- Вот что! - не выдержал Максим, вставая с места. - Кажется, мы добрались до сути этого разговора - я правильно понимаю?
Тёща сделала неопределённый жест своими птичьими руками.
- Я пытаюсь помочь найти правильное решение.
- Я понял, - сказал он. - Прекрасно понял. Простите, но если Наде необходимо доказательство того, что я о ней всё-таки думаю, она может заглянуть в свой телефон и посмотреть то количество звонков, которое я сделал за последнюю неделю... И если она так остро нуждается в машине и собственном жилье - она может попросить помощи у своих родителей. Кажется, для них это будет совсем не трудно.
Римма Михайловна застыла на какое-то время, изучая зятя своим ядовитым взглядом. Наконец она с тяжёлым вздохом сожаления встала из кресла.
- Теперь я тебя поняла. Хорошо поняла. - Её голос звучал тяжело и неприятно. - Ты не хочешь слушать старших и опытных людей, которые пытаются разобраться в проблемах твоей семьи и искренне помочь.
- Да, ладно вам, Римма Михайловна! - воскликнул он. - Хороша помощь - ничего не скажешь!
- Каждый делает свой выбор, - резюмировала она, направляясь к выходу из комнаты, - чтобы потом жалеть об этом.
- Давайте не будем! - давя эмоции, предложил Максим. - Мало кто делает свой выбор. Большинство поступает так, как их к этому вынуждают. Я хочу принадлежать к первым. Если Надю что-то не устраивает, она может это обсудить со мной. Если не придём к общему решению - своё согласие на развод я держать не буду.
От этих слов тёща вздрогнула и остановилась.
- Ты сказал развод? - спросила она, оборачиваясь.
- Да, как один из вариантов решения проблемы с невнимательным мужем. Она станет свободной. Она молода, чтобы успеть найти себе того, с кем устроит себе более удобную жизнь.
- Развод? - повторила вопрос тёща, плотнее кутаясь в халат, словно ей стало холодно.
- Как вариант, - повторил Максим, слегка опешив, когда заметил, как на восковом лице тёщи силится родиться маска гнева.
- Нет, позорить свою девочку я не дам, - тихо, едва ли не зловеще, как показалось Максиму, произнесла Арданова. - Мы попробуем решить эту проблему по-другому. - И неожиданно мило улыбнулась, спросив нежным голоском: - Правда?
Он совершенно растерялся и застыл от такой разительной перемены в эмоциях тёщи, которая, тем временем, тихо развернувшись, вышла из комнаты, прихрамывая на больную ногу.
- Умойся и вымой руки. Я разогреваю и накрываю на стол. Тебе надо поесть. Потом я уеду.
Максиму оставалось лишь развести руками и мысленно выругаться. Не смотря на усталость, от которой мысли вязли, как в переваренном киселе, он понял, что Ардановы, кажется, решили снова заполучить задёшево ещё кое-что ценное. Если это действительно так, то предложенный вариант с разводом кажется единственно правильным. Со всей этой историей неудавшейся семейной жизни пора было заканчивать, чтобы осталась уверенность и время на то, чтобы начать новую.
Не смотря на невероятную усталость, на позднее время и на кажущуюся сытость после небольшого ужина по поводу "вливания" в новый коллектив и обмывания очередного звания, приготовленный тёщей ужин был выше всяких похвал. Максим забыл, когда имел возможность потешить свой мужской желудок настоящей домашней стряпнёй. Он ел, не уставая нахваливать тёщу едва ли не после каждой отправленной в рот ложки. Римма Михайловна отвечала сдержанной улыбкой и постоянно то подливала, то подсыпала в тарелку зятю наваристый, густой борщ или блестящие от жирного соуса голубцы. Обыкновенный ужин из простых домашних блюд, но такой радости Максим был лишён много лет.
- Всё, больше не могу, - заставляя себя оторваться от тарелки, едва выдохнул Максим - полный желудок мешал дышать. - Спасибо вам большое, - в который раз повторил он. - Честно, Римма Михайловна, не ожидал, что вы умеете так вкусно готовить.
Она прибрала со стола тарелки.
- Я не очень люблю заниматься домашней стряпнёй. Раньше не было времени, а теперь желания.
- Но готовите вы вкусно!
- Но редко, - тут же уточнила она. - Все случаи могу пересчитать на пальцах.
- Жаль, что Надя не переняла ваш талант, - искренне сожалея произнёс Максим, совершенно позабыв о недавнем напряжённом разговоре. - Честно - мне этого очень не хватает.
- Так в роду у нас стало, - ответила тёща, ставя перед зятем чашку с напитком. - Попей. Это компот. Я не очень доверяю тому, что продают в бутылках... Меня научила бабушка, а мама, - царство им небесное, - была занята карьерой и считала, что руководящему работнику стоять у плиты не к лицу. Я тоже была больше занята делами, чем домашними заботами, но Надя умеет готовить.
- Правда?
- Да, - усмехнулась тёща. - Я оплатила ей курс домашнего хозяйства, когда думала, что она выйдет замуж за иностранца... Надя умеет готовить, но не считает, что для современной женщины домашние хлопоты - необходимость.