***
В коридорах было прохладно и сыро, а свет в высоких каменных стойках слабо мерцал в темноте. Ноги гриффиндорки уже онемели, поэтому той пришлось растирать их ладонями, разогревая мышцы. Джинни застегнула под горло куртку, обмотав вокруг шеи гриффиндорский шарф. Черт подери, где этого Пожирателя носит?! Не то чтобы встреча с ним была самым благоприятным моментом в жизни Джинни, но все же ей было холодно! Девушка стала топтаться на одном месте, уже и вовсе забыв о надоедливом Пивзе, который обходил ее после инцидента с дымовыми шашками десятой дорогой, о Филче со своей до жути пугающей и старой кошкой и даже о Снейпе, который одним своим присутствием вгонял окружающих в траур. Джинни была злой - чертовски злой. Наверное, это один из тех самых больных моментов в ее жизни: чудовищное осознание предательства и горечи. Вспомнилось жесткое выражение лица старшего брата, мерзкое отвращение в его глазах, грязные слова и шорох мантии, когда он закрыл за собой дверь. Она пообещала себе тогда, что больше никогда не допустит этого, и вот опять она наступает на эти же грабли! Джинни оперлась спиной об ледяную стенку, откинув назад голову. Третий раз... Третий гребаный раз ей тыкают ножом в спину. Почему мир живет логикой: чем больше доверяешь - тем больнее получаешь? Почему нельзя было сделать как-то наоборот или вообще исключить возможность дурацких предательств раз и навсегда? Почему она, черт подери, настолько наивная? Неужели жизнь ничему не может ее научить? Девушка тяжело вздохнула, уткнувшись взглядом в свои темные ботинки. Это ядовитое чувство боли и обиды вновь разъедало ее изнутри так, словно хотело растоптать, уничтожить, расчленить. Радости не добавляло и то, что она не смогла себя сдержать в руках, дав своей злости волю. В тот момент, когда Джинни уже было хотела все-таки отыскать где-то Ханну и либо нормально с ней поговорить, услышав, что это дурацкий сон, либо же хорошенько стукнуть, открылась дверь кабинета защиты от темных искусств. Амикус, как всегда, был в образе: гнилое выражение лица, от которого хотелось блевать, черные джинсы, черный свитер, закатанный до локтей так, что была видна черная метка. В одной руке он держал кожаную куртку, а другой он сжимал волшебную палочку. Оглянувшись бегло по сторонам, он направился вдоль коридора, проходя мимо углубления, где спряталась Джинни. Сделав глубокий вдох, девушка пошла следом за ним, стараясь держать дистанцию. Ее сердце бешено колотилось в груди, а руки похолодели от страха того, что он сейчас обернется и увидит ее, идущую следом в такое позднее время. Джинни даже думать не хотелось о грядущих последствиях. Амикус направился в сторону выхода из школы, лениво шагая вдоль каменных стен. Девушка хотела было пойти за ним, но тут же остановила себя, вспомнив о дементорах, которые дежурили снаружи. Джинни тихо выругалась под нос, стараясь не паниковать. С какой скоростью ей нужно бежать, чтобы попасть на кухню и выйти наружу? Честно говоря, с большой, поэтому все, на что она могла надеяться, так это на то, что Амикус либо остановится с кем-то поговорить, либо же будет идти со скоростью улитки. Джинни сорвалась с места, помчавшись в сторону гостиницы Хаффелпафа. Она перепрыгивала по несколько ступенек и чуть ли не подскользнулась, когда резко затормозила рядом с натюрмортом из фруктов. Девушка пощекотала маленькую грушу, тяжело дыша. Портрет отворился, пропустив ее вовнутрь. Пробежав мимо удивленных эльфов, которые уже собирались идти то ли спать, то ли убирать школу, Джинни побежала в кладовку с едой, вбегая в узкий коридор. Наверное, это были самые жуткие минуты за последние пару часов: чудовищный запах наполнял легкие, которые словно горели от недостатка кислорода, ноги подкашивались, отказываясь нести ее дальше, волосы лезли в глаза, а спина покрылась холодом и потом. Красочности этой картине не придавала и кромешная темнота, из-за которой Джинни чуть ли не каждые десять секунд ударялась то коленом, то плечом об какую-то из стен тоннеля. Наконец выбежав на улицу, она упала на землю, задыхаясь. Громкий кашель вырвался из горла, в боку больно покалывало, а сердце бешено колотилось в груди, словно кто-то бил возле уха отбойным молотком. Собрав остатки сил, Джинни поднялась, хватая ртом недостающий воздух. Зайдя в лес, она надеялась только на то, что почувствует этот ужасающий аромат Амикуса хоть за пару миль отсюда. Опираясь об стволы деревьев, Джинни шла в глубину леса, стараясь восстановить сбитое дыхание. Тут была практически гробовая тишина, сквозь заросли едва ли можно