Максим хотел было облегчённо вздохнуть. Казалось, что этот поздний затянувший разговор близился к завершению, если бы...
Римма Арданова не поставляла в уши зятя легенды семьи Ардановых.
Прежде всего, Надя была единственной дочерью только для отца, Виталия Андреевича, для которого брак с Риммой Михайловной был единственным за все его пятьдесят лет жизни. Для самой же Ардановой, живущей шестьдесят седьмой годок, Надя была третьим ребёнком. Два мальчика от предыдущих браков не дотянули и до первого юбилея, пережив своих отцов кто на год, кто на два, почив от тяжких хворей. Такая разительная разница в возрасте между Ардановыми заставляла Максима подозревать их в некой особой форме извращения, чем во взаимной любви. Все, кто впервые знакомился с Ардановыми, удивлялись: как видный, молодой, успешный и независимый Арданов женился на уже немолодой женщине, которой на момент росписи было сорок три года, а её жениху не исполнилось и тридцати.
Разумеется, своё мнение о родственниках Максим благоразумно держал при себе, делая время от времени одно и то же открытие, когда волею случая общался с теми, кто знал Арданова до женитьбы. Даже по прошествии стольких лет знакомые Арданова не всегда могли скрыть своё изумление, а порой и возмущение, говоря об этом союзе. Также Максиму не раз пришлось выслушать сочувствие и в собственный адрес. Дочка была едва ли не полной копией своей матери. Говорили, что бывшие мужья Риммы умерли: один по причине неожиданного, но затяжного беспробудного пьянства, другой погиб в автокатастрофе. Были и те, кто не без зависти отмечал, как женщине повезло: пережить столько горя, чтобы, наконец, обрести такое счастье! Среди последних, как правило, оказывались исключительно женщины преклонного возраста.
- Доказать любовь? - удивился Максим. - Как можно её доказать? Она либо есть, либо её нет.
- Ты подумай над этим. Ты же хочешь поговорить с Надей? Предложи ей что-нибудь. Так поступают настоящие мужчины.
- Простите, но я вас не понимаю, - не выдержал он, едва находя силы, чтобы бороться с усталостью, которая просто раздавливала сознание.
- Я знаю, что у вас вышла размолвка перед поездкой.
- Да, была...
- Надя просила у тебя машину...
- Надя ничего никогда не просит, - вставил Максим, кривясь от воспоминаний ссоры с женой.
- Она молода, - оправдала свою дочь Римма Михайловна. - Ты это должен понимать.
- У неё есть своя машина. Она может нею пользоваться. Моя нужна мне.
- Ты же знаешь, в каком состоянии её машина.
- Да, - с сожалением усмехнулся Максим. - Разумеется, знаю.
Он подарил жене машину по осени на День рождения. Надя попала в аварию, выехав на встречную полосу движения. Её спасло то, что скорость старых - "рагульных" - как сказала жена, - "жигулей", которыми управлял пенсионер, была не велика. Свои, прокурорские сослуживцы жены сделали старика виноватым, чем довели человека до инфаркта к уже полученным во время аварии травмам. Дед был из того времени, где ещё обитала справедливость.
- Этой машиной невозможно пользоваться! - возмутилась тёща. - Я видела этот кошмар! Это же просто опасно!
- Она может её восстановить и ездить. Повреждения не такие сильные. Другой машине досталось больше.
- Ты хочешь, чтобы моя девочка водила битую машину?
- Я хочу, чтобы Надя принимала ответственность за свои необдуманные поступки. Они представляют для неё гораздо большую опасность, чем просто восстановленная после аварии машина. Неужели вы этого не понимаете?
Он посмотрел на тёщу, которая с едва заметным со стороны любопытством наблюдала за ним. Сейчас, под этим взглядом, он почувствовал себя некой букашкой, которую насадили на булавку и с живейшим интересом наблюдали за процессом агонии.
- С Надей ничего не случиться. Будь в этом уверен. Я это гарантирую, - жёстко уверила тёща.
- Я надеюсь на это, - только и ответил он, мысленно изумляясь столь категоричной уверенности Ардановой.
- Это хорошо, - прищурила глаза тёща, продолжая изучать зятя. - Купи новую машину или перепиши на Надю квартиру. Ты должен доказать, что думаешь о девочке, заботишься о ней...
Он не выдержал и невесело засмеялся, поражённый тем, какой жертвы от него требовали.
- Римма Михайловна, это что - шутка такая? Разбитая машина зарегистрирована на меня. Мне за неё с выплаченной страховкой ещё два года выплачивать кредит.
- Это твои проблемы. Квартира...
- Квартира принадлежит отцу. Он не даст согласия.
- Ты можешь поговорить с отцом...