. - Нет, это на всю жизнь останется у вас в крови. Можно отречься от всего и стать самым обычным человеком, в вашем случае волшебником. - А разве ты не можешь им стать? У тебя же кровь мага! - сказал Невилл, стряхивая с себя грязь и снег, после того, как Джинни помогла ему подняться. - Увы, магические способности пропадают в ребенке, если он до пятнадцати никак не развил их. У меня же нету ни волшебной палочки, ни котелка для зелья, ни книжек, да мне они и не нужны. Я чувствую, что мое место здесь, рядом со всеми, - Эмметт вдохнул полной грудью воздух, и Джинни в этот момент понимала его как никогда. Она тоже никогда бы не бросила по своей воле родных ей людей, даже если бы ценой этому была смерть. Но, раз уж они попали в эту историю вместе с Невиллом, то и выпутываться отсюда им надо будет тоже вместе. Эмметт взглянул на Джинни, а потом на Невилла с глазами полыми нескрываемого возбуждения. - Покажите мне какие-то чары, прошу вас! Я всегда мечтал на это посмотреть. - Разве вы не общаетесь с волшебниками? - девушка нахмурилась, смотря в добрые карие глаза. - Только Скотт, да и то с теми, кто не колдует. У нас очень плохие взаимоотношения с магами, особенно сейчас, когда приближается война, - быстро проговорил он, заламывая от предвкушения руки. - Так что, покажите мне что-то? - А что именно ты хочешь? - спросил Невилл, впервые улыбнувшись с того времени, как они шутили над Дженой. - Не знаю... - Эмметт растерялся, рассеяно оглядываясь по сторонам. - Огонь, можете? - Джинни взмахнула волшебной палочкой, сказав при этом: «Инсендио.» Искры вылетели из кончика палочки, от чего Эмметт подскочил, отойдя на пару шагов назад. Слабый огонек замерцал на земле, а потом потух, растопив небольшой круг снега вокруг себя. - Вау... - выдохнул парень, смотря на волшебство широко раскрытыми глазами. - А можете камень вверх поднять? - Вингардиум Левиоса! - произнес Невилл, подняв вверх камушек. - Здорово! - глаза Эмметта светились счастьем от самой простой магии. А потом он впервые нахмурился, загрустив. Это Джинни показалось почти ненормальным, хотя знала она его от силы час, если не меньше. - Вы ведь уходите, да? - Да, обратно в школу, - ответил в замешательстве Невилл: похоже, его тоже смутила неожиданная грусть парня. - Жаль, что вы не вернетесь, - он почесал затылок, пиная ногой горстку снега. - Я бы хотел еще немного понаблюдать за магией. - Мы будем приходить в воскресенье и в субботу. Скотт сказал, что нам нужно тренироваться, - проговорил ровным голосом Невилл, хотя Джинни была уверена, что он из последних сил старался не нервничать по этому поводу. - Тогда я вам помогу всему научится! - Эмметт вновь загорелся как спичка, излучая волнами доброту, радость и счастье. Рядом с ним и самому хотелось пуститься в пляс, крича что-то неразборчивое небу. - Я много чего знаю, правда! Со мной не пропадете, - он махнул рукой и вновь пошел вглубь леса, ловко перепрыгивая через бревна, качаясь, как обезьяна на низких ветках, и делая кувырки с пеньков. - Этому сложно научится? - спросила, наконец, Джинни, когда Эмметт в очередной раз грациозно приземлился в сугроб. - Неа, просто надо правильно доворачивать тело в воздухе и не сдвигать центр масс, - он пожал плечами, словно это было так же легко, как и пустить пучок искр с волшебной палочки. - Центр масс? - переспросил Невилл, нахмурившись. Эмметт поднял удивленно брови, смотря на сбитые с толку лица его попутчиков. - Ну да... Такая точка, которая характеризирует движение объекта, вы разве этого не знаете? - ответом ему было то, как Джинни и Невилл переглянулись. - Да ладно? Элементарная физика! - Ею пользуются маглы, она нам не к чему, - пробормотал гриффиндорец, пропустив между пальцев каштановые волосы. - По мне, здорово понимать, почему мы стоим твердо на земле, а не летаем, как в космосе, - Эмметт пошел дальше, пробираясь сквозь заросли Запретного леса, которые становились все реже и реже. - Центурмаги учатся тому же, что и маглы, потому что мы в кой то мере ими и являемся. Просто мне интересно знать из чего устроен мир и как использовать некоторые вещи во благо себе не просто взмахом волшебной палочки. Ну, я ею как бы и не пользуюсь, но все равно надо понимать, как ты сможешь выбраться из той или иной ситуации при помощи физики, логики и подручных вещей, - он пожал плечами, пробираясь под ветками ели. - Вот мы и пришли. Джинни выглянула у него из-за спины и увидела замок, который за один день не изменился. Все те же башни и темный камень украшали его под грудой снега. Некоторые ученики баловались возле стен школы, бросаясь друг в друга снежками, а некоторые просто гуляли друг с другом, наслаждаясь общением. Небо было таким же светлым и безоблачным: таким, словно кто-то накрыл его сверху матовой пленкой, мешая лучам солнца пробиться сквозь нее и осветить, без того белоснежный, снег. - Спасибо тебе Эмметт, мы бы без тебя не выбрались, - сказала Джинни, смотря на рыжего парня, который, засунув в карманы руки, смотрел на нее. - А я бы без вас никогда бы не увидел настоящей магии, - его желто-коричневые глаза ясно блестели. - Так что вам тоже спасибо. - Брось, самое обычно волшебство, - Невилл отмахнулся, смотря на то, как группка учеников поднималась по ступенькам в школу. - Для меня оно было самым необыкновенным из того, что я когда-либо видел в своей жизни, - искренне произнес Эмметт, разворачиваясь для того, чтобы уходить. - Кстати, никому не рассказывайте о нас. - Почему? - Невилл в недоумении нахмурился, наконец-то взглянув на высокого паренька. - Просто... - он вздохнул, пнув снег ногой. - Нас не слишком любят в волшебном мире, хоть мы и являемся его частью. Никто не проходит нас в школе, простые маги, кроме тех, что работают Министрами магии и их помощниками, о нас не знают. Сквибы, изгои - деготь в свежем волшебном меде, - Эмметт закатил глаза. - А еще, они считают, что мы хотим прибрать к свои рукам побольше волшебников и превратить