Сильная загорелая рука вдруг ловко выхватила у Дамеш пластмассовую сумочку, и она поняла сразу же — это уж точно Ораз: у него всегда руки действовали быстрее, чем язык. Через секунду они стояли рядом и восторженно глядели друг на друга.
— Ну, здравствуй, здравствуй, Оразжан,— сказала Дамеш, всматриваясь в его молодое, сияющее от радости лицо.— Как мило, что ты не поленился меня встретить.
— Я? Тебя? Не поленился?
Был Ораз среднего роста, коренастый, с вьющимися волосами и продолговатым загорелым лицом, на груди его блестела звезда Героя Социалистического Труда.
«Нет, красив, очень красив все-таки»,— подумала Дамеш и сказала:
— Сумку ты отдай мне, а вот возьми-ка чемоданы.
— Какие чемоданы? — воскликнул он.
Дамеш засмеялась. Чемоданы стояли прямо перед ним, а он их не видел. Да, рассеян, ничего не скажешь.
Они выбрались из толпы и пошли по аллее.
Ораз шел быстро, как всегда. Не шел, а бежал. Чемоданы были большие и тяжелые, и наконец он не выдержал и воскликнул:
— Да что ты их голышами набила, что ли?
Они опять засмеялись.
— Такой ты стал слабосильный! И верно: похудел, побледнел, осунулся! Тебя Ажар, верно, голодом морит? Кстати, как она?
Ораз хмуро усмехнулся.
— Сейчас квартиру убирает! Хочет тебя сразу и ослепить, и оглушить.
— Ну, посмотрим.
Они направились к стоянке такси. Где-то рядом должна была стоять и голубая машина Ораза.
— Ты на Волге? — спросила Дамеш.— Да? Захвати тогда и моих двух соседей по самолету.
— Что ж, пожалуйста! — кивнул Ораз.— А куда их везти?
— Сейчас спросим.— И Дамеш крикнула: — Товарищи! Товарищи! Идите-ка сюда, мы вас до места довезем.
Два человека, стоящие в очереди к автобусу, рванулись к Дамеш. '
— Вот спасибо-то,— обрадованно воскликнул один,— а то здесь, пожалуй, с час простоишь.
— Нам только до гостиницы,— торопливо пояснил второй.— Не знаю, как вас и благодарить. А мы ведь так и не познакомились.
— Здешняя жительница, инженер металлургического завода,— ответила Дамеш и, так как машина уже шла, крикнула: — Смотрите, смотрите!
Они въехали на мост. Город, вечерний, утихомирившийся, залитый электричеством, лежал перед ними весь. С самолета он выглядел таким крошечным, что его впору было хоть прикрывать ладонью, а теперь, казалось, и конца ему нет.
Попутчики Дамеш изумленно смотрели по сторонам. Они, видимо, в первый раз были в городе шахтеров. Особенно их поражали терриконы — огромные конусообразные насыпи. Это были настоящие огнедышащие горы. Вершины некоторых из них слабо курились, из других, раскаленных добела, сыпались искры и белые огни. Машина еле двигалась — нескончаемый поток «ЗИЛов» и «Москвичей» следовал им навстречу.
Они проскочили реку, проехали широкую длинную улицу, влетели на другой мост, и тут под ними что-то загудело, застучало и пахнуло дымом и сыростью — это внизу проходил поезд. Когда Дамеш сходила с самолета, небо над городом было чистое и ясное, а сейчас вдруг подул ветер, небо потемнело, и заморосил мелкий частый дождик.
Высадив пассажиров у гостиницы, Ораз повернул машину, и они поехали назад.
— Так мы куда сейчас? — спросила Дамеш.— В Темиртау?
— Нет, сперва заедем к моему деверю, к дяде Каира,—ответил Ораз.—Туда и Каир придет. Его в обком вызвали.
«Значит, все-таки он в Караганде,— подумала Дамеш.—Только вот зачем? Меня встречать или по своим делам? Спросить Ораза? Нет, не стоит. Сейчас сама все узнаю».
Когда они приехали, деверь Ораза уже собирался уходить (он работал в ночной смене). С Дамеш поздоровался холодно, натянуто, сейчас же заторопился и ушел. «Нехорошо что-то»,— подумала Дамеш. Она вообще была очень чутка к чужим настроениям.
«А может, просто шахтеру надоели частые гости? подумала она и сейчас же ответила себе: — Нет, не может быть! Он старый человек, а нет на свете людей более гостеприимных, чем старые казахи».
Она подошла к зеркалу и вынула из волос шпильки, две черные длинные косы упали ей на плечи и рассыпались; она быстро распустила их, заплела в одну косу и так же быстро и ловко уложила ее вокруг головы. Потом посмотрела на себя и покачала головой. Что у нее за вид,— лицо бледное, несмотря даже на загар, глаза тусклые, усталые. Она подошла к Оразу. Он сидел за столом и читал газету. .
— А где хозяйка? — спросила Дамеш.
— На кухне,— ответил он, не поднимая головы.
Она постояла, подумала и спросила:
— А твой деверь чем-то недоволен?
— Разве? Значит, есть причины.
— Какие же?
— Не знаю,— недовольно ответил Ораз. И вдруг спросил:— И ты тоже не знаешь?
— Нет.