Диарра внимательно сканировала окрестности, прислушивалась к любому изменению физического пространства, одновременно с этим магически прощупывая астральный план. Кэссер ни за что бы ни признался, но занят был тем же.
— Ты слишком приметный. – Тишину прорезал голос темной. Дроу вынырнул из пренеприятнейших размышлений и непонимающе уставился на девушку. Черный прямой взгляд скрестился с сиреневым.
— Ты, о чем?
— По тебе сразу видно, что ты чужак. Серая кожа, длинные уши, клыки.
— Уши и у тебя длинные. Подрежем друг другу? – Дроу с притворной готовностью обнажил кинжалы. Диарра устало отмахнулась.
— Плетением иллюзий владеешь? Я еще не освоила.
— Мы проходили только азы. Программа четвертого курса. Не самая моя любимая дисциплина. – Поморщился Кэссер. Он раздраженно вспомнил, как раз за разом попадался в призрачные ловушки паучьих сестер. Вот уж кто был мастером материальных иллюзий. Как-то раз, еще совсем мальчишкой, он исследовал дальние, покрытые светящимися лишайниками коридоры. Поплутав немного в покрытых паутиной лабиринтах, попал в уютный грот. Тут оказалось непривычно сухо и тепло. Грубо вытесанные в камне ступени круто спускались к горячему подземному источнику. Черные, чуть позолоченные в свете факела воды, манили, обещая смыть слой грязи и согреть зябнувшее тело. Глупый мальчишка долго не раздумывал – нырнул и попал в водяную сферу. Плотная, густая будто желе вода сдавливала со всех сторон, норовила пробраться в нос и рот, расплющить легкие. Кэссер задыхался, тонул, но даже на пределе сил и потери сознания, не переставал бороться, отчаянно работая руками и ногами. До сих пор не понимал, как умудрился вырваться, всплыть и глотнуть затхлый, гниловатый, но такой желанный глоток воздуха. Разумеется, и грот и источник в нем были лишь ловкой материальной иллюзией. Мозг воспринимал ее как реальность, тело реагировало соответственно и погибало.
«Жаль, что псовые бабы так тщательно берегут свои секреты, такие уловки могли быть крайне полезными»
Осторожное похлопывание по плечу вернуло в реальность.
— Зачаруй что-нибудь. Самое простое. Вон там уже указатель — скоро войдем в город.
Неподалеку и впрямь возвышался серый бетонный блок с огромными буквами — Оулертол. Чуть поодаль дорожный указатель — до города оставалось меньше километра.
«Странно, что до сих пор мы не встретили ни одной попутки. Разве ближе к вечеру трафик не должен был увеличиться?»
Подумала фейри и настороженно заозиралась.
Все это ей крайне не нравилось, но сидеть сложа руки тоже не вариант.
Дроу поднял глаза к медленно плывущим облакам, что-то пробурчал себе под нос, но послушно сошел к обочине. Снял пару колец с длинных нервных пальцев и, разложив прямо на траве, стал проводить какие-то сложные манипуляции. Незнакомая с работой иллюзий Диарра не сразу сообразила, что такие заклинания плетутся не в физическом мире, как те же боевые плетения, а на астральном плане. Ювелирная работа, подвластная лишь единицам. Перейдя на магическое зрение, она, наконец, увидела тонкие, прозрачные паутинки, которые Кэссер пытался соединить между собой.
Тонкое кольцо, что лежало немного в стороне вдруг деформировалось и с шипением загорелось алым драконьим огнем. Под тяжелым взглядом Кэссера оно прогорело полностью, оставив на траве выжженный черный круг. Резкий запах плавленого металла вонзился в ноздри. Захотелось расчихаться.
— Продавец уверял меня, что кольцо отменного качества. Проклятый лжец, руки переломаю. Дай только вернуться домой!
Дроу припомнил, как держал эльфа-лоточника за шиворот одной рукой, а другой выбирал приглянувшиеся побрякушки. Это кольцо было одним из немногих понравившихся ему украшений.
«Хорошо, что не заплатил. Товар полная дрянь»
Два других перстня были старинными, тяжелыми, с драгоценными камнями и замысловатой гравировкой. Навесить на них заклятия казалось проще простого. Кэссер закатил рукава неудобной и непривычной ему человеческой куртки. Темная нетерпеливо выглядывала из-за плеча.
«Надеюсь предки меня не проклянут: так небрежно обращаться с наследством»