— В этой глуши еще кто-то живет?
— Скорее жили. Поселок выглядит безлюдным.
— Идем, глянем.
— Не думаю, что нас ждет увеселительная прогулка. Там аура смерти, хуже, чем на том поднятом кладбище.
Дроу беспечно махнул рукой, забыв на мгновение, что пополнить магический запас теперь не так просто как раньше.
— Идем, а то у меня большое искушение перерезать наследному принцу горло.
Диарра похлопала его по плечу и показала рукой на грунтовую дорогу позади церквушки.
— Ты же знаешь, что это плохая идея?
— Оставаться здесь тоже не вариант. Может барьер неравномерный, и где-то обнаружиться если не брешь, то хотя бы более тонкое полотно.
Мысль показалась вполне здравой. Дроу вырвался вперед, аргументируя простым: «у меня огненные техники».
Вернувшись к поселку, девушка почувствовала знакомую оторопь. Страха как такового нет, но чувство приближающейся беды буквально звенело в ушах.
«Неплохая декорация для малобюджетного фильма ужасов»
Диарра медленно обошла дома, чувствуя как с каждым шагом, все меньше и меньше попадает воздуха в легкие, словно они глубоко под землей и лаз неумолимо уменьшается.
— Как тебе?
— Гармонично вписывается в общий бред. — С интересом оглядываясь, засмеялся дроу.
Детей Ллос так просто не прошибешь. Словно почувствовал напряжение темной, Кэссер ласково переплел их пальцы, даря уверенность. Диарра сделала вид, что не заметила, но руку вырывать не спешила.
Оглушающая тишина тревожно щекотала нервы. Хотелось немедленно бежать из этого места. Но вот куда? Покосившиеся дома, мрачно глядели на незваных гостей. Острый нюх эльфов улавливал гнилостный запах тлена и пыли. Почерневшие прелые доски, пожухлая трава и невероятное количество чертополоха. Такое ощущение, что сорняк специально посадили вокруг домов — так густо он оплетал пороги, тянулся к окнам и цеплялся длинными колючками за двери.
— Я знаю одно поверье, — фейри присела у одного из кустов и сорвала засохший цветок, — это растение удерживает темную энергию.
— Это не поверье. — Пожал плечами дроу. — В наших подземельях полным-полно магически мутировавшего чертополоха. Старуху Ллос трудно было бы иначе держать в узде.
— И зачем вы ее призвали в Изначальный мир? По принципу: зачем жить в мире, если можно помучатся?
Дроу фыркнул, оценив шутку.
— Спроси у моих далеких предков. — Кэссер внимательно осмотрел пространство вокруг. — Не похоже чтобы барьер имел прорехи. Сделано на славу. Войдем в дом?
Диарра тяжело вздохнула.
— Не думаю, что внутри мы найдем ответы на вопросы.
— Зато мы сможем здесь переночевать. У меня есть шоколадка. Девочки, слышал, любят сладкое.
— Я бы лучше съела кусок хорошо прожаренного мяса.
— Ты неправильная девочка.
— Увы. — Фейри безразлично снизила плечами.
Дроу уверенно подошел к дому с хорошо сохранившейся крышей. Добротное строение стояло немного обособленно, ближе к барьеру. Окна и двери заколочены. Парень легко оторвал гнилые доски вместе с гвоздями и невольно поморщился от ужасного запаха, ударившего в лицо.
— Там что, подох крысиный король? — Вынул платок, встряхнул, изящно прикрыв рот и нос. Толкнув предплечьем дверь, вошел и заинтересованно присвистнул. Прямо перед ним на стене висел прибитый длинными гвоздями человек. Точнее то, что от него осталось за прошедшие года. Истлевший труп в лоскутах ветхой одежды, казалось, тронь и рассыплется прахом. Пустые глазницы недоброжелательно смотрели на вторженца и его спутницу. Диарра скользнула под локтем дроу и тоже замерла неприятно удивленная открывшейся картиной.
— Неожиданно… — Медленно протянула она. Взгляд в сторону заставил вскинуть брови: на полу лежало еще несколько человек. Судя по одежде — женщины. На столе крестообразно скованный трупик младенца. Крошечную грудь и стол насквозь пробивала заточенная деревянная палка. Кэссер подошел ближе к первому мертвецу и попытался заглянуть на стену позади него.
— Что там? — Спросила темная. В отличие от парня, она не спешила расхаживать кругом и ко всему прикасаться.