Раздался негромкий гул, а потом звуки чеканного шага. Каблуки просто грохотали по каменному полу. Точно не мягкая поступь Ведьмы и не острые шпильки Прелестницы.
- Ну вот, - усмехнулся Скримджой, которому одна из лирий положила в рот большую спелую виноградину, наколов ту на коготь, - получается, что у военных и впрямь меньше всего терпения. Как думаешь, кто-то от генерала или сегодняшняя победительница? Как ее называла Малала? «Лиловая Гарпия»?
Крис не успела ответить, в холл действительно вошла дроуэсса с красным конским хвостом на голове – та самая, что сегодня выиграла Церемонию Открытия. Женщина демонстративно огляделась и только потом «заметила» волшебницу.
- Так ты вправду обосновалась в Запретном Дворце… - протянула она, надменно ухмыляясь алым ртом. – Занятно.
Крис попробовала эмпатию и чуть не свалилась в бассейн. Эта женщина пришла с единственной целью – убить ее и ничуть не меньше. С Гарпией невозможно договориться.
«Так может, она хотя бы сумеет ранить нашего врага?»
- Мрачновато, на мой вкус, - пожала плечами волшебница в ответ на вопрос, - а драться с тобой я не буду. Чтоб сразу все точки расставить.
- Да что ты… - ухмыльнулась дроуэсса, оборачиваясь к волшебнице. – Просто так дашь перерезать себе горло? Как мягкотелые надземники?
Скримджой наклонился к уху девушки и выдохнул: «Больше высокомерия».
«Мертвяки. Но если эта мужеподобная тетка, перебившая сегодня полсотни самых сильных бойцов на арене, победит его, то меня она просто прикончит с пары ударов».
- А с чего ты взяла, - протянула волшебница, стараясь, чтоб голос не дрожал, - что я о тебя руки марать буду?
Она изо всех сил старалась скопировать манеру своего врага – цедить лениво сквозь зубы. Гостья в результате вскипела мгновенно.
- Вставай и бери меч! – рявкнула она.
- Хочешь развлечься? Ну не знаю… Потанцуй-ка сперва с моим мальчиком что ли? – девушка не менее демонстративно потрепала хихикнувшего Скримджоя по волосам. – Справишься, тогда приходи.
- Хочешь его голову? – мягко осведомилась дроуэсса, кивнув на мозаику на стене. – Так давай блюдо, я тебе быстро его сервирую.
Крис повернулась к своему врагу и изобразила самую милую улыбку, какую могла.
- Ненаглядный, иди-ка, разберись с этой теткой.
Тот потянулся и поцеловал ее шею.
- Для тебя, все, что угодно, - выдохнул он ей в висок.
Спектакль выходил отвратительно фальшивый.
Скримджой легко подскочил на ноги и вскинул руки, потянувшись всем гибким телом. А потом взял меч и даже не стал одеваться. Так и остался обнаженным по пояс, в одних штанах, стянутых тонкими ремешками на серебряных застежках. Босые стопы мягко ступали по каменному полу, не издавая при этом ни звука. Он пару раз крутанул в руке хищно изогнутый клинок.
- Три минуты, - фыркнула Лиловая Гарпия, стрельнув глазами в сторону волшебницы, - я разрублю его и займусь тобой.
Крис махнула рукой, ничего не отвечая. Но нервничала она изрядно и не знала, чем занять руки.
Скримджой остановился под лучами светильника, позволяя ультрафиолету облизывать его спину и волосы, очерчивая рельефные мускулы, но оставив в темноте лицо. Только глаза горели, словно два оранжевых угля.
Дроуэсса ударила мечом, от которого во все стороны разбежались ослепительно белые молнии. Скримджой поднял ладонь, и разряд разбился о созданный щит. Он поймал в руку молнию, а потом швырнул ее обратно. Женщина тоже отбила снаряд, а после ударила противника уже клинком.
После нескольких сильных ударов, Скримджою это надоело. Его призванные лозы метнулись, скручивая Гарпию по рукам и ногам. Но та легко разорвала путы и рассмеялась.
- Твоя жалкая магия не возьмет меня, ублюдок. У меня слишком много сил!
- Нема-а-ало, - усмехнулся тот, разглядывая ее оценивающе, - что дает нам некоторые интересные перспективы, а?..
Женщина практически теснила его, и Крис снова задумалась, что будет, если ее тюремщик проиграет? А ведь его противница невероятно сильна.
- Интересно, - отходя, проговорил тот, - у тебя какие-то генные модификации. Любопытно. Похоже, в вашем Доме перешли на совершенно забавные технологии. Химерология, хех.
И тем временем он продолжал отступать, пятясь к бассейну. Сталкивающиеся клинки больше напоминали взбесившийся стальной вихрь, а не простое оружие. Звон, молнии и высекаемые металлом искры – все это смешивалось в кошмарный фейерверк и дополнялось жутким лязгом. Крис даже не успевала следить за движениями. Только наблюдала зачарованно и практически безучастно.
А потом клинок Лиловой одним коротким резким движением вошел в плечо Скримджоя. Тот коротко выругался и рухнул на одно колено.