было разглядеть собственные ноги. Пошатываясь, она стала подходить к месту, откуда было лучше всего видно школу, как вдруг что-то в темноте блеснуло. Что-то красное, что-то яркое, что-то блестящее. Джинни прищурилась, вдохнув поглубже воздух, но ничего не почувствовала, кроме еловой свежести леса. В ушах стучала кровь, мешая сосредоточиться на звуках, которые окружали ее вокруг. Девушка подошла к краю небольшого уступа, смотря на полянку, куда пробивался лунный свет. Может показалось? Обернувшись, Джинни вскрикнула и, оступившись, покатилась кубарем с холма вниз, испачкав всю свою одежду в грязи. Она подняла тяжело голову, проверяя почудилось ей это или нет. С уступа на нее смотрел огромный лохматый черный волк с ядовитыми красными глазами, которые пылали ненавистью и злостью. Он улыбнулся в страшном оскале, оголив передние зубы, мгновенье, и волк исчез, а на его месте стоял высокий мужчина, который аплодировал в ладоши, весело смеясь. - Браво рыжая, браво! - Амикус выглядел довольным. Он лениво спустился вниз, продолжая хлопать в ладоши. - Не прошло и года, как ты обо всем догадалась. - Но, как.? - Джинни пораженно смотрела на него, пытаясь подняться, но похоже она сломала ногу, так как боль в правой ноге была невыносимой. По щеке потекла струйка крови, ибо она неплохо ударилась при падении головой. - Словно ты не знаешь, - он раздраженно закатил глаза, наматывая вокруг нее круги. - Дурацкое зелье, тысяча попыток, чтобы впервые превратиться, глупые тренировки, чтобы привести свое тело в порядок. - Нет, ты ведь... Ты же не был... - Центурмагом? - он ухмыльнулся, а затем, оттянув ворот свитера, показал ей красные царапины, которые вырисовывались в большую букву «А», обведенную в круг. - Я им давно был. - Метка, ее не было... - с ужасом выдохнула Джинни, наблюдая за тем, как он ловко продолжал наматывать вокруг нее круги с той же гадкой улыбкой на лице. - Она была, точнее их было несколько: вначале одна, потом другая, а затем я решил создать новое кольцо и объединить две стаи воедино, - Амикус зловеще улыбнулся. - Ты и сама все видела на аллее Норктен, как раз накануне Рождества, - увидев выражение лица Джинни, он ухмыльнулся еще сильнее. - Думала, что я не знаю? Тебя было слышно за несколько миль, ты слишком сладко пахнешь. Как, по твоему, я так быстро передвигался по замку? Неужели ты думала, что глупые указание Аббот - это все, что поможет мне вас так четко отследить? Это, кстати, она вас предала, - он засмеялся. - Я знал лишь предположительно, где вы будете и когда. Разве тебя не смущал никогда тот факт, что я был практически всегда там, где вы меня меньше всего ожидали увидеть? - он остановился, взглянув в глаза Джинни. - Лавгуд меня видела. Если бы не пустила в меня свое дурацкое заклинание, я бы ее поймал чуть раньше. - Полумна тоже тебе нужна была для своих грязных развлечений? - прошипела девушка, опираясь на локти. - Блондинки меня не заводят, особенно такие долбанутые, как Лавгуд, - он присел на корточки, наклонив набок голову. - Мне просто нужно было поймать ее, чтобы понять, что вы хотите сделать, но потом она меня сама привела к вам, когда мы со Снейпом решили поговорить с ней в его кабинете, с которого вы успешно стащили меч Годрика Гриффиндора, - с его лица не сползала ухмылка. - Мне нравятся шатенки и те, кого сложно добиться, - он провел тыльной стороной указательного пальца по щеке Джинни, вытирая кровь. - Например, ты. Я ждал, думал, что сломаю тебя, но нет! Ты все так же гордо держишься, - он слабо хмыкнул. - Жаль, что придется тебя убить. - Ты подонок, - прорычала Джинни, отползая от него насколько, насколько позволяла ситуация. - Ты убил двух вожаков, ты убил того невинного подростка! За что? - Тот щенок заметил меня, когда я превращался. У меня не было другого выхода, как прикончить его. А тех двоих пришлось убрать, чтобы я смог занять их место, - он вытянул вперед правую руку, показывая девушке выгравированную золотую букву «А», которая объемно светилась в темноте. - Моя стая прибудет сюда буквально через час, за это время я должен разобраться со Скоттом и с тобой. - У тебя ничего не выйдет, - злорадно произнесла девушка, ухмыльнувшись. - От тебя чертовки хорошо воняет. - О, - протянул Амикус, все так же зловеще улыбаясь. - Признаюсь, это действительно было моей одной из основных проблем, пока решение мне не подкинула ты! - он щелкнул пальцами. - Я? - Джинни была поражена. - Да, признаю, это было действительно умно, я не мог чувствовать запахи дня два - так сильно ты мне перебила рецепторы этим газом с